Long Khanh

Long Khánh: Ibu Kota Buah Tropika Vietnam di Tanah Tinggi Tanah Merah

Terletak di tanah tinggi tanah merah gunung berapi di Provinsi Đồng Nai, kira-kira seratus kilometer ke timur laut dari Ho Chi Minh City, Long Khánh adalah sebuah bandar pasar yang jarang ditemui oleh pelancong antarabangsa — dan mereka yang berkunjung akan mendapati diri mereka di salah satu landskap pertanian Vietnam yang paling autentik. Sejarah kawasan ini berlapis dengan pergerakan masyarakat: peneroka etnik Vietnam tiba pada abad ketujuh belas, diikuti oleh pedagang Cina, dan kemudiannya oleh pentadbir kolonial Perancis yang mengakui kesuburan luar biasa tanah basalt. Semasa Perang Vietnam, hutan sekeliling menyaksikan pertempuran yang sengit, dan bandar ini berfungsi sebagai pangkalan untuk angkatan tentera Vietnam Selatan. Hari ini, Long Khánh telah membina semula dirinya di sekitar apa yang dilakukan oleh tanah ini dengan terbaik: menanam buah-buahan dengan kepelbagaian dan kualiti yang menakjubkan.

Watak Long Khánh ditakrifkan oleh kebun buahnya. Ini adalah ibu kota durian di selatan Vietnam — raja buah yang berduri dan berbau kuat yang menginspirasikan pengabdian dan kebencian dalam ukuran yang sama. Semasa musim penuaian, dari bulan Mei hingga Ogos, tepi jalan dipenuhi dengan gunung durian, rambutan, manggis, dan longan. Udara manis dan berat dengan aroma buah yang masak. Di luar kebun, landskap bergantian antara ladang getah yang ditubuhkan pada era kolonial Perancis dan kawasan hutan sekunder di mana burung enggang dan gibbon masih bertahan. Pusat bandar adalah sederhana — sebuah grid jalan yang sibuk dipenuhi dengan kedai phở, gerai pembaikan motosikal, dan kadang-kadang pagoda Buddha — tetapi pasar mingguan di sini adalah letupan deria warna, aroma, dan perdagangan.

Budaya kuliner Long Khánh adalah yang paling dermawan dari Vietnam selatan. Sarapan bermakna semangkuk bún riêu — sup mi ketam dan tomato yang masam yang boleh dikatakan merupakan sumbangan terbaik kawasan ini kepada masakan Vietnam. Penjual jalanan memerah jus tebu segar dengan limau kasturi, memanggang bánh tráng (kertas nasi) di atas arang dengan telur dan daun bawang, serta menyajikan chè — pencuci mulut manis dari tapioka, kacang, dan santan yang dihiasi dengan buah-buahan tropika. Kopi tempatan, yang ditanam di dataran tinggi berdekatan, disajikan pekat dan gelap dengan ais dan susu pekat, dan budaya cà phê di gerai-gerai tepi jalan di bandar ini boleh dengan senang hati mengisi seluruh pagi. Untuk buah-buahan, strategi terbaik adalah melawat kebun secara langsung: banyak yang dibuka untuk pelawat bagi pengalaman memetik sendiri yang hampir tidak memerlukan kos dan termasuk rasa pelbagai jenis yang tidak pernah sampai ke pasaran eksport.

Kawasan sekeliling menawarkan pengembaraan yang menarik. Taman Negara Cát Tiên, salah satu kawasan perlindungan paling penting di Vietnam, terletak dalam jarak yang dekat dan melindungi beberapa hutan tropika dataran rendah terakhir di selatan Vietnam — rumah kepada habitat badak Jawa (walaupun spesies ini malangnya diisytiharkan pupus secara tempatan pada tahun 2010), beruang matahari, dan lebih daripada tiga ratus spesies burung. Tapak arkeologi Óc Eo yang kuno di taman ini memelihara sisa-sisa tamadun Funan yang berdagang dengan Rom. Lebih dekat dengan Long Khánh, air terjun Đồng Nai — Thác Mai, Thác Giang Điền — mengalir melalui persekitaran hutan yang terasa tidak berubah selama berabad-abad. Bandar ini juga berfungsi sebagai pintu masuk ke kawasan penanaman kopi di Tanah Tinggi Tengah Lâm Đồng dan Đắk Lắk.

Avalon Waterways dan Emerald Cruises menyertakan Long Khánh dalam jadual perjalanan Mekong dan selatan Vietnam mereka, biasanya sebagai lawatan darat dari kawasan Ho Chi Minh City. Perjalanan dari bandar ini melalui landskap yang berubah dengan pantas — dari kepadatan bandar yang luas kepada ladang getah dan kebun yang subur yang mengumumkan kehadiran Long Khánh.

Bagi pengembara yang telah mengalami bandar dan pantai terkenal Vietnam, kawasan pertanian ini mendedahkan dimensi berbeza negara ini — di mana irama kehidupan ditentukan oleh musim menuai, di mana hospitaliti dinyatakan melalui buah-buahan dan bukannya formaliti, dan di mana tanah merah di bawah kaki anda menyimpan ribuan tahun penanaman dan konflik.

Kunjungi semasa musim buah dari Mei hingga Ogos untuk pengalaman deria yang penuh.