Smaak van Egypte met Jordanië

Boedapest, verdeeld door de Donau in het heuvelachtige Buda van thermale baden en middeleeuwse kasteelstraatjes aan de ene oever en het grandioze Pest van koffiehuiscultuur en Art Nouveau-schoonheid aan de andere, levert de meest theatrale eerste indruk van elke Europese hoofdstad — of het nu per rivier wordt benaderd als het neo-Gotische Parlement uit het water oprijst of 's nachts vanaf de Citadella's panorama van verlichte panorama's beneden. De beroemde thermale badcultuur van de stad, geworteld in Ottomaanse hammams en verfijnd in palatiale Secessie-periode zwembaden zoals de Széchenyi, is een ervaring die volledig anders is dan alles in Europa. Bezoek in de lente en de herfst voor comfortabele temperaturen; Wenen ligt op tweeënhalf uur westwaarts per trein.

Boedapest, verdeeld door de Donau in het heuvelachtige Buda van thermale baden en middeleeuwse kasteelstraatjes aan de ene oever en het grandioze Pest van koffiehuiscultuur en Art Nouveau-schoonheid aan de andere, levert de meest theatrale eerste indruk van elke Europese hoofdstad — of het nu per rivier wordt benaderd als het neo-Gotische Parlement uit het water oprijst of 's nachts vanaf de Citadella's panorama van verlichte panorama's beneden. De beroemde thermale badcultuur van de stad, geworteld in Ottomaanse hammams en verfijnd in palatiale Secessie-periode zwembaden zoals de Széchenyi, is een ervaring die volledig anders is dan alles in Europa. Bezoek in de lente en de herfst voor comfortabele temperaturen; Wenen ligt op tweeënhalf uur westwaarts per trein.

Cairo, waar vijfduizend jaar beschaving met onophoudelijke intensiteit op het heden drukt, wordt verankerd door de Grote Piramide van Gizeh — de enige overlevende van de Zeven Wonderen van de Oude Wereld, al oud toen Cleopatra in zijn schaduw liep. De overweldigende schatkamer van het Egyptisch Museum met faraonische antiquiteiten, waaronder de gouden masker van Toetanchamon, en het middeleeuwse labyrint van Islamitisch Cairo, een UNESCO-genoteerd district van duizend moskeeën en middeleeuwse karavanserais, bieden een leven lang ontdekkingen in een stad van twintig miljoen zielen. Oktober tot april brengt de meest draaglijke temperaturen. Luxor, met zijn Vallei der Koningen, is een korte binnenlandse vlucht of een nachttreinreis naar het zuiden.

De haven van Wenen is een culturele parel langs de Donau, beroemd om zijn prachtige architectuur, rijke geschiedenis en levendige culinaire scene. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van authentieke Wiener Schnitzel en het bezoeken van het pittoreske dorp Dürnstein. Het beste seizoen om te bezoeken is de lente of het vroege najaar, wanneer de tuinen van de stad in bloei staan en buitenactiviteiten volop beschikbaar zijn.

Luxor is het grootste openluchtmuseum ter wereld — de moderne stad bevindt zich op de plaats van het oude Thebe, de hoofdstad van Egypte tijdens de gouden eeuw van het Nieuwe Rijk, toen farao's zoals Hatshepsut, Toetanchamon en Ramses II tempels bouwden van een schaal en schoonheid die nog steeds de verbeelding versteld doet staan. De Oostelijke Oever herbergt de onvergelijkbare complexen van Karnak en de Luxortempel; aan de overkant van de Nijl verbergt de Westelijke Oever de Vallei der Koningen, waar drieënzestig koninklijke graven in het kalksteen onder de piramidevormige piek van Al-Qurn zijn uitgehakt. Een felucca-zonsondergang op de Nijl, met de kliffen van Thebe die amberkleurig gloeien, behoort tot de meest transcendente momenten van het reizen. Van oktober tot april biedt het ideale klimaat.