Donau Symfonie (Oostwaarts)

Vilshofen an der Donau is een stad in het Duitse district Passau.

Barokke gevels, talloze kerken en, in het midden, de rivier. Zoals je kunt zien, is het mogelijk om Linz, de grootste havenstad van Oostenrijk, in één zin te beschrijven. Maar dat zou het onrecht aandoen, aangezien er veel meer is dan alleen gebouwen en water. In de afgelopen jaren is deze voormalige industriële hub uitgegroeid tot een Europese culturele vesting. Of het nu theater, cinema, kunst of muziek is, er is zowel grote vraag als grote steun voor cultuur hier. De stad biedt ook magnifieke uitzichten – vooral 's avonds – vanaf de pelgrimskerk op de Pöstlingberg.

De 1.000 jaar oude stad Krems ligt aan het einde van de Wachau-vallei. Met zijn middeleeuwse gebouwen en de Steiner Tor – een stadspoort en populaire bezienswaardigheid – is het een prachtige plek voor een ontspannen wandeling. Tot de historische monumenten behoort de Bürgerspitalkirche, een kerk die in 1470 werd gebouwd onder Frederik III, Heilige Roomse Keizer. Het heeft een hoog altaar, dat tussen 1860 en 1882 werd gemaakt door Johann Bernhard Grabenberger. Verder zijn er interessante locaties zoals de Kunsthalle Krems – een museum dat zich richt op hedendaagse kunst – en het Caricatuur Museum Krems. Bij laatstgenoemde zorgen regelmatige speciale tentoonstellingen en permanente tentoonstellingen van de kunstenaars Manfred Deix en Gustav Peichl zeker voor een glimlach op je gezicht.

De Wenen hebben een speciale aura om zich heen. Ze komen een beetje arrogant over, maar onder dat oppervlak zijn ze warmhartig. Je zou hetzelfde over de stad zelf kunnen zeggen. Zodra je er een paar uur bent en je je hebt gevestigd, wil je niet snel weer vertrekken. Er zijn al die cafés te bezoeken, waar de traditionele Wener koffiehuiscultuur nog steeds springlevend is. De geschiedenis van de stad, met zijn keizers, Elisabeth van Oostenrijk en de ostentatieve Habsburgers, voegt toe aan de fascinatie. Dan is er de muziek van de Eerste Weense School – deze stad bracht het beste in zijn componisten naar boven, waardoor het een eigen speciale bijdrage leverde aan grote meesterwerken. Bovendien produceert de Oostenrijkse hoofdstad ook uitstekende gerechten. Het is geen toeval dat de beroemde Wiener schnitzel en Sachertorte uit de stad wereldwijd populair zijn geworden.

De hoofdstad van Slowakije ligt precies op het punt waar het land grenst aan Oostenrijk en Hongarije. Dit maakt het de enige hoofdstad ter wereld die aan meer dan één buurland grenst. Vanwege zijn ligging is Bratislava sinds de oudheid een etnische smeltkroes. Deze invloed is in elke hoek van de stad te zien. Culturen ontmoeten en versmelten met elkaar. De straten van de oude stad – omzoomd met goed bewaarde barokke en rococo stadspaleizen – zijn gevuld met het geluid van mensen die verschillende talen spreken. En het lijkt bijna alsof de muziek van het Habsburgse tijdperk nog steeds door de stad weerklinkt.

Aan de ene oever van de Donau ligt het heuvelachtige Buda met zijn Vissersbastion en Burchtheuvel; aan de andere kant bevindt zich het vlakke Pest met het Parlement. Deze twee prachtige wijken konden niet meer van elkaar verschillen. Misschien is dat de reden waarom het tot 1873 duurde voordat de twee steden aan weerszijden van de rivier samensmolten en Boedapest vormden. Vanaf het begin was het herkenningspunt van deze nieuwe metropool het Buda-kasteel, een monumentale structuur die hoog boven Boedapest uittorent en betoverende uitzichten over de stad biedt. Wat betreft monumentale grandeur staat het Parlement zeker op gelijke hoogte met het Buda-kasteel. Dit gigantische gebouw, dat werd opgericht ter gelegenheid van de millenniumvieringen van 1896, werd in slechts 22 jaar voltooid. Gezien het feit dat het 96 meter hoog, 268 meter lang en 118 meter breed is, met in totaal 691 kamers, is dat een ongelooflijke prestatie. Boedapest is een plek waar je voortdurend echo's uit vervlogen tijden tegenkomt. Er zijn sporen van Ottomaanse heerschappij, het extravagante Habsburgse tijdperk en Sovjet-socialisme – verschillende culturele invloeden die samen een levendige, bruisende stad hebben gecreëerd die een must-see bestemming is.