Kersttijd in het Hart van Duitsland

Neurenberg prikkelt de verbeelding op twee niveaus: als de glinsterende middeleeuwse stad waar de Heilige Roomse Keizers recht spraken, Albrecht Dürer werd geboren en ambachtslieden het eerste zakhorloge produceerden — en als de plaats van het donkerste hoofdstuk van de 20e eeuw, waar de Nazi-bijeenkomsten en de daaropvolgende oorlogsmisdadenprocessen blijvende sporen hebben achtergelaten in de Europese geschiedenis en het geweten. Het Kaiserburg-kasteel dat de heuvel boven de perfect bewaarde oude stad kroon, biedt een panoramisch uitzicht op een stadslandschap dat, ondanks de bombardementen tijdens de oorlog, een van de mooiste van Duitsland blijft. Het Documentatiecentrum op de voormalige Nazi-bijeenkomstterreinen is essentiële, aangrijpende geschiedenis; de kerstmarkt op de Hauptmarkt, die sinds 1628 wordt gehouden, is een van de mooiste van Europa. Bezoek van mei tot oktober of in december.

Bamberg, de 'Franken Rome', is een UNESCO-werelderfgoedstad wiens middeleeuwse oude stad — zeven heuvels, vier romaanse-gotische kathedraal torens en een stadhuis dat onmogelijk op een eiland in de Regnitz-rivier balanceert — de Tweede Wereldoorlog volledig intact heeft overleefd, een wonder van behoud dat uniek is in Duitsland. De stad is ook beroemd om zijn buitengewone gerookte bier, Rauchbier, een specialiteit die al eeuwenlang in familiebedrijven wordt gebrouwen en het beste kan worden geproefd in de sfeervolle tavernes van de oude wijk naast een bord gerookt vlees. Lente en vroege zomer zijn ideaal voor het omringende Frankenland in bloei.

Würzburg, gelegen aan de Main-rivier bij de noordelijke toegangspoort van de Romantische Weg, is de meest elegant barokke stad van Beieren — de skyline wordt gedomineerd door het middeleeuwse Marienberg Fort en de straten worden overschaduwd door de magnifieke Residenz, een door UNESCO beschermd prinselijk paleis wiens fresco Treppenhaus plafond door Tiepolo wordt beschouwd als het grootste fresco ter wereld. De omliggende Frankische wijnstreek produceert enkele van Duitsland's meest onderscheidende Silvaner en Riesling, verkocht in de iconische bocksbeutelfles uit kelders die direct onder de oude stad zijn uitgehouwen. Lente tot herfst onthult de met wijnstokken bedekte heuvels in hun meest fotogenieke pracht; het historische Weinfest am Stein wijnfestival in september is een hoogtepunt van de Frankische kalender.

Miltenberg is een betoverende havenstad in Duitsland, beroemd om zijn prachtige vakwerkarchitectuur en rijke historische erfgoed. Must-do ervaringen zijn onder andere genieten van lokale specialiteiten zoals Miltenberger Käse en Schäufele, en het verkennen van de nabijgelegen steden Wertheim en Bernkastel. Het beste seizoen om te bezoeken is in de late lente en zomermaanden wanneer de levendige markten van de stad en de buitenatmosfeer tot leven komen.

De haven van Frankfurt is een dynamisch toegangspunt tot het hart van Duitsland, waar moderne financiën samenkomen met rijke geschiedenis. Must-do ervaringen zijn onder andere het genieten van traditionele gerechten zoals Frankfurter Rippchen en het verkennen van de drukke Kleinmarkthalle. Het beste seizoen om te bezoeken is in de lente, wanneer de stad tot leven komt met festivals en buitenmarkten.