Edelstenen van Zuidoost-Europa - Boedapest naar Giurgiu

Aan de ene oever van de Donau ligt het heuvelachtige Buda met zijn Vissersbastion en Burchtheuvel; aan de andere kant bevindt zich het vlakke Pest met het Parlement. Deze twee prachtige wijken konden niet meer van elkaar verschillen. Misschien is dat de reden waarom het tot 1873 duurde voordat de twee steden aan weerszijden van de rivier samensmolten en Boedapest vormden. Vanaf het begin was het herkenningspunt van deze nieuwe metropool het Buda-kasteel, een monumentale structuur die hoog boven Boedapest uittorent en betoverende uitzichten over de stad biedt. Wat betreft monumentale grandeur staat het Parlement zeker op gelijke hoogte met het Buda-kasteel. Dit gigantische gebouw, dat werd opgericht ter gelegenheid van de millenniumvieringen van 1896, werd in slechts 22 jaar voltooid. Gezien het feit dat het 96 meter hoog, 268 meter lang en 118 meter breed is, met in totaal 691 kamers, is dat een ongelooflijke prestatie. Boedapest is een plek waar je voortdurend echo's uit vervlogen tijden tegenkomt. Er zijn sporen van Ottomaanse heerschappij, het extravagante Habsburgse tijdperk en Sovjet-socialisme – verschillende culturele invloeden die samen een levendige, bruisende stad hebben gecreëerd die een must-see bestemming is.

Mohács is een stad in het comitaat Baranya, Hongarije, aan de rechteroever van de Donau.

Pécs is een oude stad in het zuiden van Hongarije, dicht bij de Kroatische grens. Opgericht door de Romeinen, staat het bekend om zijn architectonische bezienswaardigheden zoals het Vroegchristelijke Mausoleum, dat fresco's op de graven heeft. De uitgestrekte kathedraal van Pécs torent boven het centrale Szent István-plein. De koepelmoskee van Pasha Gazi Kasim werd in de 16e eeuw gebouwd tijdens de Ottomaanse bezetting van de stad en is nu een katholieke kerk.

Vukovar is een stad in het oosten van Kroatië. Het herbergt de grootste rivierhaven van Kroatië, gelegen aan de samenvloeiing van de Vuka en de Donau. Vukovar is de zetel van het district Vukovar-Srijem. De geregistreerde bevolking van de stad was 26.468 volgens de volkstelling van 2011, met een totaal van 27.683 in de gemeente.

Novi Sad is een stad in het noorden van Servië, gelegen aan de oevers van de Donau. Bovenop een rivierklif staat het grootste deel van het Petrovaradin Fort, dat dateert uit de 17e en 18e eeuw, met een iconische klokkentoren en een netwerk van tunnels. Aan de overkant van de rivier ligt de oude wijk, Stari Grad, de locatie van de Gotische Herleving van de Maria-kerk en het neorenaissancistische Stadhuis.

Het ontmoetingspunt van Centraal-Europa en het Midden-Oosten ligt waar de Sava in de Donau stroomt. Deze toegangspoort tot de Balkan is open, kosmopolitisch en vol plezier. Door simpelweg door de stad te wandelen, kun je terugreizen door de geschiedenis van Belgrado, genieten van de architectuur en de Europese moderniteit tegenkomen. En terwijl je op elke hoek culinaire specialiteiten ontdekt, zal je oog worden getrokken naar de prachtige invloeden van het Ottomaanse Rijk, dat op de volgende hoek plaatsmaakt voor het socialistische classicisme. Elke bezoeker belandt vroeg of laat in het middeleeuwse fort van Belgrado, dat grachten en een prachtig park heeft. Het is tijd voor een kleine pauze.

De IJzeren Poorten is een kloof aan de rivier de Donau. Het vormt een deel van de grens tussen Servië en Roemenië.

Vidin is een havenstad aan de zuidelijke oever van de Donau in het noordwesten van Bulgarije. Het ligt dicht bij de grenzen met Roemenië en Servië, en is tevens het administratieve centrum van de provincie Vidin, evenals van de aartsbisschop van Vidin.

Roese is de vijfde grootste stad van Bulgarije. Roese ligt in het noordoosten van het land, aan de rechteroever van de Donau, tegenover de Roemeense stad Giurgiu, ongeveer 75 km ten zuiden van Boekarest, de hoofdstad van Roemenië, 200 km van de Bulgaarse Zwarte Zeekust en 300 km van de hoofdstad Sofia.

Een metropool op de Euraziatische Steppe en de hoofdstad van Roemenië, Boekarest heeft een unieke gevoel voor humor. De inwoners zijn doorgaans snel van begrip, scherp van tong en zelfspot. Visueel gezien wordt Boekarest gekenmerkt door tegenstellingen. Er is een exclusieve woonwijk ten noorden van de stad, terwijl je in het centrum een levendige mix van architectonische stijlen vindt, doorkruist door vier goed onderhouden boulevards. Bovendien is Boekarest de thuisbasis van het George Enescu Filharmonisch Orkest. Om het orkest live te ervaren, kunnen fans een van de populaire concerten bijwonen in het Ateneul Roman (Roemeense Athenaeum), een prachtig gebouw uit 1885. Een ander hoogtepunt is het schitterende Palatul Regal (Koninklijk Paleis). Dit gebouw, dat vroeger de woning was van koningen, herbergt nu een deel van het Nationaal Museum voor Kunst van Roemenië.