10-Day Canada & New England Circle: New France & Montreal

Reykjavik, de noordelijkste hoofdstad ter wereld, distilleert de hele onwaarschijnlijke schoonheid van IJsland in één compacte, creatief geladen stad. De torenhoge basaltkolommen van Hallgrímskirkja domineren een skyline van primaire gekleurde daken, terwijl de Harpa Concert Hall naast de haven schittert als een gevangen aurora. Dagtochten vanuit de stad ontsluiten de geisers en de hete bronnen van de Golden Circle, de zwarte zandstranden van Vík, en de etherische gletsjerlagune bij Jökulsárlón. Geothermische zwembaden — van de legendarische Blue Lagoon tot intieme buurt-hottubs — bieden het hele jaar door warmte. Juni en juli brengen de betoverende middernachtzon.

Heimaey is het vulkanische eiland van IJsland waar het dramatische verhaal van de uitbarsting in 1973, de grootste puffin-kolonie ter wereld met een miljoen broedparen, en de jaarlijkse puffling-reddingen voor kinderen een van de meest buitengewone havenervaringen van de Noord-Atlantische Oceaan creëren. Bezoek van mei tot augustus via Lindblad of Windstar voor Eldfell-vulkaanwandelingen, de opgegraven huizen van het Eldheimar Museum, en de havenbenadering via een kanaal dat letterlijk is hervormd door de uitbarsting.

De Saguenay is een door gletsjers uitgesleten fjord van Noorse grandeur verborgen in Quebec, waar driehonderd meter hoge kliffen in wateren duiken die de zuidelijkste beluga-walvissen ter wereld herbergen naast blauwe walvissen, vinvissen en bultruggen. Bezoek van september tot oktober via Cunard of Azamara voor herfstkleur fjordtransits, wereldklasse walvisobservatie in Tadoussac, en een van Canada's meest spectaculaire en minst verwachte natuurlijke schatten.

Qaqortoq is de grootste stad in het zuiden van Groenland, waar felgekleurde huizen boven een fjordhaven oprijzen te midden van openluchtstenen sculpturen en Noorse ruïnes. Must-do ervaringen zijn onder andere het bezoeken van de ruïnes van de Hvalsey Noorse kerk, ontspannen in de Uunartoq warmwaterbronnen omringd door ijsbergen, en het proeven van Arctic char en muskusossen. Van juni tot september is het toegankelijk, met juli en augustus als de warmste maanden voor fjordverkenning.

Qassiarsuk (Brattahlíð) in Zuid-Groenland is waar Erik de Rode in 985 na Christus de eerste Europese nederzetting in Amerika stichtte — vandaag de dag een klein schapenboeren dorp dat Noorse ruïnes, een gereconstrueerde Vikingkerk en een begraafplaats van 144 kolonisten behoudt. Hoogtepunten zijn onder andere het wandelen door de archeologische resten met een lokale gids, het bezoeken van Hans Lynge's bronzen standbeeld van Erik de Rode en het absorberen van de fjord- en ijskapsetting. Van juni tot september is er sneeuwvrije toegang en zijn er ruïnes bezaaid met wilde bloemen.

Nanortalik, de zuidelijkste stad van Groenland, ligt te midden van fjorden met indrukwekkende granieten wanden en drijvende ijsbergen aan de rand van het bewoonbare Arctische gebied. Must-dos omvatten bootexcursies naar de 1.500 meter hoge granieten pieken van de Tasermiut Fjord, het bezoeken van het openluchtmuseum van Inuit-erfgoed, en het proeven van traditionele Groenlandse gerechten. Van juli tot september biedt het de enige bevaarbare periode voor een bezoek.

Saint Pierre en Miquelon is Frankrijk's laatste territorium in Noord-Amerika, een door mist omhulde archipel voor Newfoundland waar croissants, crêpes, en de euro samenleven met kabeljauwvisserij en geschiedenis uit de drooglegging. Must-dos zijn onder andere het verkennen van het Heritage Museum over de rumhandel, dineren op verse kabeljauw en Franse wijnen, en het bezoeken van de spookachtige begraafplaats op Île aux Marins. Van juni tot september biedt het beste weer voor deze onwaarschijnlijke buitenpost van de Franse cultuur.

Prince Christian Sound is de meest dramatische bevaarbare passage van Groenland — een veertig kilometer lange corridor tussen duizend meter hoge kliffen en hangende gletsjers die expeditie schepen van Seabourn tot Silversea bevaren wanneer de ijsomstandigheden het toelaten. Navigeer van juli tot september voor ontmoetingen met bultruggen, ijsschotsen in het water, en de viscerale Arctische ervaring die elke hut leegt en elk open dek vult, ongeacht het weer.

Skjoldungen, Groenland is een unieke havenstad waar diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de routes van Ponant. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de historische wijk om eeuwen van architectonisch erfgoed op te nemen, en het proeven van de kenmerkende noordelijke keuken die lokale ingrediënten transformeert in verfijnde eetervaringen. De optimale tijd om te bezoeken is van juni tot augustus, wanneer de zomermaanden de warmste temperaturen en de langste dagen brengen.

Tasiilaq is de grootste nederzetting in Oost-Groenland met slechts 2.000 inwoners, een van de meest afgelegen bewoonde gemeenschappen ter wereld, omgeven door de spectaculaire Sermilik Icefjord, enorme gletsjers en toendra die intens bloeit tijdens de korte Arctische zomer. Onmisbare ervaringen zijn onder andere een boottocht door de met ijsbergen gevulde Sermilik Icefjord, wandelen in de Valley of Flowers, en het bekijken van traditionele tupilak-houtsnijwerk en trommeldansen. Bezoek in augustus voor het warmste weer en de beste toegang tot de icefjord.