Schotland met Noorse Fjorden Verzamelaarsreis

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.

De naam Vestmannaeyjar verwijst zowel naar een stad als naar een archipel voor de zuidkust van IJsland. Het grootste eiland van Vestmannaeyjar heet Heimaey. Het is het enige bewoonde eiland in de groep en herbergt meer dan 4000 mensen. De uitbarsting van de Eldfell-vulkaan bracht Vestmannaeyjar in 1973 in de internationale schijnwerpers. De uitbarsting van de vulkaan vernietigde vele gebouwen en dwong de bewoners tot evacuatie naar het vasteland van IJsland. De lavastroom werd gestopt door het gebruik van miljarden liters koud zeewater. Bekijk minder Sinds de uitbarsting is het leven op het kleine eiland weer teruggekeerd naar het natuurlijke eb en vloed van een kleine kustvisgemeenschap aan de rand van de koude en wilde Noord-Atlantische Oceaan.

Djúpivogur, een rustig vissersdorp met minder dan 500 inwoners, ligt aan de oostkust van IJsland en dateert uit de tijd van de Vikingen. Ondanks de angstaanjagende reputatie van degenen die Djúpivogur oorspronkelijk vestigden, is het vandaag de dag de dramatische natuurlijke omgeving die bezoekers naar deze afgelegen hoek van het land trekt. Gelegen aan Berufjörður, in de nabijheid van adembenemende natuurlijke wonderen zoals de Hofellsjökull-gletsjer en de Vallei van de Watervallen. Waar je ook reist in de regio, je zult verbluffende uitzichten en een landschap tegenkomen dat is gevormd door gletsjers en geothermische activiteit. Het dorp zelf herbergt intrigerende locaties zoals Langabúð, een houten huis gebouwd in 1790 dat nu artefacten huisvest die verband houden met IJslands lang gekoesterde volks tradities. (Deze omvatten een geloof in "verborgen volk" dat leeft in de oude, door de wind geteisterde landschappen van rotsen, gletsjers en lava.) Je kunt ook een reis maken naar het nabijgelegen Papey-eiland en enkele van de zeevogelpopulatie van oost-IJsland ontmoeten, waaronder schattige en eigenaardige papegaaiduikers. Deze vogels zijn zo geliefd in IJsland dat ze lange tijd het symbool waren van de nationale luchtvaartmaatschappij en daadwerkelijk de menselijke bevolking van het land met ongeveer 25 tot 1 overtreffen.

Djúpivogur, een rustig vissersdorp met minder dan 500 inwoners, ligt aan de oostkust van IJsland en dateert uit de tijd van de Vikingen. Ondanks de angstaanjagende reputatie van degenen die Djúpivogur oorspronkelijk vestigden, is het vandaag de dag de dramatische natuurlijke omgeving die bezoekers naar deze afgelegen hoek van het land trekt. Gelegen aan Berufjörður, in de nabijheid van adembenemende natuurlijke wonderen zoals de Hofellsjökull-gletsjer en de Vallei van de Watervallen. Waar je ook reist in de regio, je zult verbluffende uitzichten en een landschap tegenkomen dat is gevormd door gletsjers en geothermische activiteit. Het dorp zelf herbergt intrigerende locaties zoals Langabúð, een houten huis gebouwd in 1790 dat nu artefacten huisvest die verband houden met IJslands lang gekoesterde volks tradities. (Deze omvatten een geloof in "verborgen volk" dat leeft in de oude, door de wind geteisterde landschappen van rotsen, gletsjers en lava.) Je kunt ook een reis maken naar het nabijgelegen Papey-eiland en enkele van de zeevogelpopulatie van oost-IJsland ontmoeten, waaronder schattige en eigenaardige papegaaiduikers. Deze vogels zijn zo geliefd in IJsland dat ze lange tijd het symbool waren van de nationale luchtvaartmaatschappij en daadwerkelijk de menselijke bevolking van het land met ongeveer 25 tot 1 overtreffen.

De Granietstad schittert als zilver in de Schotse zon, en er is meer dan 8.000 jaar geschiedenis om in deze mooie stad met geplaveide straten en gebogen cottages in te duiken. Gelegen ver in het noorden van de Britse Eilanden, is Aberdeen qua grootte de derde stad, na Edinburgh en Glasgow. Vervormd door zijn maritieme ligging, granieten fundamenten en de offshore olie-industrie, is het huidige Aberdeen een welvarende krachtpatser, levendig met kunst en cultuur. Omgeven door de sepia-tinten van de Cairngorms Mountains – en de door de wind geteisterde kustlijn van de Noordzee - is Aberdeen gevormd door het graniet dat uit de aarde is gewonnen. Lokale steen is overal te vinden, van het Houses of Parliament tot Waterloo Bridge – maar wellicht zijn de mooiste voorbeelden van de schoonheid van het materiaal in de stad zelf te vinden. De met barnacles bedekte pieken van Marischal College - het op één na grootste granieten gebouw ter wereld – en de grandioze torentjes van het Town House maken een blijvende indruk. Johnston Gardens voegt wat kleur toe aan het canvas van de stad, en je zult vaak trouwjurken zien zweven tussen de bloeiende rododendrons en sierlijke bruggen. Het Aberdeen Maritime Museum neemt bezoekers mee op een reis door het zeemansverleden van de regio en de olie-exploratie in de Noordzee. Stop voor een koffie en kijk naar vissersboten en trawlers die heen en weer varen vanuit de haven, surrealistisch vermengd met de gebouwen in het stadscentrum in de ongewoon centrale haven. Oud Aberdeen is een sprookjesachtige wandeling door geplaveide straten en eccentriche stenen huizen waar geen enkele steen hetzelfde is, terwijl het vissersdorp Footdee, of 'fittie' zoals de locals het uitspreken, bestaat uit historische scheve cottages en vervallen hutten voor de vissersgemeenschap van de stad.

Acht mijl ten noordwesten van het stadscentrum van Edinburgh ligt het kleine stadje South Queensferry, gelegen aan het zuidelijke einde van de twee machtige Forth Bridges. Wanneer u met MSC Cruises de Noordzee bevaart, zal South Queensferry uw aanlegplaats zijn. Het is een aantrekkelijke oude nederzetting, met een smalle, geplaveide High Street omringd door dicht op elkaar gebouwde panden, waarvan de meeste dateren uit de zeventiende en achttiende eeuw. Bovendien kan een excursie aan land tijdens uw MSC Northern Europe cruise de gelegenheid zijn om de Schotse hoofdstad, Edinburgh, te ontdekken, een veel mooiere stad dan Londen; het staat bekend om zijn magnifieke omgeving, majestueuze kasteel en oude koninklijke wijk Holyrood, om nog maar te zwijgen van een gerenommeerd internationaal kunstfestival en enkele uitstekende musea. De Oude Stad van Edinburgh, hoewel slechts ongeveer een mijl lang en 400 meter breed, vertegenwoordigde de totale omvang van de tweelingsteden Edinburgh en Canongate gedurende de eerste 650 jaar van hun bestaan, en het algemene uiterlijk en karakter blijven onmiskenbaar middeleeuws. De Oude Stad bevat de meeste van de beroemdste toeristische bezienswaardigheden van de stad en is compact genoeg om in één dag te verkennen, hoewel een grondig bezoek iets langer duurt. De geschiedenis van Edinburgh, en inderdaad van Schotland, is onlosmakelijk verbonden met zijn kasteel, dat de stad domineert vanuit zijn hoge positie bovenop een uitgedoofde vulkanische rots. De verschillende stijlen van de vestingwerken weerspiegelen de verandering in zijn rol van defensieve citadel naar nationaal monument, en vandaag de dag, naast het aantrekken van meer bezoekers dan waar ook in het land, is het kasteel nog steeds een militaire kazerne en de thuisbasis van Schotland's kroonjuwelen. Het oudste overgebleven deel van het complex dateert uit de twaalfde eeuw, terwijl de meest recente toevoegingen teruggaan tot de jaren 1920.

Uw MSC-cruise zal ankerleggen in de grootste haven ter wereld, Rotterdam, een no-nonsense arbeidersstad die ligt in het hart van een doolhof van rivieren en kunstmatige waterwegen die samen de uitmonding vormen van de rivieren Rijn en Maas. Na verwoestende schade tijdens de Tweede Wereldoorlog is Rotterdam uitgegroeid tot een levendige, krachtige stad vol eerste klas culturele attracties. Uw MSC-cruise door Noord-Europa biedt u de kans om te zien dat het immense landaanwinningswerk de aardse karakter niet heeft vernietigd: de stoere ruwheid is een deel van de aantrekkingskracht, net als de bruisende bars en clubs. Onder de meest interessante attracties om te genieten tijdens uw vakantie in Nederland, zijn de Kunsthal in Rotterdam, het museum voor hedendaagse kunst, en het Boijmans van Beuningen Museum, dat een uitstekende kunstcollectie heeft met representatieve werken van bijna alle belangrijkste Nederlandse schilders: beide bevinden zich in de aangewezen cultuurzone van de stad, het Museumpark. Andere interessante locaties om te bezoeken tijdens een MSC-excursie zijn de Oude Haven, de oudste haven van de stad, die tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest werd maar sympathiek is herontwikkeld, en de Delfshaven, een antieke haven die de bommen vrijwel intact heeft overleefd. Rotterdam heeft ook een reeks eersteklas festivals, waaronder het veelgeprezen North Sea Jazz Festival en het kleurrijke Zomer Carnaval. De naoorlogse periode zag de snelle reconstructie van de dokken en, toen enorme containerschepen en olietankers de bestaande havenfaciliteiten verouderd maakten, bouwden de Rotterdammers prompt een geheel nieuwe diepzeehaven, de Europoort, die zich zo'n 25 km ten westen van de oude stad in de Noordzee uitstrekt. Voltooid in 1968, kan de Europoort de grootste schepen ter wereld verwelkomen, waaronder ook de MSC-cruiseschepen.

Een bezoek aan Ålesund tijdens een MSC-cruise door Noord-Europa betekent onderdompelen in een sprookjesachtige sfeer. Na een verwoestende brand werd de stad aan het begin van de 20e eeuw herbouwd in de art nouveau-stijl. De straten van Ålesund zijn gevuld met torentjes, spitsen en schitterende versieringen die het echt uniek maken; als je van deze stijl houdt, moet je het Jugendstilsenteret bezoeken, het Nationaal Centrum voor Art Nouveau. Je kunt het centrum van Ålesund van bovenaf bewonderen door de 418 treden te beklimmen die je naar de panoramische hoogtes van de Aksla brengen, met uitzicht op de eilanden die de stad omringen en de Sunnmøre Alpen. Alternatief kun je de Sukkertoppen, de "suikerpiek", bereiken door een wandeling te maken die begint bij Hessa, net boven de haven waar je MSC-cruiseschip is aangemeerd. Om een beter kijkje te nemen in de traditionele architectuur, moet je in plaats daarvan naar het eiland Godøy gaan, waar je Alnes kunt bezoeken, een pittoresk vissersdorp dat dicht bij het strand is gebouwd, waar je lokale ambachten en voedsel kunt vinden die in de binnenplaatsen worden verkocht. Boek een excursie naar de karakteristieke vuurtoren vanwaar je een prachtig uitzicht op de oceaan hebt. Je kunt niet beweren Noorwegen te hebben bezocht tijdens een MSC-cruise als je geen fjord hebt bezocht, dus mis een excursie naar de Geirangerfjord niet. Van de hoge bergen die het omringen vallen prachtige watervallen zoals het Brudesløret (de Bruidssluier) en de De syv søstrene (Zeven Zusters) of de Storseterfossen, achter welke je een wandeling kunt maken. En als je van uitdagendere paden houdt, kun je de Ørnevegen (de Adelaarsweg) beklimmen, die zich in 11 haarspeldbochten van zeeniveau naar 620 meter boven zeeniveau kronkelt!

Wanneer uw MSC-cruiseschip in Olden aanmeert, bevindt u zich in een kleine haven met een paar souvenirwinkels, enkele verspreide huizen en een enorme natuurlijke rijkdom om te verkennen met excursies van allerlei aard. Een van de bestemmingen van uw vakantie in Olden is de Briksdal-gletsjer, een uitloper van de Jostedalbreen, de grootste in Noorwegen, beschermd binnen het nationale park met dezelfde naam. Het landschap is buitengewoon en in de late lente zijn er een eindeloos aantal watervallen die ontstaan door het smelten van het ijs, omringd door bloemen aan de randen. Het is mogelijk om een meer van een unieke blauwe kleur te bereiken, waar de voorkant van een gletsjer rust. Als u echt avontuurlijke ervaringen wilt, moet u naar de Lodalen-vallei gaan om de Kjenndal-gletsjer te bereiken. Hier vindt u imposante bergen en geen spoor van menselijke aanwezigheid, behalve uzelf. Tijdens de excursie kunt u over de rustige wateren van de Loen varen aan boord van een rubberboot. Het laatste stuk wordt te voet afgelegd tot aan de eerste uitlopers van de Kjenndal-gletsjer. Of, gezien we in Noord-Europa zijn, waarom niet helemaal naar het Noorse Gletsjercentrum gaan. Van Olden gaat u naar het zuiden richting Skei, een groot dorp op de heuvel die het Jolstermeer domineert. Voordat u uw bestemming bereikt, steekt u een tunnel over die uit het ijs is gehakt en die leidt naar Fjærland, ten noorden waarvan het Noorse gletsjercentrum ligt. Op de terugweg mag u de kans niet missen om geweldige foto's van uzelf te maken met uitzicht op de Boyabreen-gletsjer.

De maritieme traditie van Bergen is eeuwenoud en uw MSC-cruise door Noord-Europa zal aanleggen in een omgeving die geschiedenis uitstraalt. Een excursie op het land biedt u de kans om het Hanzeatische kwartier te bezoeken, waar u de oudste gebouwen van Bergen vindt, gebouwd langs de Bryggen-dokken, een van de meest actieve en levendige delen van de stad. Dit kwartier, opgenomen door UNESCO op de werelderfgoedlijst, heeft de oude gebouwen van de haven behouden en is met zijn smalle steegjes en donkere, open galerijen een van de best bewaarde middeleeuwse wijken van het land. Een vakantie in Noorwegen met een MSC-cruise geeft u de mogelijkheid om dit fascinerende land te verkennen. Een bezoek aan het Hanzeatisch Museum en de Schøtstuene, de vergadering van de koopvaardij, helpt u deze intrigerende stad beter te leren kennen. De Håkonzaal in het koninklijk paleis, gebouwd door koning Håkon Håkonsson in het midden van de 14e eeuw, en de aangrenzende Rosenkrantz-toren (1270) weerspiegelen tot op de dag van vandaag de macht van de Hanze in de middeleeuwen. Al deze bezienswaardigheden zijn ook van bovenaf te bewonderen met een ritje op de Fløibanen-funicular, die u naar de toppen van de berg Fløyen brengt, vanwaar het de moeite waard is om te voet naar beneden te wandelen: na het oversteken van landschappen van zeldzame schoonheid bevindt u zich in de levendige drukte van de vismarkt. U kunt een wandeling maken tussen de houten huizen die aan de helling zijn gebouwd en langs de lange smau, de smalle doorgangen die typisch zijn voor Bergen. Neem de tijd om de originele houten kerk van Fantoft te bezoeken, gebouwd in 1150 maar pas in 1882 hierheen verplaatst. Langs de oevers van het Lille Lungegårdsvann vindt u vele kunstgalerijen en een museum met een collectie schilderijen van Edward Munch. In Troldhaugen bevindt zich daarentegen het museumhuis van de beroemdste Noorse componist, Edvard Grieg, die hier werkte en woonde in een klein huisje aan het Nordås-meer.

Uw MSC-cruise zal ankerleggen in de grootste haven ter wereld, Rotterdam, een no-nonsense arbeidersstad die ligt in het hart van een doolhof van rivieren en kunstmatige waterwegen die samen de uitmonding vormen van de rivieren Rijn en Maas. Na verwoestende schade tijdens de Tweede Wereldoorlog is Rotterdam uitgegroeid tot een levendige, krachtige stad vol eerste klas culturele attracties. Uw MSC-cruise door Noord-Europa biedt u de kans om te zien dat het immense landaanwinningswerk de aardse karakter niet heeft vernietigd: de stoere ruwheid is een deel van de aantrekkingskracht, net als de bruisende bars en clubs. Onder de meest interessante attracties om te genieten tijdens uw vakantie in Nederland, zijn de Kunsthal in Rotterdam, het museum voor hedendaagse kunst, en het Boijmans van Beuningen Museum, dat een uitstekende kunstcollectie heeft met representatieve werken van bijna alle belangrijkste Nederlandse schilders: beide bevinden zich in de aangewezen cultuurzone van de stad, het Museumpark. Andere interessante locaties om te bezoeken tijdens een MSC-excursie zijn de Oude Haven, de oudste haven van de stad, die tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest werd maar sympathiek is herontwikkeld, en de Delfshaven, een antieke haven die de bommen vrijwel intact heeft overleefd. Rotterdam heeft ook een reeks eersteklas festivals, waaronder het veelgeprezen North Sea Jazz Festival en het kleurrijke Zomer Carnaval. De naoorlogse periode zag de snelle reconstructie van de dokken en, toen enorme containerschepen en olietankers de bestaande havenfaciliteiten verouderd maakten, bouwden de Rotterdammers prompt een geheel nieuwe diepzeehaven, de Europoort, die zich zo'n 25 km ten westen van de oude stad in de Noordzee uitstrekt. Voltooid in 1968, kan de Europoort de grootste schepen ter wereld verwelkomen, waaronder ook de MSC-cruiseschepen.