29-Day Grand South America Voyage

Twee keer gesticht en ooit de rijkste stad van Latijns-Amerika, verleidt Buenos Aires met de wereldklasse akoestiek van het Teatro Colón, het rituele theater van een houtgestookte asado in een parrilla in San Telmo, en de geplaveide milongas waar de tango is geboren en nog steeds brandt. Steek de estuarium over naar het door UNESCO beschermde Colonia del Sacramento of ga naar het zuiden richting de gletsjers van Patagonië. Als de belangrijkste cruisehub van Zuid-Amerika voor Antarctische expedities en rondreizen over het continent, is de stad het meest uitnodigend van november tot maart.

Twee keer gesticht en ooit de rijkste stad van Latijns-Amerika, verleidt Buenos Aires met de wereldklasse akoestiek van het Teatro Colón, het rituele theater van een houtgestookte asado in een parrilla in San Telmo, en de geplaveide milongas waar de tango is geboren en nog steeds brandt. Steek de estuarium over naar het door UNESCO beschermde Colonia del Sacramento of ga naar het zuiden richting de gletsjers van Patagonië. Als de belangrijkste cruisehub van Zuid-Amerika voor Antarctische expedities en rondreizen over het continent, is de stad het meest uitnodigend van november tot maart.

Santos is de grootste haven van Brazilië en een historische parel, die een mix van koloniale architectuur en levendige lokale cultuur biedt. Must-do ervaringen omvatten het proeven van lokale specialiteiten zoals “pastel de camarão” op de Mercado Municipal en het verkennen van de nabijgelegen stranden van Búzios. Het beste seizoen om te bezoeken is tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond van december tot februari, wanneer het weer warm is en de stranden bruisen.

Ilha Grande is een auto-vrij eilandparadijs voor de kust van Rio de Janeiro, waar de Atlantische regenwoud afdaalt naar meer dan honderd ongerepte stranden en de wateren wemelen van zeeschildpadden en tropische vissen. Bezoekers wandelen naar het legendarische Lopes Mendes-strand, snorkelen in de kristalheldere Lagoa Azul en dineren op verse moqueca in de waterfrontrestaurants in het voetgangersdorp Abraão. MSC Cruises en Oceania Cruises ankeren hier op Zuid-Amerikaanse routes, met maart tot november die de beste omstandigheden bieden.

Rio de Janeiro is de spectaculaire kustmetropool van Brazilië, waar granieten pieken in de Atlantische stranden duiken en keizerlijke geschiedenis samenkomt met levendige Afro-Braziliaanse cultuur. Bezoekers mogen de panoramische rit naar de Suikerbroodberg met de kabelbaan en een traditionele zaterdagse feijoada-maaltijd in een lokale boteco niet missen. Het beste seizoen voor cruisebezoeken is van oktober tot maart, wanneer de zomer op het zuidelijk halfrond warme temperaturen met zich meebrengt en de stad pulst van pre-Carnaval energie, hoewel de schoudermaanden september en april aangenaam weer met minder drukte bieden.

Salvador de Bahia, de eerste hoofdstad van Brazilië, is een cultureel centrum dat bekend staat om zijn Afro-Braziliaanse erfgoed en prachtige koloniale architectuur. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van traditionele gerechten zoals acarajé en quindim, en het verkennen van de levendige wijk Pelourinho. Het beste seizoen om te bezoeken is tijdens de droge maanden van september tot maart, wanneer de levendige festivals en het straatleven van de stad in volle gang zijn.

Recife is Brazilië's "Venetië," een door rivieren doorkruiste noordoostelijke hoofdstad gebouwd over eilanden en bruggen, waar de Nederlandse koloniale geschiedenis, Afro-Braziliaanse cultuur en buitengewone straatvoedsel samenkomen. Must-dos zijn het Marco Zero-plein en de sculpturen van Brennand, het verkennen van de koloniale kerken van het UNESCO-genoteerde Olinda en het proeven van tapioca-pannenkoeken en bolo de rolo-taart. Bezoek van september tot maart voor droog, zonnig weer.

Fortaleza is de zonovergoten noordoostelijke hoofdstad van Brazilië, bekend als de "Stad van Licht" vanwege de 2.800 uur jaarlijkse zonneschijn, waar traditionele jangada-vissersboten nog steeds bij zonsopgang de eindeloze gouden stranden opvaren. Must-dos zijn onder andere het proeven van carne de sol bij strandbarretjes, dune buggy-excursies naar de terracottakliffen van Canoa Quebrada, en het verkennen van de kantoren van de Mercado Central vol kantwerk. Bezoek van juli tot december voor optimaal weer met verkoelende handelswinden.

Icoaraci, een rivierdistrict van Belém aan de monding van de Amazone, staat bekend om zijn pre-Columbiaanse Marajoara-aardewerkwerkplaatsen waar ambachtslieden duizenden jaren oude keramische tradities voortzetten. Must-dos zijn onder andere het bezoeken van de keramiekstudio's, het verkennen van de legendarische Ver-o-Peso-markt van Belém, en het proeven van Amazone-specialiteiten zoals eend in tucupi-saus. Bezoek van juni tot november voor droger weer in deze evenaarpoort naar de Amazone.

Devil's Island is de meest beruchte van de Îles du Salut in Frans-Guyana, waar Frankrijk meer dan een eeuw 80.000 veroordeelden opsloot in een van de meest brute strafkolonies in de geschiedenis. Must-dos zijn onder andere het verkennen van de spookachtige ruïnes van Île Royale en de eenzame cel van Île Saint-Joseph, en reflecteren over het contrast tussen tropische schoonheid en menselijk lijden. Van juli tot november biedt het droogste weer voor het bezoeken van deze diep ontroerende Atlantische eilanden.

Bridgetown, de compacte en gezellige hoofdstad van Barbados, draagt drie eeuwen ononderbroken Britse koloniale erfgoed — een UNESCO-werelderfgoedlocatie van Georgische stadhuizen, koraalstenen kerken, en de Garrison Savannah, waarvan de renbaan de oudste in het westelijk halfrond is — allemaal doordrenkt met de onweerstaanbare ritmes van een trots Caribisch volk. De culinaire scene van het eiland is uitgegroeid tot een van de meest verfijnde van het Caribisch gebied, met vliegende vis sandwiches van straatverkopers die strijden om toewijding met de elegante zeevruchtenbereidingen van de beroemde restaurants aan de Platinum Coast. Bezoek van december tot mei voor het droogste seizoen; de beschutte westkust van het eiland biedt superieure zeilomstandigheden het hele jaar door.

Castries, de hoofdstad van Saint Lucia, is een levendige haven doordrenkt van geschiedenis en cultuur, met prachtige architectuur en een bruisende markt. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van het nationale gerecht, groene vijg en zoutvis, en het verkennen van de pittoreske Marigot Bay. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen van december tot april, wanneer het weer perfect is voor het verkennen van deze Caribische parel.

Basseterre, de hoofdstad van Saint Kitts en Nevis — de kleinste soevereine natie in de Amerika's — is de toegangspoort tot een eiland wiens vulkanische drama en gelaagde koloniale geschiedenis het onderscheidt van elke andere Caribische haven. De met wolken bedekte top van Mount Liamuiga en zijn regenwoud-gevulde kratermeer wachten op wandelaars, terwijl het door UNESCO beschermde Brimstone Hill Fortress, een van de beste overgebleven voorbeelden van Britse koloniale militaire architectuur, een prachtig uitzicht biedt over de aangrenzende eilanden. De omliggende plantage herbergen — suikerplantages omgebouwd tot intieme boetiekhotels — bieden de meest sfeervolle accommodatie in het oostelijke Caribisch gebied. Bezoek van november tot april voor het droogste, zonnigste weer.

San Juan, de stralende koloniale hoofdstad van Puerto Rico, is een van de meest gelaagde steden van Amerika — een plek waar de zestiende-eeuwse forten van El Morro en San Cristóbal waken over straten met geschilderde stadshuizen en bloeiende balkons. De geplaveide straatjes van Oud San Juan pulseren met wereldklasse rumbars, ceviche-kraampjes en dakterrasrestaurants die de levendige cocina criolla van het eiland serveren. La Fortaleza, het oudste uitvoerende huis op het westelijk halfrond dat nog in gebruik is, verankert het historische district. Florecer, de beroemde bioluminescente baai van het district, gloeit smaragdgroen na donker. Januari tot april biedt de meest idyllische omstandigheden.

Fort Lauderdale is de herontdekte waterstad van Zuid-Florida, waar driehonderd mijl aan binnenwateren, de hedendaagse collectie van het NSU Art Museum en de met bomen omzoomde Las Olas Boulevard een vertrekpunt voor cruises van echte verfijning creëren in Port Everglades. Kom een dag eerder tussen november en april om de 'Venetië van Amerika' per watertaxi te verkennen en de culinaire scene te ontdekken die Spring Break heeft vervangen door het hele jaar door culinaire ambitie.