Pulau Cát Bà

Pulau Cát Bà adalah pulau terbesar di Teluk Hạ Long — pemandangan warisan dunia UNESCO Vietnam yang dipenuhi ribuan menara karst batu kapur yang menjulang dari perairan zamrud — dan satu-satunya pulau yang mempunyai populasi tetap yang cukup besar untuk menyokong infrastruktur yang mengubah keajaiban geologi ini menjadi destinasi yang boleh diakses.

Taman negara pulau ini meliputi kira-kira separuh daripada kawasan permukaannya, melindungi salah satu habitat terakhir Cát Bà langur — salah satu primat yang paling terancam di dunia, dengan populasi kurang daripada tujuh puluh individu yang berjuang untuk terus hidup di tebing batu kapur pulau ini. Laluan taman ini melintasi landskap hutan batu kapur, tanah lembap air tawar, dan gua-gua yang telah memberikan bukti arkeologi tentang penghunian manusia yang bermula lebih daripada enam ribu tahun lalu.

Teluk Lan Hạ, di sebelah timur Cát Bà, menawarkan pengalaman Teluk Ha Long tanpa kesesakan bot pelancong yang telah menjadi kelemahan paling ketara teluk yang terkenal ini. Mengayuh kayak melalui pulau-pulau batu kapur di Lan Hạ — melewati kampung nelayan terapung, melalui terowong semula jadi, dan ke dalam lagun tersembunyi yang dikelilingi oleh tebing-tebing menegak — memberikan pemandangan laut karst dalam skala intim yang sepatutnya.

Cruise Sungai Scenic termasuk Cát Bà dalam jadual perjalanan Vietnam, dengan pulau ini menyediakan asas untuk meneroka kedua-dua teluk yang terkenal dan alternatif Lan Hạ yang lebih tenang. Kampung nelayan terapung yang tersebar di seluruh perairan sekitarnya memberikan pertemuan budaya dengan komuniti yang telah tinggal di atas air selama beberapa generasi, rumah dan ladang ikan mereka naik dan turun mengikut pasang surut.

Oktober hingga April menyediakan keadaan yang paling selesa, dengan langit yang cerah dan suhu sederhana yang ideal untuk mengayuh kayak dan mendaki. Cát Bà adalah Teluk Ha Long yang dibisikkan oleh penulis perjalanan — pintu gerbang pulau yang menyediakan pemandangan karst, hidupan liar yang terancam, dan budaya kampung terapung tanpa lalu lintas bot pelancong yang telah menyukarkan janji UNESCO teluk yang terkenal ini.