Alaska en Brits-Columbia – Binnenlandse Passage, Beren en Aleoetische Eilanden (Noordwaarts)

Met bergen, zee, cultuur, kunst en nog veel meer, beweren veel steden alles te hebben, maar weinigen kunnen dat zo waarmaken als Vancouver. Beroemd om zijn leefbaarheid, is het al een avontuur om deze hoogbouwstad te bezoeken - omringd door adembenemende natuurlijke schoonheid. Vancouver biedt al het comfort van een ultramoderne, wereldse metropool - zelfs het centrum heeft een vleugje bergfrisse lucht - en een deel van de aantrekkingskracht van Vancouver is hoe gemakkelijk je de wolkenkrabbers kunt ruilen voor walvisrijke oceanen en door bergen doorboorde luchten. Bekijk minder Ga naar de Vancouver Lookout Tower voor de ultieme 360-graden uitzichten over de stad die glinstert, te midden van de prachtige omhelzing van de uitnodigende wildernis daarbuiten. Maar wat eerst te zien? Kunstliefhebbers kiezen misschien voor de Vancouver Art Gallery of de Contemporary Art Gallery. Natuurliefhebbers zullen waarschijnlijk snel de ferry naar Vancouver Island nemen - waar ze grizzlyberen, walvissen en orka's kunnen tegenkomen. Cultuurliefhebbers daarentegen zullen waarschijnlijk afstevenen op de bezienswaardigheden en geluiden van de grootste Chinatown van Canada. Van stoomende dim sum voor de lunch tot Chinese apothekers die kruiden aanbieden om elke ziekte te verlichten, alles is hier dankzij de migrantarbeiders van de 19e eeuw. De unieke schat van Stanley Park brengt wilde wonderen en natuurlijke schoonheid naar de deur van deze kosmopolitische stad, en het met dennenbomen bedekte park biedt afgelegen paden en geweldige uitzichten. Wandel over de Seawall die het park omringt - een 20 mijl lange kustroute, vol joggers, razende skaters en dolende stellen. Pak een fiets en fiets tussen Coal Harbour en Kitsilano Beach. Je kunt je tan bijwerken op het strand, terwijl je geniet van de glorieuze uitzichten op de bergen en de stadsgezichten vanaf het zand.

Van ijsblauwe gletsjers tot beluga-walvissen en de beroemde bore tide, een enkele cruise naar Anchorage, Alaska, zal de verlanglijst van elke natuurliefhebber aanzienlijk verkorten. Genesteld tussen bergen en de Cook Inlet terminus, nabij vele nationale en staatsparken, is deze gastvrije haven een van de beste plekken om de Alaskaanse fauna te zien. Een stadse moose die door de straten zwijgt (er zijn ongeveer 1.500) is een regelmatig gezicht en het uitzicht op walvissen, puffins, otters en Dall-porpoises die hun dagen doorbrengen, is slechts een korte excursie verwijderd. Cruises naar Anchorage zijn een must voor degenen die willen genieten van enkele van de meest ongelooflijke berenobservaties in het land. Hoewel de fauna op zich al reden genoeg is om naar Anchorage, Alaska, te cruisen, is de cultuur van de stad zelf het verkennen waard. Bijna de helft van de inwoners van de staat woont in Anchorage, een bevolking die grotendeels bestaat uit militaire leden, Alaska Natives, avontuurlijke nieuwkomers uit de "lower 48" en werknemers uit de olie-industrie. Koffie- en espressokramen zijn op elke hoek te vinden en verse heilbot, gerookte zalm en rendierworstjes behoren tot de lokale lekkernijen. Anchorage is een stad die het hele jaar door leeft. Op sommige heldere, donkere nachten in de winter dansen de Noorderlichten boven. In de lente bloeien duizenden bloemen die door de stad zijn geplant om de verwachte komst van het seizoen te vieren. De zomer brengt de Middernachtzon, waarbij de dagen tot 19 uur kunnen duren. Maak een Alaska-cruise naar Anchorage om nationale parken, schilderachtige gletsjers, unieke landschappen en wilde dieren te ontdekken. Buitenactiviteiten zijn er in overvloed in Anchorage. Avontuurlijke lokale bewoners (en dat zijn er veel in Alaska) genieten van skijoring, een sport waarbij een persoon op skies door honden of soms paarden wordt getrokken. Het Tony Knowles Coastal Trail en de Flattop Mountain Trail in Chugach State Park bieden mogelijkheden voor wandelen, fietsen en het spotten van wilde dieren. Boek een excursie aan wal tijdens je Anchorage-cruise en verken de topbestemmingen.

Bekijk zalmen die springen en beren die toeslaan, terwijl de majestueuze natuurlijke spektakels van Alaska zich voor je ontvouwen in Wrangell. Het zien van de beren die vlezige zalmen uit het pure, bruisende water vissen, is een van de meest gewaardeerde shows van Alaska, en er zijn weinig betere plekken om dit te aanschouwen dan Wrangell - een stad gelegen te midden van de gebroken landschappen van de legendarische Inside Passage. Na drie goudkoortsperiodes in zijn geschiedenis, is het immense landschap en de opwindende wilde dieren een blijvende schat voor bezoekers. Bekijk minder De machtige Stikine River is al eeuwenlang de levensader van deze regio, die door met dennen bedekte valleien snijdt over een afstand van 400 mijl voordat hij in de ijzige oceaan uitmondt. Verken per jetboot en ga naar de overvloedige wateren van Anan Creek, een oude visplaats van de Tlingit-bevolking. Bezoek wateren vol met slanke zalmen - een overvloed die zwarte en bruine beren uit hun bosonderkomens lokt. Het Anan Wildlife Observatory biedt het ultieme uitzichtpunt om de zalmen te zien springen uit het stromende water. Kijk uit vanuit de dekking naar beren, zalmen en zeearenden. Probeer zelf je geluk met vissen in de wateren van Wrangell, die wemelen van een rijke overvloed. Loop door weelderige bossen - langs watervallen en waterwegen - op zenuwslopende wandelingen, die uitkomen op glorieuze uitzichten aan het water. Het toepasselijk genaamde Petroglyph Beach is de plek om verbazingwekkende petroglyphkunstwerken te zien die in de rotsen zijn gekerfd. Of maak een rondleiding door het Tribal House op Shakes Island, waar je een replica van een Tinglit-gemeentehuis kunt zien. Het huis is omringd door fascinerende, originele totempalen, en een houten loopbrug verbindt het eiland handig met de haven van Wrangell.

Sitka begon als een belangrijk Tlingit-indiaans dorp en werd "Shee Atika" genoemd, wat ruwweg "nederzetting aan de buitenkant van Shee" betekent. "Shee" is de Tlingit-naam voor Baranof Island. In 1799 besloot Alexander Baranof, de algemeen directeur van de Russische Amerikaanse Compagnie, zijn basis van operaties van Kodiak te verplaatsen en een kamp op te zetten op wat nu Old Sitka wordt genoemd, 12 kilometer ten noorden van de huidige stad. Hij noemde de nederzetting St. Archangel Michael. De Tlingit-indianen uit de omgeving verzetten zich tegen de bezetting en in 1802, terwijl Baranof weg was, staken ze het fort in brand en vermoordden de Russische kolonisten. Twee jaar later keerde Baranof terug en belegerde het Indiase fort. De Tlingits trokken zich terug en het gebied was weer in Russische handen. Dit keer bouwden de Russen de nieuwe stad op een andere locatie en noemden het New Archangel. Meer dan zes decennia was New Archangel de hoofdstad van het Russische rijk in Alaska. Tegen 1867 was de Alaska-kolonie te veel een financiële last voor Rusland geworden. William Seward, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, onderhandelde met de Russische tsaar om het territorium Alaska voor 7,2 miljoen dollar aan te kopen. De Amerikaanse pers lachte Seward en de Amerikaanse regering uit voor het kopen van wat zij "Seward's Folly", "Seward's Icebox" en "Walrussia" noemden. Op 18 oktober 1867 werd de Russische vlag verlaagd in New Archangel en werden de Stars and Stripes gehesen boven het nieuw hernoemde Sitka. De naam komt van het Tlingit-woord "Sheetkah", wat "op deze plaats" betekent. Alle Russische burgers die in de voormalige kolonie woonden, kregen de kans om Amerikaanse burgers te worden. Velen gingen terug naar huis, hoewel een paar bleven of migreerden naar Californië. Sitka bleef de hoofdstad van het Territorium Alaska van 1867 tot 1906, toen het werd verplaatst naar Juneau. De verhuizing was een directe gevolg van de goudkoorts. Eenvoudig gezegd, Sitka had er geen en Juneau wel. Na de Japanse aanval op Pearl Harbor werd Sitka een volwaardige marinebasis. Op een gegeven moment tijdens de oorlog had Sitka een totale bevolking van 37.000. Met het einde van de Tweede Wereldoorlog settleerde de stad echter in een rustiger bestaan. De grootste bloei in moderne tijden voor Sitka kwam in 1959 toen de Alaska Lumber and Pulp Company een pulpafvalfabriek bouwde bij Silver Bay, nabij de stad. Tegenwoordig staat het pittoreske Sitka bekend om zijn visserij en natuurlijk zijn vele historische attracties.

Het domein van grizzly's, bruine en zwarte beren, Kodiak Island is een rauwe, wilde en volkomen authentieke Alaskaanse wildernis. Het Smaragd Eiland is het op één na grootste eiland van de VS, en met een wildernis die zich uitstrekt over 3.670 vierkante mijlen, is het een spannende reis in het onbekende van Alaska. Het weer kan af en toe wat bewolkt zijn, maar de lokale bevolking verwelkomt actief een dekentje van wolken – misschien deels omdat gezegd wordt dat de wolken en mist Japanse aanvallen tijdens de vijandelijkheden van de Tweede Wereldoorlog hebben afgeschrikt. Bekijk minder Zorg ervoor dat je je camera meeneemt; het is bijna onmogelijk om een slechte foto te maken van deze onweerstaanbare uitzichten - en je zult snel zien waarom Kodiak Island de favoriete bestemming is voor producenten van natuurdocumentaires. Cinematische scènes spelen zich regelmatig af, terwijl adelaars over uitgestrekte bossen van sparrenbomen en stille meren zweven, af en toe scherpe roepjes laten horen. Sommige van de meest gevreesde en vereerde wezens van het dierenrijk hebben Kodiak Island als thuisbasis, en je eerste blik op een beer die een enorme poot in het water steekt, of door een zacht kabbelend stroompje loopt, zal je voor altijd bijblijven. Vlieg in een watervliegtuig om de beren te volgen met een deskundige gids. Meesters in vermomming, het kost vaak een getraind oog om de beren in hun natuurlijke habitat te spotten. Verdiep je van tevoren in de vaardigheden die je nodig hebt, met het lezen van onze blog over het observeren van beren. [Voeg blog in: 7 tips voor het observeren van beren in Alaska]. De wateren van Kodiak Island herbergen ook enkele van de meest productieve visgronden ter wereld. Probeer je eigen vaardigheden uit, of vergezeld een zeewaardige vissersboot, om het leven op de golven van dichtbij mee te maken, terwijl ze de diepten van de oceaan plunderen.

De vulkanische Aleoetische Eilanden strekken zich uit tussen de Verenigde Staten en Rusland in de Beringzee. De grootste gemeenschap van de archipel heeft twee namen: Unalaska en Dutch Harbor, hoewel je ook oude Aleoetische sprekers kunt horen zeggen “Ounalashka”. Wil je klinken als een van de ongeveer 4.300 inwoners van de vissershaven? Blijf dan gewoon bij “Dutch”. In de oostelijkste boog—de Fox Island subgroep—is deze bloeiende stad meer afhankelijk van de visverwerkingsindustrie dan van toerisme. In feite heeft Dutch Harbor in 2014 762 miljoen pond aan vis gevangen, waarmee het zijn status van “meeste zeevruchten geland” voor het 18e achtereenvolgende jaar behoudt. Maar bezoekers zijn misschien meer bekend met zijn faam van Deadliest Catch, een tv-serie over de brute strijd om Alaskaanse koninklijke krabben te vangen—een taak die vaak de gevaarlijkste baan ter wereld wordt genoemd. Hoewel de schone natuurlijke schoonheid de belangrijkste aantrekkingskracht is, verleidt Dutch toeristen met de oudste Russisch-Orthodoxe kruisvormige kerk in Noord-Amerika (let op de verduisterde iconen, beschadigd terwijl de lokale bevolking naar interneringskampen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verbannen). Leer meer over de oorlog in de Aleoeten—Japanse troepen vielen het gebied binnen, waardoor het het enige bezette Amerikaanse grondgebied tijdens het conflict werd—bij het Nationaal Historisch Gebied.

Nome is een stad in het Nome Census Area in de Unorganized Borough van Alaska, Verenigde Staten. De stad ligt aan de zuidelijke kust van het Seward-schiereiland aan Norton Sound van de Beringzee. In 2018 werd de bevolking geschat op 3.866, een stijging ten opzichte van de 3.598 die in de volkstelling van 2010 werd geregistreerd, en een stijging ten opzichte van 3.505 in 2000.

Zelfs als je denkt dat je Seattle kent, garanderen we dat de stad bij je volgende bezoek veranderd zal zijn. Want dat is de aard van Seattle, altijd onbeschaamd marcherend naar de toekomst. Dit is de stad die ons Starbucks, Nirvana en Fraser gaf (plus talloze andere beroemdheden van muzieklegendes tot retailgiganten). Het is een stad die weet hoe ze de volgende golf met aplomb en gratie kan berijden. Het is de stad van de toekomst. Dat wil niet zeggen dat het zijn verleden niet met respect behandelt. Gesticht door vijf pioniersfamilies in 1851, groeide de stad snel nadat de Northern Railway in 1893 werd verlengd om de kust te bereiken. De Gold Rush van 1897 bezegelde de stad als een van de geweldige plekken aan de westkust. De geschiedenis van de 100 Mercer meisjes – meisjes die werden teruggebracht door pionier Asa Mercer, die vond dat de stad een tekort aan huwbare vrouwen had – is slechts een van de eigenaardige feiten die Seattle onmogelijk niet te laten houden. Seattle is de grootste stad in de staat Washington, maar er heerst een dorpssfeer die ongewoon is in metropolen. Als je echt wilt genieten van de unieke hybride van traditie en vooruitgang, maak dan een tour door Pike Place, de beroemde boerenmarkt van Seattle. Hier werd de term "locavore" bedacht, en lokale producent-consument bijeenkomsten zijn niet alleen gebruikelijk, maar worden ook aangemoedigd. Ga hongerig, want de enorme overdekte markt is volgeladen met smakelijke opties, van verse groenten en fruit tot bereide maaltijden die je kunt eten terwijl je geniet van een prachtig uitzicht op de baai.