21-Daagse Panama Kanaal

Seattle, de door regen gekuste metropool van de Pacific Northwest, heeft een van de meest spectaculaire stedelijke omgevingen van Amerika - een skyline van glazen torens weerspiegeld in Elliott Bay met de witte kegel van Mount Rainier die op heldere dagen over de horizon heerst. Pike Place Market, een van de oudste en meest levendige openbare markten van het land, stroomt over van Dungeness-kreeft, wilde zalm, en tulpen uit de Skagit-vallei. De buurt Capitol Hill pulseert met onafhankelijke boekwinkels en ambachtelijke brouwerijen; de Space Needle biedt een panoramisch uitzicht op de Cascades en het Olympisch Schiereiland. De zomer, van juni tot september, biedt Seattle's meest genereuze zonneschijn.

Geperst tussen de Stille Oceaan en de Coast Mountains, is Vancouver de natuurlijke toegangspoort tot de Inside Passage van Alaska — een stad waar gematigd regenwoud ontmoet glazen torens en waar Dungeness-kreeft en wilde sockeye-zalm een Pacific Rim-keuken definiëren die met elke in Noord-Amerika kan concurreren. Wandel over de 22 kilometer lange zeewering van Stanley Park, verdwaal in de markt van Granville Island en neem de veerboot naar de Edwardiaanse pracht van Victoria. Het cruiseseizoen naar Alaska bereikt zijn hoogtepunt van mei tot september, waardoor Vancouver een ideaal startpunt is voor een van de grootste oceaanreizen ter wereld.

Santa Barbara is Californië's "Amerikaanse Rivièra," een zonovergoten kuststad waar Spaanse koloniale revivalarchitectuur samenkomt met wereldklasse wijnland en ongerepte Channel Islands voor de kust. Must-dos zijn onder andere een rondleiding door het iconische County Courthouse en de Oude Missie, het proeven van Pinot Noir in de Funk Zone, en het kajakken in de zeegrotten van de Channel Islands. Lente en herfst bieden de beste combinatie van milde temperaturen, wilde bloemen en wijn-oogstfestiviteiten.

San Diego is een zonovergoten stad in Zuid-Californië met buitengewone stranden, wereldklasse ambachtelijk bier en een grensstad voedselcultuur die enkele van de beste Mexicaanse gerechten in de Verenigde Staten voortbrengt. Must-dos zijn snorkelen bij La Jolla Cove, het verkennen van de zeventien musea in Balboa Park en de San Diego Zoo, en het proeven van vis-taco's bij een strand-taquería. Het klimaat is het hele jaar door uitstekend, met september-november die de warmste, helderste dagen biedt.

Cabo San Lucas is een levendige havenstad aan de zuidpunt van het Baja California-schiereiland, beroemd om zijn prachtige stranden en levendige sfeer. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de iconische rotsformatie El Arco en het genieten van lokale delicatessen zoals tacos de pescado en ceviche. Het beste seizoen om te bezoeken is van november tot april wanneer het weer aangenaam warm is en ideaal voor buitenavonturen.

Acapulco is Mexico's legendarische Pacifische resort waar glamour uit het gouden tijdperk, de levensgevaarlijke cliffdivers van La Quebrada en het koloniale erfgoed van de Manila Galleon samenkomen in een van de mooiste natuurlijke baaien van de Stille Oceaan. Must-dos zijn de avondshow met cliffdiving bij La Quebrada, gegrilde pescado a la talla bij een Barra Vieja strandpalapa en het museum Fuerte de San Diego. Bezoek van november tot mei voor droog, zonnig weer.

Black Turtle Cove is een ongerepte mangrove-lagune op Santa Cruz Island in de Galápagos, waar stille panga-ritten paren van zeeschildpadden, jonge rifhaaien, gouden stralen en broedende pelikanen in kristalhelder water onthullen. Deze waterervaring, gereguleerd door het Nationaal Park, is een van de meest intieme ontmoetingen met de natuur in de archipel. Het warme seizoen (januari-juni) biedt het helderste water en de hoogste activiteit van schildpadden, terwijl het koelere seizoen (juli-december) uitblinkt in vogelspotten.

Puerto Chiapas, Mexico, toont de opmerkelijke fusie van pre-Columbiaans erfgoed, koloniale architectuur en weelderige tropische natuur in Midden-Amerika. Must-do ervaringen zijn het verkennen van de omliggende regenwouden en het proeven van de levendige lokale keuken. De meest aangename omstandigheden zijn van december tot april, tijdens het droge seizoen wanneer de luchten het helderst zijn en de zeeën het kalmst. Cruise lijnen zoals Holland America Line hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven beloont verkenning in elk tempo en in elke richting.

Puerto Quetzal is de belangrijkste Pacifische haven van Guatemala, die fungeert als de toegangspoort tot de door UNESCO beschermde koloniale stad Antigua en de vulkanische pracht van het Atitlánmeer. Must-dos zijn onder andere het verkennen van de door aardbevingen bewaarde ruïnes van Antigua, het proeven van koffie uit de hooglanden en traditionele pepián-stoofpot, en het bezoeken van Maya-dorpen aan het meer. Het droge seizoen van november tot april biedt de helderste luchten en de meest comfortabele omstandigheden voor verkenning in de hooglanden.

Puntarenas is Costa Rica's historische Pacifische haven, een smal schiereiland dat zich uitstrekt in de Golf van Nicoya, waar de maritieme erfgoed uit de negentiende eeuw samenkomt met levendige zeeleven, kenmerkend straatvoedsel zoals de iconische *churchill* geschaafd ijs, en gemakkelijke toegang tot Tortuga Island, nevelwouden en wereldklasse wildwatervaren op de Pacuare-rivier. Het droge seizoen van december tot april biedt de meest betrouwbare zonneschijn en kalme zeeën voor zowel excursies aan land als overtochten, waardoor het de ideale periode is voor cruise-itineraries die deze authentiek Costa Ricaanse toegangspoort aandoen.

Oranjestad schittert met een onwaarschijnlijke elegantie — Nederlandse koloniale architectuur geschilderd in oker, terracotta en luchtblauw die straten siert op vijftien mijl van de Venezolaanse kust, in een voortdurende handelswind die het eiland bijna elke dag van het jaar gelukkig droog en met een gouden lucht houdt. Het Arikok Nationaal Park van het eiland behoudt oude Caquetío-petroglyphen, een ruig vulkanisch binnenland en het dramatische Natuurlijke Zwembad uitgehouwen uit zwart gesteente aan de windzijde van de kust. Eagle Beach, dat consequent wordt gerangschikt als een van de beste stranden in het Caribisch gebied, ligt op enkele minuten van de hoofdstad. Het betrouwbaar schitterende weer van Aruba — gemiddeld 29°C met bijna nul orkaanrisico — maakt het echt het hele jaar door aantrekkelijk, hoewel december tot april het klassieke seizoen is.

Fort Lauderdale is de herontdekte waterstad van Zuid-Florida, waar driehonderd mijl aan binnenwateren, de hedendaagse collectie van het NSU Art Museum en de met bomen omzoomde Las Olas Boulevard een vertrekpunt voor cruises van echte verfijning creëren in Port Everglades. Kom een dag eerder tussen november en april om de 'Venetië van Amerika' per watertaxi te verkennen en de culinaire scene te ontdekken die Spring Break heeft vervangen door het hele jaar door culinaire ambitie.