Bonjour Bordeaux: Kastelen, Wijnhuizen & Charmante Dorpen met 2 Nachten in Parijs

Omringd door besneeuwde Alpen en de spiegelheldere wateren van het Vierwoudstrekenmeer, staat deze middeleeuwse Zwitserse parel centraal in de 14e-eeuwse Kapellbrücke — een van de oudste overdekte bruggen van Europa — en een kleurrijke Altstadt die in vijf eeuwen nauwelijks is veranderd. Maak een rit met de tandradbaan naar de door wolken omhulde Mount Pilatus, geniet van Älplermagronen in een houten taverne, en verken de nabijgelegen wonderen van Interlaken en Grindelwald. Laat in de lente tot het vroege najaar biedt de meest spectaculaire meerreflecties en stabiel bergweer.

Omringd door besneeuwde Alpen en de spiegelheldere wateren van het Vierwoudstrekenmeer, staat deze middeleeuwse Zwitserse parel centraal in de 14e-eeuwse Kapellbrücke — een van de oudste overdekte bruggen van Europa — en een kleurrijke Altstadt die in vijf eeuwen nauwelijks is veranderd. Maak een rit met de tandradbaan naar de door wolken omhulde Mount Pilatus, geniet van Älplermagronen in een houten taverne, en verken de nabijgelegen wonderen van Interlaken en Grindelwald. Laat in de lente tot het vroege najaar biedt de meest spectaculaire meerreflecties en stabiel bergweer.

Breisach am Rhein kleeft aan een vulkanische heuveltop aan de Frans-Duitse grens en beheerst de bovenloop van de Rijn, wat het een van de meest bevochten steden in de Europese geschiedenis maakte — een verleden dat de romaanse-gotische Münster St. Stephan sereen vanuit zijn verheven positie overziet. Vandaag de dag heerst er vrede, en Breisach's ware geschenk is zijn positie als toegangspoort tot drie beroemde wijnregio's: de Duitse Kaiserstuhl, die enkele van Duitsland's beste Spätburgunder produceert; de Franse Elzas, net over de Rijn; en de glooiende heuvels van het Baden-wijnland naar het oosten. Bezoek in de herfst voor het oogstseizoen in alle drie de regio's tegelijkertijd. Freiburg im Breisgau, de gracieuze hoofdstad van het Zwarte Woud, ligt twintig minuten naar het oosten.

Rechtover de Rijn van Straatsburg ligt Kehl, waar gasten van Rijncruises de opmerkelijke ervaring hebben om in vijf minuten te voet van Duitsland naar Frankrijk te gaan — aankomend in een middeleeuwse Elzasser kathedraalwijk waar de tarte flambée, Riesling-wijngaarden en vakwerkhuizen van Petite France enkele van Europa's meest blijvende geneugten vertegenwoordigen. Het omliggende Zwarte Woud en de Elzasser Wijnroute breiden de ontdekking uit. Lente-bloesems en de herfst-oogst zijn de meest sfeervolle tijden om deze Frans-Duitse grensstad te bezoeken.

Mainz is waar de moderne wereld werd gedrukt in bestaan: de uitvinding van de boekdrukkunst met losse letters door Johannes Gutenberg rond 1440 transformeerde deze oude Rijnstad in de geboorteplaats van het informatie-tijdperk, een erfenis die wordt geëerd in het buitengewone Gutenberg Museum, de thuisbasis van een van de overgebleven originele Bijbels. De romaanse kathedraal van St. Martin, gebouwd over een millennium vanaf het jaar 975, verankert een charmante oude stad van wijnkelders en marktplaatsen waar Rijnlandse Rieslings vrij vloeien. Bezoek tussen de lente en de herfst voor de beroemde Mainz Wine Market die naast de Rijn wordt gehouden. Een haven voor dagcruises met verrassende culturele diepgang.

Rüdesheim am Rhein, een juweel van de UNESCO-genoteerde Boven-Midden-Rijnvallei, is waar Duitsland's meest legendarische wijnrivier door met wijn bedekte hellingen en middeleeuwse kasteelruïnes snijdt. De autovrije Drosselgasse — geliefd sinds de Romantische periode — gonst van wijn tavernes die de beroemde Rieslings van de regio schenken, knapperig en mineraal van de leisteenbodems. Het Niederwald Monument overziet de rivier vanuit de hoogtes, bereikbaar met de kabelbaan boven de wijngaarden. Dagtochten per boot ontsluiten Bacharach, Boppard, en de legendarische Lorelei-rots. De oogstfestivals in september transformeren de hele vallei in een gezellige viering van de vintage.

De tweelingtorens van de gotische kathedraal van Keulen, die zes honderd jaar in aanbouw was en nog steeds het bepalende monument van de stad is, vormen het onvermijdelijke startpunt — maar deze oude Rijnstad belooft verkenning verder dan zijn iconische silhouet. Het Romaans-Germaanse Museum onthult de Romeinse fundamenten van de stad, terwijl het Chocolademuseum aan de rivier een bijzonder zoete geschiedenisles biedt. De beroemde Kölsch-biercultuur van Keulen bloeit in de traditionele brouwerijen van de oude stad, waar de rondes elkaar in eeuwenoude houten zalen opvolgen. De stad is het hele jaar door gastvrij, hoewel de legendarische kerstmarkten (november-december) bezoekers uit heel Europa aantrekken.