Chan May

Chan May bukanlah destinasi dalam erti kata sebenar, tetapi lebih kepada pintu gerbang — dan apa pintu gerbang yang menakjubkan ini. Pelabuhan air dalam ini terletak di pantai tengah Vietnam, terlindung oleh semenanjung yang melengkung di mana Gunung Truong Son menjunam ke dalam Laut China Selatan, berfungsi sebagai portal maritim ke dua bandar paling menawan di Asia Tenggara: Hue, bekas ibu kota empayar, dan Da Nang, metropolis pantai yang bangkit semula. Selama berabad-abad, jalur pantai ini telah menjadi tempat pertembungan tamadun Vietnam, di mana kerajaan Cham, maharaja Nguyen, penjajah Perancis, dan tentera Amerika masing-masing meninggalkan kesan yang tidak terpadam pada landskap yang menakjubkan dan penuh dengan sejarah yang mendalam.

Hue, terletak tiga belas kilometer ke dalam daratan di sepanjang Sungai Wangian yang bersejarah, adalah permata dalam mahkota Chan May. Kubu Imperial — sebuah kompleks besar yang dikelilingi tembok yang diilhamkan oleh Kota Terlarang di Beijing — merupakan pusat pemerintahan dinasti Nguyen dari tahun 1802 hingga 1945, dan istana, kuil, serta dewan upacara yang dipulihkan sebahagiannya tetap menjadi salah satu Tapak Warisan Dunia UNESCO yang paling berkuasa di Vietnam. Bunga teratai terapung di dalam parit, asap kemenyan melayang dari altar nenek moyang, dan Pintu Tengah masih menginspirasikan suasana hening penuh penghormatan. Di luar Kubu, makam-makam diraja bagi maharaja Tu Duc, Minh Mang, dan Khai Dinh tersebar di sepanjang bukit berhutan pain di sepanjang Sungai Wangian, setiap satu adalah karya agung seni landskap dan cita-cita dinasti.

Masakan Hue dianggap yang paling halus di seluruh Vietnam, warisan dari dapur diraja yang pernah menyajikan hidangan untuk meja maharaja. Bun bo Hue, sup mi daging lembu yang pedas dengan serai dan cili, adalah hidangan ikonik bandar ini dan salah satu mangkuk sup terbaik di seluruh Asia. Banh khoai, crepe tepung beras yang rangup diisi dengan udang dan daging babi, serta nem lui, stik daging babi serai yang dibakar dibalut dalam kertas nasi bersama herba dan sayur jeruk, juga sama pentingnya. Untuk pengalaman jamuan diraja, beberapa restoran di kawasan Citadel menyajikan hidangan pelbagai kursus yang menghidupkan kembali hidangan yang pernah disediakan untuk Maharaja Tu Duc, disajikan di atas dulang daun teratai dengan sentuhan teater yang diperlukan oleh masakan haute Vietnam.

Da Nang, satu jam ke selatan Chan May melalui Hai Van Pass yang menakjubkan — salah satu jalan pantai yang paling dramatik di dunia — menawarkan tenaga yang berbeza sepenuhnya. Gunung Marmer, lima formasi batu kapur dan marmer yang dipenuhi dengan kuil Buddha dan gua-gua yang menitis, menjulang dengan dramatik dari dataran pantai. Pantai My Khe, yang secara konsisten dinilai antara yang terbaik di Asia, membentang sepanjang kilometer pasir putih yang bersih, sementara Jambatan Naga di bandar ini — sebuah jambatan sepanjang 666 meter yang menghembuskan api dan air pada malam hujung minggu — telah menjadi lambang cita-cita moden Vietnam. Bandar kuno Hoi An yang terletak berdekatan, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO, memikat dengan jalan-jalan yang diterangi lampion, rumah-rumah pedagang yang berusia berabad-abad, dan kedai jahit yang mampu menghasilkan sut khas dalam masa dua puluh empat jam.

Chan May adalah pelabuhan pelayaran yang dilengkapi dengan baik, menyambut APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises, dan Silversea. Kemudahan pelabuhan ini moden dan efisien, dengan lawatan yang teratur berlepas terus ke Hue, Da Nang, dan Hoi An. Bulan terbaik untuk melawat adalah dari Februari hingga Ogos, sebelum musim monsun musim luruh membawa hujan lebat ke tengah Vietnam. Bagi pengembara yang tertarik dengan persimpangan budaya kuno, masakan yang luar biasa, dan pemandangan yang beralih dari gunung berkabus ke laut turquoise dalam tempoh satu pagi, Chan May adalah pelabuhan yang wajib dikunjungi.