Hoogtepunten van Nederland en België

Weinigen kunnen de grandioze schoonheid van de beroemde grachten van Amsterdam weerstaan, die door deze plek van evocatieve schoonheid en spannende contrasten slingeren. Open-minded en tolerant, is Amsterdam een plek voor zowel geschiedenisliefhebbers als hedonisten, en zijn diverse buurten hebben voor ieder wat wils - of het nu gaat om de strandrelaxatie van Bloemendaal, de nachtelijke geluiden van Buiksloterham, of de karakteristieke charme van de Jordaan. 160 serene grachten dienen als de aderen van deze stad, die haar unieke essentie doordrenken. Cruise langs concentrische waterwegen, voorbij kersenkleurige en eikenhouten huisboten, terwijl je leert over de geschiedenis van de Gouden Eeuw. Cultuur zit ook diep in het DNA van Amsterdam, en het Van Gogh Museum - dat eer betoont aan het getormenteerde genie van de Nederlandse post-impressionistische kunstenaar - steekt boven de belangrijkste musea en galerieën uit. Een van de grootste tragedies uit de geschiedenis wordt ook in hartverscheurende helderheid weergegeven in het Anne Frank Huis. Bezoek de plek waar het vroegrijpe tienermeisje zo lang verborgen zat voor het naziregime, en de kamer waar ze het beroemdste dagboek ooit schreef. Compact en gemakkelijk te belopen, blijft Amsterdam consistent ansichtkaart-perfect terwijl je kijkt naar felgekleurde fietsen die over sierlijke bruggen rijden, en je struikelt over verborgen, met tulpen versierde binnenplaatsen. 'Gezellig' is het lokale woord voor de ongedwongen levenshouding van Amsterdam. Geen enkele vertaling kan het concept echt recht doen, maar je zult het instinctief herkennen terwijl de uren voorbij drijven in een gelukkige roes terwijl je door de onafhankelijke winkels van De Negen Straatjes slentert, of terwijl je koffie drinkt met een plakkerige stroopwafel. Broodje haring - een rauwe haring sandwich - is de must-try delicatesse van Amsterdam, maar veel bezoekers vinden tompouce, een heerlijke gebakje bedekt met levendig roze glazuur, iets meer naar hun smaak.

De vestingstad Nijmegen ligt nabij de Duitse grens en wordt beschouwd als de oudste stad van Nederland. De historische gebouwen in het stadscentrum, evenals de vele kleine pleinen en parken, waarvan sommige teruggaan tot de Romeinse tijd, zijn een bezoek waard. De "Lange Hezelstraat", de oudste winkelstraat van Nederland, is ook interessant. Als je zin hebt om een museum te bezoeken, is een bezoek aan Het Valkhof of het Afrika Museum aan te raden.

Maastricht, een universiteitsstad aan de zuidelijke punt van Nederland, wordt gekenmerkt door zijn middeleeuwse architectuur en levendige culturele scene. In de geplaveide oude stad bevindt zich de gotische Sint Janskerk, en de romaanse Basiliek van Sint Servatius herbergt een belangrijke collectie religieuze kunst. Aan de oevers van de Maas, die de stad doorkruist, ligt het futuristisch ogende Bonnefantenmuseum.

Luik, een stad langs de Maas in de Franstalige regio Wallonië van België, is al lange tijd een commercieel en cultureel centrum. De oude stad is gevuld met bezienswaardigheden die dateren uit de middeleeuwen, waaronder de romaanse Sint-Bartholomeuskerk. Het Grand Curtius-museum herbergt archeologische schatten en kunst in een 17e-eeuws herenhuis, terwijl de Opéra Royal de Wallonie sinds 1820 opera's opvoert.

Antwerpen is een stijlvolle en verfijnde stad vol monumentale herinneringen aan zijn welvarende middeleeuwse en renaissanceverleden, die zich momenteel opnieuw uitvindt als een opwindende hedendaagse stad. Al lange tijd een belangrijk diamantcentrum, maakt het nu naam als een belangrijke speler op de wereldwijde mode scène. België heeft de hoogste dichtheid aan Michelin-sterrenrestaurants in Europa, en Antwerpen is een hotspot geworden voor fijnproevers. Talrijke stadsvernieuwingsprojecten zijn aan de gang, vooral op het gebied van kunst, waaronder MAS, een nieuw museum van de stad en een spectaculair architectonisch hoogstandje, en MoMu, een trendy mode museum.