Newport, Rhode Island

Newport, Rhode Island, adalah tempat di mana Zaman Emas membina taman permainan musim panasnya, dan rumah-rumah megah itu kekal—sebuah rangkaian istana di sepanjang Bellevue Avenue dan Ocean Drive yang setanding dengan rumah-rumah besar di Eropah dari segi skala, kemewahan, dan keberanian yang luar biasa. The Breakers, palazzo Renaissance Itali milik Cornelius Vanderbilt II yang mempunyai tujuh puluh bilik dan siap pada tahun 1895, adalah yang paling terkenal, tetapi Marble House, Rosecliff, The Elms, dan Rough Point masing-masing menceritakan kisah mereka sendiri tentang era di mana gergasi industri Amerika bersaing untuk membina "kabin musim panas" yang paling megah di semenanjung sempit ini antara Teluk Narragansett dan Lautan Atlantik.

Namun, kisah Newport bermula jauh sebelum kedatangan keluarga Vanderbilts. Ditubuhkan pada tahun 1639 oleh para pembangkang agama yang mencari toleransi, bandar ini menjadi salah satu daripada lima pelabuhan utama di Amerika kolonial, dengan armada perdagangannya berdagang dalam arak, hamba, dan barang-barang buatan di seluruh dunia Atlantik. Warisan kolonial masih hidup di daerah Historic Hill, di mana rumah-rumah pra-Revolusi berbaris di jalan-jalan sempit dengan kepadatan dan pesona yang setanding dengan mana-mana bandar di New England. Sinagoga Touro, yang didedikasikan pada tahun 1763, adalah sinagoga tertua yang masih ada di Amerika Syarikat dan merupakan bukti kepada pluralisme agama yang membezakan Rhode Island sejak lahir. Dewan Kemasyhuran Tenis Antarabangsa, yang terletak di Kasino yang direka oleh McKim, Mead & White (1880), merayakan peranan Newport sebagai tempat lahir tenis kejohanan Amerika.

Pemandangan makanan di Newport telah berkembang jauh melebihi gerai makanan laut tradisional New England—walaupun gerai makanan laut masih ada dan tetap cemerlang. Restoran tepi laut di Bowen's dan Bannister's wharves menyajikan hasil tangkapan tempatan—kerang littleneck, lobster, bluefish, dan calamari gaya Rhode Island yang terkenal (dilapisi tepung ringan dan disajikan dengan lada ceri panas)—dalam suasana yang menghadap ke pelabuhan dan hutan tiang kapal layar. The White Horse Tavern, yang beroperasi sejak tahun 1673 dan mengaku sebagai restoran tertua di Amerika, menyajikan masakan New England yang halus dalam sebuah bangunan yang mempunyai siling rendah dan lantai papan lebar yang telah menyaksikan tiga setengah abad hospitaliti. Untuk pengalaman makan yang kontemporari, restoran-restoran di sepanjang Thames Street dan Broadway menawarkan menu kreatif yang terinspirasi oleh komuniti pertanian dan perikanan negeri ini.

The Cliff Walk, pengalaman luar yang paling terkenal di Newport, adalah laluan awam sepanjang 3.5 batu yang mengikuti tepi pantai antara kawasan mansion dan lautan terbuka. Laluan ini menjalar di antara padang yang terawat dengan sempurna dari harta tanah yang hebat dan pantai berbatu yang liar—sebuah pertembungan antara kekayaan yang melampau dan keindahan alam yang unik kepada Newport. Pada beberapa ketika, laluan ini mengecil kepada beberapa kaki, dengan ombak yang menghempas di satu sisi dan seni bina Zaman Emas di sisi yang lain. Taman Negeri Fort Adams, di pintu masuk pelabuhan, menjadi tuan rumah kepada Newport Jazz Festival dan Newport Folk Festival—dua festival muzik yang paling berprestij di negara ini, yang dilancarkan pada tahun 1950-an dan 1960-an. Piala Amerika telah dilayari di perairan Newport dari tahun 1930 hingga 1983, dan bandar ini kekal sebagai salah satu destinasi pelayaran terkemuka di dunia.

Newport boleh diakses dengan kereta dari Boston (sembilan puluh minit) dan New York (tiga jam), dan berfungsi sebagai pelabuhan panggilan tetap untuk pelayaran pantai New England. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Jun hingga September, ketika lawatan ke banglo sedang berjalan lancar, musim pelayaran berada pada kemuncaknya, dan festival Jazz dan Folk mengisi taman dengan muzik. Musim luruh membawa dedaunan yang menakjubkan sepanjang Ocean Drive dan Cliff Walk. Perayaan Krismas di Newport, dari Hari Kesyukuran hingga Tahun Baru, menampilkan lawatan banglo yang dihias untuk perayaan dan suasana meriah di seluruh bandar.