Noorwegen's Lente Fjorden

Gelegen tussen de Noordzee en de Oostzee, zal Hamburg je fascineren vanaf het moment dat je voor het eerst oog in oog komt te staan met zijn elegante en strenge gebouwen die uitkijken op de haven, een van de grootste in Europa. Wanneer je deze bestemming bereikt met een MSC Cruise door Noord-Europa, kun je een glimp opvangen van zijn glorieuze geschiedenis. Hamburg is een kosmopolitische, welvarende en modieuze stad, met een krachtige economie, die nog steeds trots is op de titel "vrije Hanzestad". Het heeft in feite nooit zijn navelstreng met de maritieme handel doorgeknipt, die zijn hart heeft in de haven waar jouw cruiseschip op je wacht. Veel toeristen komen hier om de Reeperbahn, het rosse buurt, te bezoeken, maar als je de sfeer van de stad wilt opsnuiven, mag je een excursie naar Speicherstadt (Opslagstad) niet missen, waar de geplaveide straten, gevels en torentjes samenkomen om het gebied aan de andere kant van het Zollkanal (Belastingkanaal) een wereld apart te maken van de stad er tegenover. Een ander stadsicoon, St. Michaelis, aan de westelijke rand van het stadscentrum bij de Ludwig-Erhard-Strasse, is de iconische kerk van Hamburg en dat is geen wonder. Meer dan elk ander gebouw weerspiegelt de "Michael" de onbedwingbare geest van de stad. Afgebrand na een blikseminslag in 1750, werd het herbouwd in barokstijl onder Ernst Georg Sonnin, maar het vatte opnieuw per ongeluk vlam in 1906. In 1945 vernietigden de geallieerden het dak en de decoratie van kerk nummer drie. Weer opnieuw geconstrueerd volgens de plannen van Sonnin, is het nu de mooiste barokkerk in Noord-Duitsland. Waarschijnlijk de meest bevredigende attractie tijdens een excursie op een MSC Cruise is het uitzicht dat je kunt bewonderen vanuit een van de beste uitzichten over Hamburg: het 360-graden panorama omvat Speicherstadt, de containerhaven en de scheepvaart op de Elbe, de Alstermeren, en de vijf torens van de kerken en het Rathaus.

Met Noorwegen dat talloze beroemde natuurlijke bezienswaardigheden bezit—zijn glorieuze fjorden genieten praktisch van een sterrenstatus—kan de stad Haugesund, in het zuidelijke fylke Rogaland, over het hoofd worden gezien ondanks zijn geschiedenis als een centrum van de Vikingheersers van het land. Noorwegen's eerste koning, Harald Fairhair, wiens heerschappij begon in de tweede helft van de 9e eeuw, woonde in de buurt, en hij en verschillende andere vroege koningen zijn hier begraven in een grafheuvel langs de Karmsundetstraat. Tegenwoordig kennen de Noren de stad als een cultureel centrum met populaire muziek- en filmfestivals, evenals als een begunstigde van Noorwegen's petroleumrijkdom. Zoals in veel Scandinavische havensteden, staat er een lange rij mooie oude commerciële gebouwen langs de Smedasundet-waterkant; tegenwoordig huisvesten ze drukke restaurants. Een blok landinwaarts heeft de Haraldsgata voetgangersstraat een volksmuseum, de bakstenen Onze Redder's Kerk en volop winkelmogelijkheden. Aan de rand van de stad herinnert een enorme granieten obelisk, opgericht in 1872, aan de 1.000ste verjaardag van de baanbrekende Slag bij Hafrsfjord, toen Harald Fairhair zijn troepen naar de overwinning leidde en Noorwegen in het proces verenigde. Het is ook gemakkelijk om van Haugesund naar de enorme gletsjervelden van het Folgefonna Nationaal Park en naar de 612 meter hoge (2.008 voet) Langfoss-waterval te gaan.

Åndalsnes ligt aan de monding van de rivier Rauma, aan de oevers van de Romsdalsfjord, een van de fjorden die zijn beschermd als UNESCO-werelderfgoed. Beroemd in de 19e eeuw om de zalmvissen, stroomt de Rauma door de Romsdalen-vallei, die algemeen wordt beschouwd als een van de meest adembenemende landschappen van heel Noorwegen. Hoewel de zalmvoorraden van de rivier nu worden aangevuld, staat Åndalsnes tegenwoordig beter bekend als een centrum van uitmuntendheid voor Noorse alpinesporten. Bergbeklimmen, klimmen, wandelen en zelfs basejumpen zijn allemaal gemakkelijk toegankelijk. Een nieuw geopende Noorse bergbeklimcentrum heeft de hoogste indoor klimwand van Noorwegen. Ongeveer 15 km buiten Åndalsnes ligt de Trollstigen (Trollenweg), een bergweg die de pas tussen de Isterdalen en Valldal-vallei beklimt. Het is een van de belangrijkste attracties van Noorwegen vanwege de steile hellingen en elf haarspeldbochten, die alleen in de zomermaanden open zijn. Even spannend is een driedaagse rondreis per trein van Åndalsnes naar Dombås op de Rauma-spoorlijn. Een feest voor het oog vanuit het comfort van een wagon, bergen, valleien en watervallen komen in zicht, terwijl de route de Rauma-rivier volgt. Treinen vertragen op doordachte wijze bij de meest fotogenieke plekken. Een prestatie van civiele techniek, het spoor passeert talloze bruggen en tunnels, de trein maakt zelfs een 180 graden draai ondergronds. Gemakkelijk te missen, let op het treinstation in Åndalsnes voor een kapel die is omgebouwd van een oude rode "Intercity Special" spoorwegwagon. De enige trein kapel in Noorwegen en misschien wel ter wereld!

Svolvær ligt in Lofoten aan de zuidkust van Austvågøy, met uitzicht op de open zee in het zuiden en bergen direct in het noorden. De meest beroemde berg, Svolværgeita, werd voor het eerst beklommen in 1910. Svolvær ligt gedeeltelijk op kleinere eilanden, zoals Svinøya, die met de hoofdeiland zijn verbonden via de Svinoybrug. Beschut door de bergen in het noorden en westen, heeft het gebied rond Svolvær minder mist en ervaart het iets hogere temperaturen overdag in de zomer dan het westelijke deel van Lofoten, maar dezelfde bergen zorgen ook voor meer orografische neerslag op regenachtige dagen. Svolvær biedt de sfeer van een haven, een klein stadje en kunst tegelijkertijd. Dit is een bruisend handels- en communicatiecentrum met veerboot-, zee- en luchtverbindingen.

Tijdens uw vakantie in Noorwegen met een MSC Cruise kunt u het grootste complex van houten gebouwen ten noorden van Trondheim bezoeken, op slechts vier kilometer van de haven, in het centrum van Tromsø. Een van de eerste attracties die u kunt bezoeken tijdens uw MSC cruise door Noord-Europa is Polaria. In dit Arctische aquarium kunt u twee keer per dag de voeding van de sociale, vredige baardrobben bekijken en ook de grote verscheidenheid aan vissoorten bewonderen die in de Barentszee en op Spitsbergen leven. Het mooiste gebouw in Tromsø is ongetwijfeld de Arctic Cathedral, gebouwd in 1965. De vorm van de driehoekige prisma, met zijn glazen mozaïeken, weerspiegelt het landschap van deze afgelegen regio van Noorwegen. Een andere excursie tijdens uw MSC cruise door Noord-Europa brengt u naar de top van de berg boven Storsteinen met de Fjellheisen-kabelbaan, waar u kunt genieten van het uitzicht, 420 meter boven, op de stad en het prachtige omliggende landschap. Hier vindt men ook de noordelijkste botanische tuinen ter wereld, waar soorten planten te vinden zijn die, vanwege hun klimatologische kwetsbaarheid, op geen andere breedtegraad kunnen groeien, zoals bijvoorbeeld de Himalaya-blauwe papaver. Tromsø herbergt ook de noordelijkste universiteit ter wereld, waar u een museum vindt dat u inzicht geeft in de cultuur en het milieu van Noord-Noorwegen, met bijzondere aandacht voor de Sami, archeologie, heilige kunst, geologie en het fenomeen van het noorderlicht. Het poolmuseum toont bezoekers daarentegen het harde leven van Arctische ontdekkingsreizigers. Het is gevestigd in de dok van een oud gebouw dat in 1830 is gebouwd. Voor degenen die van een goed biertje houden, is er een pub zoals de Ølhallen, die sinds 1928 onveranderd is gebleven. Een plek die u niet mag missen is de Lyngen, een ongelooflijke houten kerk in het dorp Lyngseidet.

Sta aan de top van de wereld, op de afgelegen en prachtige noordelijke grens van Europa. Kijk hoe de zon zachtjes ondergaat, voordat hij schijnbaar van gedachten verandert en blijft hangen, om een glorieuze nocturne gouden gloed over kliffen te werpen die naar kolkende golven aflopen. Er hangt een etherische, anderewereldse sfeer in het meest noordelijke punt van het Europese vasteland - voel het in de trollenfolklore die rondwaait, en in de barre toendra-landschappen die zich ontvouwen. Bekijk minder In de winter baadt het Noordkaap in schijnbaar eeuwige duisternis, terwijl de zomermaanden het eeuwige licht van de middernachtzon brengen. Zo ver naar het noorden dat bomen hier niet kunnen groeien, vertelt het bezoekerscentrum de verhalen van dit afgelegen, onvruchtbare landschap en zijn betrokkenheid bij de wereldoorlogen. Ontmoet in de buurt de Sami-indigenous mensen van Noorwegen - leer over de methoden die zij gebruiken om rendieren te hoeden, voordat je authentieke vissersdorpen bezoekt - waar de lokale bevolking al generaties lang slanke koningkrabben uit de ijzige wateren haalt. Ga naar de punt van het eiland Magerøya voor de verplichte foto met het skeletachtige globe-sculptuur, dat uitkijkt over de wateren die zich naar het Arctische gebied uitstrekken. Het markeert het noordelijkste punt van Europa, op maar liefst 71 graden noorderbreedte. Er zijn weinig majestueuzere plaatsen om het noorderlicht over de lucht te zien dansen dan hier, als je zo gelukkig bent. Terug in je vertrekpunt, Honningsvåg, geniet van een welverdiend drankje om je kaapavonturen te vieren of verken verder met een bezoek aan de miljoenen papegaaiduikers die de Gjesværstappan-kliffen bevolken. Het dorp dient als toegangspoort tot de Arctische verkenning en het prachtige Nordkapp-plateau, een bestemming die alle bezoekers van deze regio aanspreekt. De meesten die naar Nordkapp (Noordkaap) reizen, het noordelijkste punt van Europa, doen dit voor een glimp van dit unieke, anderewereldse, ruige maar delicate landschap. Je zult een ongelooflijke boomloze toendra zien, met afbrokkelende bergen en schaarse dwergplanten. De subarctische omgeving is zeer kwetsbaar, dus verstoor de planten niet. Loop alleen op gemarkeerde paden en verwijder geen stenen, laat geen sporen achter of maak geen kampvuren. Omdat de wegen in de winter gesloten zijn, is de enige toegang vanuit het kleine vissersdorp Skarsvåg via Sno-Cat, een hobbelige rit die net zo onvergetelijk is als het verlaten uitzicht.

Genesteld tussen millennia oude gletsjers en uitgehouwen bergen, en beschouwd als "de kroon van het Arctische Noorwegen", is Spitsbergen een plek die nooit de nacht ziet. Uw schip brengt u dichter bij deze fascinerende archipel en, meer in het bijzonder, de Hornsundfjord. Beschouwd als de zuidelijkste fjord van Svalbard, staat hij vooral bekend als de mooiste: aan het einde van zijn uitgestrekte baai banen 8 grote gletsjers zich langzaam een weg naar de zee, voordat ze plaatsmaken voor de vele ijsbergen die elegant langs zijn koude en mysterieuze wateren drijven.

Svalbard is een Noorse archipel tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool. Het is een van de noordelijkste bewoonde gebieden ter wereld, bekend om zijn ruige, afgelegen terrein van gletsjers en bevroren toendra dat onderdak biedt aan ijsberen, Svalbard-rendieren en arctische vossen. De Noorderlicht zijn zichtbaar in de winter, en de zomer brengt de "middernachtzon"—zonlicht 24 uur per dag.

Ny-Ålesund is een klein stadje in Oscar II Land op het eiland Spitsbergen in Svalbard, Noorwegen. Het ligt op het Brøgger-schiereiland en aan de oever van de baai van Kongsfjorden. Het bedrijfstadje is eigendom van en wordt beheerd door Kings Bay, dat faciliteiten biedt voor permanente onderzoeksinstituten uit tien landen.

De Svalbard-eilanden vormen de meest afgelegen provincie van Noord-Europa. Aankomen in Longyearbyen met een MSC-cruise betekent dan ook dat je de noordelijkste gemeente ter wereld bereikt. Klein maar vitaal, de stad biedt interessante collecties van oude kaarten en boeken over Svalbard in de stadsgalerij, evenals dia's van fotograaf-componist Thomas Widerberg en een tentoonstelling van schilderijen van Kåre Tveter. Longyearbyen werd opgericht voor extractiedoeleinden vanwege de overvloed aan steenkool, dus je komt vaak verlaten steenkoolmijnen tegen. De pylonen die de kabelbaan ondersteunen zijn ook overblijfselen en maken deel uit van de lokale cultuur die nog steeds de lokale steenkoolextractiemethoden benadrukt. Het Svalbard-museum biedt inzicht in deze activiteit, evenals voorbeelden van lokale flora en fauna en illustreert de jachtmethoden die op de eilanden werden gebruikt, waar de mens moest concurreren met ijsberen, de koning van deze landen en nog steeds aanwezig in het wild (alle excursies in het wild worden uitgevoerd volgens de lokale veiligheidsvoorschriften). Een opmerkelijk kenmerk van deze afgelegen locatie is de Svalbard Global Seed Vault, een ondergrondse, anti-nucleaire kluis waar alle bekende en geclassificeerde zaden worden bewaard. In Longyearbyen zijn er genoeg plekken waar je kunt genieten van een ontspannend drankje, maar als je op zoek bent naar iets unieks, raden we je aan te eten in een van de jachthuizen. Je zult alleen de verlegenheid hebben van de keuze aan mogelijke excursies. Je kunt op zoek gaan naar zeevogels, door de fjorden peddelen in een kajak op zoek naar zeehonden, of zelfs een rit maken op een hondenslee, hetzij op de sneeuw of op wielen. Sommige routes leiden je naar de top van de berg Sarkofagen, van waaruit je een adembenemend uitzicht hebt over Longyearbyen en zijn fjord.