Donau Dromen met 2 Nachten in Praag (Oostwaarts)

De UNESCO-genoteerde grachtengordel van Amsterdam - een concentrische web van zeventiende-eeuwse koopmanshuizen en boogbruggen - blijft een van de best bewaarde stadsgezichten uit de Gouden Eeuw in de westerse wereld, het beste te verkennen per fiets of boot op een tempo dat de genialiteit van de stad langzaam onthult. De collectie van meesterwerken van Rembrandt en Vermeer in het Rijksmuseum is essentieel, terwijl het Anne Frank Huis een van Europa's meest diepgaande historische ontmoetingen biedt. De lente brengt het iconische tulpenseizoen; de zomer vult de terrassen van de Jordaanwijk. Luchthaven Schiphol maakt Amsterdam een naadloze toegangspoort tot het hele Europese continent.

De haven van Düsseldorf is een levendig centrum van cultuur en geschiedenis, met een unieke mix van moderne architectuur en traditionele charme. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van de lokale Altbier en Rheintopf-stoofpot en het verkennen van het nabijgelegen pittoreske stadje Wertheim. Het beste seizoen om te bezoeken is in de lente, wanneer de stad tot bloei komt en buitenactiviteiten volop aanwezig zijn.

Rechtover de Rijn van Straatsburg ligt Kehl, waar gasten van Rijncruises de opmerkelijke ervaring hebben om in vijf minuten te voet van Duitsland naar Frankrijk te gaan — aankomend in een middeleeuwse Elzasser kathedraalwijk waar de tarte flambée, Riesling-wijngaarden en vakwerkhuizen van Petite France enkele van Europa's meest blijvende geneugten vertegenwoordigen. Het omliggende Zwarte Woud en de Elzasser Wijnroute breiden de ontdekking uit. Lente-bloesems en de herfst-oogst zijn de meest sfeervolle tijden om deze Frans-Duitse grensstad te bezoeken.

Mainz is waar de moderne wereld werd gedrukt in bestaan: de uitvinding van de boekdrukkunst met losse letters door Johannes Gutenberg rond 1440 transformeerde deze oude Rijnstad in de geboorteplaats van het informatie-tijdperk, een erfenis die wordt geëerd in het buitengewone Gutenberg Museum, de thuisbasis van een van de overgebleven originele Bijbels. De romaanse kathedraal van St. Martin, gebouwd over een millennium vanaf het jaar 975, verankert een charmante oude stad van wijnkelders en marktplaatsen waar Rijnlandse Rieslings vrij vloeien. Bezoek tussen de lente en de herfst voor de beroemde Mainz Wine Market die naast de Rijn wordt gehouden. Een haven voor dagcruises met verrassende culturele diepgang.

Koblenz ligt aan het Deutsches Eck — de Duitse Hoek — waar de Moezel in de Rijn stroomt in een samenvloeiing zo geografisch indrukwekkend dat de Romeinen hier in 9 v.Chr. een fort bouwden. Het resultaat is een stad met uitzonderlijke Rijnvallei scenery, met het formidabele Ehrenbreitstein Fortress, een van de grootste van Europa, dat de tegenoverliggende oever kroon en bereikbaar is per gondel voor panorama's die zich over drie rivier valleien uitstrekken. Een Rijn wijnproeverij in een van de historische Weinstuben van de stad, gevolgd door een wandeling door de barokke pleinen van de Altstadt, is de definitieve Koblenz middag. Het beste weer arriveert van april tot oktober, met het Rijn in Vlammen vuurwerkfestival in augustus dat bijzonder spectaculair is.

Speyer, een van de oudste steden in Duitsland, rijst op uit de Rijnvlakte met een skyline die wordt gedomineerd door de magnifieke romaanse keizerlijke kathedraal — een UNESCO-werelderfgoed en de begraafplaats van acht Heilige Roomse Keizers. De aangrenzende Joodse wijk, ook UNESCO-genoteerd, behoudt een middeleeuwse synagoge en mikwe van buitengewone zeldzaamheid. Het Technik Museum herbergt een van Europa's meest gevierde collecties historische vliegtuigen, waaronder een levensgrote replica van de Space Shuttle. Het omliggende Palts wijngebied produceert fijne Riesling en Pinot Noir. Lente en vroege herfst bieden de meest aangename omstandigheden om deze stille opmerkelijke stad te verkennen.

Rechtover de Rijn van Straatsburg ligt Kehl, waar gasten van Rijncruises de opmerkelijke ervaring hebben om in vijf minuten te voet van Duitsland naar Frankrijk te gaan — aankomend in een middeleeuwse Elzasser kathedraalwijk waar de tarte flambée, Riesling-wijngaarden en vakwerkhuizen van Petite France enkele van Europa's meest blijvende geneugten vertegenwoordigen. Het omliggende Zwarte Woud en de Elzasser Wijnroute breiden de ontdekking uit. Lente-bloesems en de herfst-oogst zijn de meest sfeervolle tijden om deze Frans-Duitse grensstad te bezoeken.

Dürnstein is de parel van de Wachau — dat UNESCO-beschermde stuk van de Donau waar middeleeuwse dorpen, barokke torens en steile terraswijngaarden het meest pittoreske rivierlandschap in Centraal-Europa creëren. De blauw-witte toren van het Augustijnenklooster en de dramatische ruïnes van het kasteel waar Richard Leeuwenhart in 1192 gevangen zat, bepalen een skyline van romantische perfectie. De omliggende wijngaarden produceren enkele van Oostenrijks beste Grüner Veltliners en Rieslings; proefruimtes openen direct naar het rivierpad. Van mei tot oktober zijn de omstandigheden het beste, met het oogstseizoen in september een bijzonder memorabele tijd om te bezoeken.

Breisach am Rhein kleeft aan een vulkanische heuveltop aan de Frans-Duitse grens en beheerst de bovenloop van de Rijn, wat het een van de meest bevochten steden in de Europese geschiedenis maakte — een verleden dat de romaanse-gotische Münster St. Stephan sereen vanuit zijn verheven positie overziet. Vandaag de dag heerst er vrede, en Breisach's ware geschenk is zijn positie als toegangspoort tot drie beroemde wijnregio's: de Duitse Kaiserstuhl, die enkele van Duitsland's beste Spätburgunder produceert; de Franse Elzas, net over de Rijn; en de glooiende heuvels van het Baden-wijnland naar het oosten. Bezoek in de herfst voor het oogstseizoen in alle drie de regio's tegelijkertijd. Freiburg im Breisgau, de gracieuze hoofdstad van het Zwarte Woud, ligt twintig minuten naar het oosten.

Basel, waar Zwitserland, Frankrijk en Duitsland samenkomen bij de noordelijke bocht van de Rijn, herbergt een concentratie van wereldklasse kunstinstellingen die elke stad van zijn grootte op aarde evenaart — het Kunstmuseum alleen, de oudste openbare kunstcollectie ter wereld, zou dagen kunnen vullen, en Art Basel in juni trekt elke naam die ertoe doet in de hedendaagse kunstwereld naar deze compacte, elegante stad. De Rijn zelf is de grote sociale ader van de stad: in de zomer springen de locals erin met waterdichte tassen en drijven stroomafwaarts, een traditie die net zo charmant is als elk museum. Lente tot herfst is ideaal voor buitenverkenning; Parijs is slechts drie uur met de TGV en Straatsburg slechts twintig minuten met de trein.