31-Daagse Panamakanaal, Inca & Zuid-Amerika: Chileense Fjorden

Twee keer gesticht en ooit de rijkste stad van Latijns-Amerika, verleidt Buenos Aires met de wereldklasse akoestiek van het Teatro Colón, het rituele theater van een houtgestookte asado in een parrilla in San Telmo, en de geplaveide milongas waar de tango is geboren en nog steeds brandt. Steek de estuarium over naar het door UNESCO beschermde Colonia del Sacramento of ga naar het zuiden richting de gletsjers van Patagonië. Als de belangrijkste cruisehub van Zuid-Amerika voor Antarctische expedities en rondreizen over het continent, is de stad het meest uitnodigend van november tot maart.

Montevideo, de gracieuze hoofdstad van Uruguay aan de Río de la Plata, betovert met zijn Art Deco-lijnen in Ciudad Vieja, de legendarische Mercado del Puerto waar asado en Tannat-wijn de lunch tot een ceremonie verheffen, en een twintig kilometer lange Rambla-promenade die perfect is voor ongedwongen middagwandelingetjes. Dagtochten naar het glamoureuze Punta del Este of het door UNESCO beschermde Colonia del Sacramento ronden de ervaring af. De zomer op het zuidelijk halfrond — van november tot maart — brengt warme dagen en een levendige buitencultuur, waardoor het het ideale seizoen is voor een cruisehavenbezoek.

Port Stanley, de hoofdstad van de Falklandeilanden, is een afgelegen nederzetting in de Zuid-Atlantische Oceaan waar geschilderde daken, een walvisbeenboogkathedraal en scheepswrakken uit de negentiende eeuw een van de mooiste wildlife-grenzen ter wereld omlijsten. Bezoekers mogen de koningspinguïnkolonie bij Volunteer Point en de buitengewone albatroskolonies van Steeple Jason Island niet missen. De australische zomermaanden van november tot maart bieden het mildste weer en de hoogste wildlife-activiteit, samenvallend met het expeditiecruise-seizoen dat luxe lijnen door deze wateren brengt.

Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, is een fascinerende mix van geschiedenis, levendige cultuur en natuurlijke schoonheid, waardoor het een unieke haven is in Argentinië. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale delicatessen zoals centolla en het verkennen van de adembenemende landschappen van het nabijgelegen Los Glaciares National Park. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden van december tot maart, wanneer het weer mild is en het landschap op zijn mooist.

Punta Arenas is de zuidelijkste continentale stad van Chili en de historische toegangspoort tot de Straat van Magellaan, Antarctica en Tierra del Fuego. Bezoekers mogen niet missen om verse centolla-krab te proeven in een restaurant aan het water en een bootexcursie te maken naar de Magellanic-pinguïnkolonies bij de Tucker-eilanden. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de Australische zomer van november tot maart, wanneer de temperaturen mild zijn, het daglicht tot na tien uur 's avonds reikt en de expeditieschema's op hun hoogtepunt zijn.

Pio XI-gletsjer, Chili is een spectaculaire maritieme doorgang die beroemd is om zijn dramatische natuurlijke landschap en ontmoetingen met wilde dieren, opgenomen in expeditieroutes van Seabourn. Reizigers moeten zich op open dekken positioneren met kwaliteitsverrekijkers voor de beste kijkervaring, en profiteren van zodiacexcursies wanneer de omstandigheden het toelaten. Het optimale seizoen is van november tot maart, wanneer milde temperaturen en lange dagen ongedwongen verkenning bevorderen.

Puerto Montt is de toegangspoort tot het Chileense Patagonië, waar de Pan-Amerikaanse snelweg eindigt en een landschap van vulkanen, fjorden en de door UNESCO beschermde houten kerken van het eiland Chiloé begint. Bezoek van oktober tot maart via Seabourn of Viking voor reflecties van de Osorno-vulkaan, koningskrab op de markt van Angelmó, en de Duitse steden in het Merengebied die klassieke concerten aanbieden met uitzicht op vulkanen en meren.

Coquimbo is een haven aan de Stille Oceaan in het Chileense Norte Chico die dient als toegangspoort tot de Elqui-vallei—een van de helderste plekken op aarde, de thuisbasis van internationale observatoria en traditionele pisco-distilleerderijen. Must-dos zijn onder andere een pisco-proeverij gevolgd door sterrenkijken bij een openbaar observatorium en het bezoeken van het Humboldt-pinguïnreservaat op Isla Damas. Heldere luchten heersen het hele jaar door, met de winter (juni-augustus) die de beste sterrenkijkomstandigheden biedt.

General San Martín, in de Paracas-regio van Peru, is de toegangspoort tot de wildlife-rijke Islas Ballestas, het dramatische Paracas National Reserve en de pisco-bodegas van de Ica-vallei waar de beroemde druivenbrandewijn van Peru vandaan komt. Must-dos zijn onder andere boottochten tussen zeeleeuwen en Humboldt-pinguïns, het bekijken van de mysterieuze Candelabra-geoglyph en het proeven van verse ceviche met ambachtelijke pisco. De zomer op het zuidelijk halfrond van december tot maart biedt de beste omstandigheden.

Callao, Peru, biedt de onweerstaanbare combinatie van dramatische landschappen, levendige cultuur en buitengewone biodiversiteit van Zuid-Amerika. Essentiële ervaringen zijn onder andere het verkennen van lokale markten, het proeven van de kenmerkende regionale keuken, en het verkennen van de omliggende natuurlijke omgevingen. Het beste te bezoeken van mei tot september, wanneer drogere omstandigheden heersen en de temperaturen aangenaam blijven. Cruisebedrijven zoals Cunard hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven belooft verkenning op elk tempo en in elke richting.

Salaverry is de Peruaanse havenpoort naar Chan Chan — de grootste pre-Columbiaanse adobe stad in Zuid-Amerika — en de polychrome Moche-tempels die samen een van de rijkste archeologische landschappen van het westelijk halfrond creëren. Must-dos zijn onder andere de gebeeldhouwde friezen van Chan Chan's Tschudi Complex, de levendige muurschilderingen bij Huaca de la Luna, en ceviche op het koloniale Plaza de Armas van Trujillo. Bezoek het hele jaar door; de kust is droog, met juni tot september het beste voor bezoeken aan archeologische sites.

Manta, Ecuador is een bijzondere havenstad waar diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de routes van Norwegian Cruise Line. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de levendige lokale markten voor regionale specialiteiten en verse zeevruchten, en het ontdekken van de waterfront wijk waar maritiem erfgoed samenkomt met hedendaagse energie. De optimale tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer het droge seizoen heldere luchten en kalme zeeën brengt.

Fuerte Amador is de cruisepoort van Panama-Stad aan de Pacifische ingang van het Panamakanaal, met front-row uitzicht op 's werelds belangrijkste scheepvaartroute en toegang tot de door UNESCO opgenomen oude wijk Casco Viejo. Must-do ervaringen zijn onder andere het kijken naar schepen die de Miraflores-sluis passeren, het verkennen van koloniale pleinen, en het proeven van ceviche op de Mercado de Mariscos. De droge periode van december tot april biedt het meest aangename weer.

Grand Cayman is het meest verfijnde eiland van het Caribisch gebied — een plek waar de beste offshore financiën comfortabel naast Seven Mile Beach liggen, dat consequent wordt gerangschikt als een van de mooiste zandstranden van het halfrond. Stingray City, waar zuidelijke stekelroggen zich verzamelen in de ondiepe wateren van een natuurlijke zandbank, biedt een van de meest magische ontmoetingen met wilde dieren in de oceaan, terwijl de riffen langs de noordwand van het eiland uitzonderlijk duiken bieden in kristalheldere zichtbaarheid. De belastingvrije winkels en uitzonderlijke eetgelegenheden van George Town — met name verse Caribische kreeft — maken het geheel compleet. Van november tot april is het weer het meest betrouwbaar zonnig en droog.

Fort Lauderdale is de herontdekte waterstad van Zuid-Florida, waar driehonderd mijl aan binnenwateren, de hedendaagse collectie van het NSU Art Museum en de met bomen omzoomde Las Olas Boulevard een vertrekpunt voor cruises van echte verfijning creëren in Port Everglades. Kom een dag eerder tussen november en april om de 'Venetië van Amerika' per watertaxi te verkennen en de culinaire scene te ontdekken die Spring Break heeft vervangen door het hele jaar door culinaire ambitie.