Santa Rosa Island, Channel Islands National Park

Dua puluh enam batu nautika dari pantai California Selatan, Pulau Santa Rosa adalah yang kedua terbesar di Kepulauan Channel — sebuah daratan yang diterbangkan angin dan ditumbuhi rumput seluas 217 kilometer persegi yang memelihara salah satu rekod arkeologi paling lengkap tentang penempatan manusia awal di Amerika Utara dan menampung spesies rubah endemik yang tidak dapat ditemui di mana-mana di Bumi. Sebagai sebahagian daripada Taman Negara Kepulauan Channel, Santa Rosa menawarkan pengalaman pengasingan liar yang nampaknya hampir mustahil memandangkan kedekatannya dengan metropolis yang luas di Los Angeles.

Kepentingan arkeologi pulau ini adalah luar biasa. Sisa-sisa Arlington Springs Man, yang ditemui pada tahun 1959, mewakili salah satu sisa manusia tertua yang diketahui di Amerika Utara — yang telah ditarikhkan menggunakan radiokarbon kepada kira-kira 13,000 tahun yang lalu, suatu tempoh ketika Santa Rosa terhubung dengan pulau-pulau Channel utara yang lain sebagai satu jisim tanah tunggal yang dikenali sebagai Santarosae, dipisahkan dari tanah besar oleh sebuah saluran yang jauh lebih sempit daripada yang ada sekarang. Tapak pantai pulau ini telah menghasilkan ribuan artifak dari masyarakat Chumash, yang mendiami Pulau Channel selama lebih daripada 10,000 tahun dan mengembangkan budaya maritim yang canggih yang berpusat pada tomol — sebuah kano yang dibina dari papan yang digunakan untuk perdagangan antara pulau dan memancing.

Rubah pulau, spesies kecil yang hampir sebesar kucing rumah, adalah penduduk paling karismatik di Santa Rosa. Pemangsa kecil yang tidak takut ini — spesies rubah terkecil di Amerika Utara — hampir mengalami kepupusan pada awal 2000-an apabila helang emas mula memburu rubah-rubah setelah tertarik ke pulau oleh populasi babi liar. Intervensi pemuliharaan yang dramatis yang melibatkan penghapusan babi, pemindahan helang emas, dan pembiakan rubah dalam penangkaran telah mengembalikan populasi dari kurang daripada 15 individu kepada populasi yang sihat dan dapat bertahan sendiri — salah satu kisah pemulihan spesies terancam yang paling berjaya dalam sejarah pemuliharaan A.S.

Landskap Santa Rosa, walaupun tidak memiliki relief dramatik seperti jiran-jiran vulkaniknya, mempunyai keindahan yang austere yang memberi ganjaran kepada renungan. Padang rumput yang bergelombang, diukir oleh angin barat laut yang berterusan, membentang di seluruh bahagian dalam pulau, sementara garis pantai menawarkan pelbagai wajah pantai berpasir, gua laut, dan formasi batu pasir yang terhakis. Pokok pinus Torrey — salah satu spesies pinus yang paling jarang di dunia — tumbuh di tebing timur laut pulau, bentuknya yang diukir oleh angin memberikan siluet dramatik terhadap langit lautan. Perairan sekitarnya menyokong hutan kelp yang sangat produktif, menampung singa laut, anjing laut pelabuhan, dan kadang-kadang paus kelabu semasa migrasi musim sejuk.

Akses ke Pulau Santa Rosa adalah melalui bot konsesi taman dari Pelabuhan Ventura (kira-kira tiga jam) atau dengan pesawat kecil (tiga puluh minit). Kapal pelayaran ekspedisi mungkin berlabuh di luar pantai dan membawa penumpang ke jeti pulau, walaupun tempat berlabuh yang terdedah dan kemudahan pendaratan yang terhad menjadikannya bergantung kepada cuaca. Pulau ini menawarkan kemudahan perkhemahan asas tetapi tiada perkhidmatan lain — pengunjung mesti berdikari. Bulan musim panas (Jun-September) menawarkan cuaca yang paling hangat dan laut yang paling tenang, walaupun nama gelaran pulau ini — "Pulau Berangin" — memang layak diberikan pada setiap musim. Musim bunga (Mac-Mei) membawa pameran bunga liar dan kehijauan yang paling terang di padang rumput, sementara musim luruh menawarkan keterlihatan yang paling jelas untuk pemandangan ke daratan.