Petersburg, Alaska

Petersburg adalah Alaska yang wujud sebelum kapal pelayaran tiba—sebuah bandar nelayan yang tulen dengan kira-kira 3,000 penduduk di hujung utara Pulau Mitkof di Inside Passage Southeast Alaska, di mana warisan Norway, budaya Tlingit, dan irama armada perikanan komersial menciptakan sebuah komuniti yang autentik dengan cara yang diimpikan oleh banyak pelabuhan Alaska tetapi hanya sedikit yang mencapainya. Bandar ini ditubuhkan pada tahun 1897 oleh Peter Buschmann, seorang pendatang Norway yang menyedari potensi kawasan ini untuk pemprosesan ikan, dan pengaruh Scandinavia masih dapat dilihat dalam rosemaling (lukisan hiasan) di bangunan pusat bandar, Dewan Sons of Norway, dan Festival Little Norway yang diadakan setiap bulan Mei.

Kota ini melingkari sebuah pelabuhan yang padat di mana bot nelayan komersial—seiners, trollers, gillnetters—melebihi jumlah kapal rekreasi dengan jarak yang jauh. Industri perikanan tetap menjadi tulang belakang ekonomi Petersburg: halibut, salmon, herring, dan ketam Dungeness diproses di sini dalam jumlah yang menjadikan Petersburg salah satu pelabuhan perikanan yang paling produktif di Alaska. Muzium Memorial Clausen menceritakan kisah warisan perikanan bandar ini dan akar Tlingit serta Norway dengan ketulusan yang kadang-kadang tidak dimiliki oleh muzium yang lebih besar dan lebih teratur. Berjalan di sepanjang dok pada bila-bila masa, menyaksikan kru membaiki jaring, menyusun periuk ketam, dan memunggah hasil tangkapan, memberikan pandangan ke dalam waterfront yang berfungsi yang tidak pernah dilihat oleh kebanyakan pengunjung ke Alaska.

Masakan Petersburg, tidak mengejutkan, didominasi oleh makanan laut yang berkualiti luar biasa. Halibut segar, yang ditangkap di perairan sekitar bandar, disajikan di restoran tempatan dalam pelbagai penyediaan yang merangkumi ikan dan kentang goreng berbalut bir hingga fillet yang dipanggang dengan mentega lemon. Ketam King dan Dungeness, yang ditangkap dari perairan dingin dan dalam, tersedia pada musimnya di restoran tepi pelabuhan dan di Festival Ketam tahunan pada bulan Mei. Salmon asap, disediakan mengikut tradisi Norway dan Tlingit, merupakan kepakaran tempatan—lox yang diasap sejuk mencerminkan pengaruh Scandinavia, manakala jalur yang diasap panas mencerminkan kaedah asli. The Salty Pantry dan Coastal Cold Storage menawarkan beberapa makanan laut paling segar yang pernah anda nikmati, terus dari bot ke kaunter.

Persekitaran semula jadi yang mengelilingi Petersburg adalah luar biasa dan sebahagian besarnya belum dibangunkan. Glacier LeConte, yang terletak dua puluh lima batu ke timur, adalah glacier air pasang paling selatan di Amerika Utara—pengembaraan Zodiac atau penyewaan bot kecil menjelajahi ladang gunung ais dan serpihan ais untuk mendekati muka glacier, di mana peristiwa calving menghantar semburan air dan ais ke dalam fjord. Anjing laut pelabuhan berkumpul di atas lapisan ais dalam jumlah yang besar, dan ikan paus humpback memberi makan di perairan kaya nutrien di Frederick Sound. Delta Sungai Stikine, delta sungai terbesar yang tidak tercemar di Amerika Utara, terletak sedikit ke selatan dan boleh diakses dengan bot jet—satu kawasan dengan kepelbagaian hidupan liar yang luar biasa di mana helang botak, beruang coklat, moose, dan serigala menghuni landskap paya, saluran sungai, dan hutan tua.

Petersburg dikunjungi oleh feri Alaska Marine Highway dan oleh kapal pelayaran ekspedisi kecil yang dapat menavigasi Wrangell Narrows—sebuah saluran sepanjang dua puluh dua batu yang begitu sempit dan cetek sehingga kapal pelayaran besar tidak dapat melaluinya, yang telah membantu memelihara karakter bandar kecil Petersburg. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga September, dengan Mei membawa Festival Little Norway dan musim ikan herring puncak, bulan Julai dan Ogos menawarkan cuaca terhangat dan hari-hari terpanjang, dan September menyediakan peluang pengamatan hidupan liar yang sangat baik ketika beruang menangkap salmon dan ikan paus bungkuk memberi makan di perairan sekitarnya.