Caribisch gebied van Port Canaveral (Orlando)

Port Canaveral, een vertrekhaven van een MSC Caribisch en Antilliaans Cruise, ligt slechts 45 mijl ten oosten van Orlando en staat bekend om zijn Space Coast. Op het Merritt Island-schiereiland kun je het fenomenale Kennedy Space Center ontdekken. Hier worden de ruimtevoertuigen van NASA ontwikkeld, getest en de ruimte in geschoten. Opgezet als een themapark in Orlando, zal het uitgestrekte Kennedy Space Center Visitor Complex iedereen betoveren die ook maar de minste interesse heeft in ruimteverkenning, met alles van enorme raketten en de geschiedenis van de maanlandingen tot IMAX-films en een simulatie van een ruimtevaartlancering. Veel van de bezoekers die hierheen komen, zijn verrast te ontdekken dat het land van waaruit raketten worden gelanceerd ook de thuisbasis is van het aanzienlijke Merritt Island National Wildlife Refuge, omringd door verschillende mijlen ruige kustlijn.

In de vroege 1700s uitgeroepen tot een piratenrepubliek, bood Nassau onderdak aan meer dan 1.000 piraten, wat hen in aantal overtrof ten opzichte van de honderd inwoners van de stad. Hoewel de piratenhistorie diep geworteld is, is Nassau vandaag de dag, gelegen op het eiland New Providence, de hoofdstad en het commerciële centrum van de Bahama's en de grootste stad van de archipel. Bij uw aankomst op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise, geniet van de charmante koloniale gebouwen en pastelgekleurde houten winkels van Nassau, die afwisselend zijn met Georgische stijlstructuren. Opgericht door de Britten in 1670, strekt Nassau zich uit van de haven tot Bay Street, de belangrijkste straat door de stad, die vol staat met winkels, souvenirs, restaurants en entertainment. Bij Straw Market, waar typische Bahamaanse souvenirs worden verkocht, moet u zich voorbereiden om te onderhandelen – het is een traditie die bijna een plicht is. Een populair toeristisch gebied is Cable Beach, een 4 mijl lange strook strand en resorts aan de noordcentrale kust van New Providence, op 3 mijl van Nassau. Paradise Beach, op Paradise Island, is een van de beste stranden in de omgeving. Voor een bijna privé strandervaring, maak een MSC-excursie naar Blue Lagoon Island, een privé-eiland met een van de meest afgelegen stranden in de Bahama's, of kies voor een VIP strand cabana ervaring in de perfecte oase van Balmoral Island. Boek een MSC-excursie naar Atlantis Resort op Paradise Island, waar u kunt genieten van een diverse keuze aan attracties. Deze variëren van Aquaventure, een opwindend waterpark van 141 acres waar u kunt raften en van 7-verdieping hoge glijbanen kunt glijden, tot de Dig, een nep-archeologische site die de ruïnes van het oude Atlantis nabootst, of Predator Lagoon, de thuisbasis van haaien, roggen, barracuda's en zaagvissen. Voor iets bijzonders, maak een bush medicine gardens en thee tour, een exclusieve excursie van Martha Stewart & MSC Cruises, om meer te leren over lokale tradities en botanica. Geniet daarna van een afternoon tea en dineer op scones en verfijnde sandwiches in het weelderige Graycliff Hotel, een landmark dat sinds 1740 piraten, privateers en gevangenen heeft gehuisvest. Mis de magnifieke uitzichten op Nassau, Paradise Island en een groot deel van de Bahama's niet vanaf de top van de Queen’s Staircase bij Fort Fincastle. Kijk hoe het water langs de historische trap stroomt, bestaande uit 65 treden die met de hand zijn uitgehakt uit massief kalksteen door 600 slaven tussen 1793 en 1794.

Christoffel Columbus noemde de piek die uitkijkt over de stad Monte de Plata vanwege de zilveren tint van de wolkenbedekking, maar de regio staat eigenlijk het meest bekend om zijn overvloedige barnsteenafzettingen. Bekijk oude fossielen en insecten die miljoenen jaren in deze doorzichtige, verharde hars zijn ingesloten in het Barnsteenmuseum, wandel tussen levendig geschilderde Victoriaanse herenhuizen en neem vervolgens een kabelbaan naar de 2.600 voet hoge top van Pico Isabel de Torres voor glorieuze uitzichten over de hele Barnsteenkust. Bij de schitterend bewaarde 16e-eeuwse Fortaleza San Felipe, kijk je uit over de zee en stel je een aanval van piraten voor die eropuit zijn om de schatten van de stad te plunderen. Gelukkig hoef je vandaag de dag geen kanonvuur te richten op Puerto Plata vanuit een fregat om toegang te krijgen tot de talloze attracties.

Port Canaveral, een vertrekhaven van een MSC Caribisch en Antilliaans Cruise, ligt slechts 45 mijl ten oosten van Orlando en staat bekend om zijn Space Coast. Op het Merritt Island-schiereiland kun je het fenomenale Kennedy Space Center ontdekken. Hier worden de ruimtevoertuigen van NASA ontwikkeld, getest en de ruimte in geschoten. Opgezet als een themapark in Orlando, zal het uitgestrekte Kennedy Space Center Visitor Complex iedereen betoveren die ook maar de minste interesse heeft in ruimteverkenning, met alles van enorme raketten en de geschiedenis van de maanlandingen tot IMAX-films en een simulatie van een ruimtevaartlancering. Veel van de bezoekers die hierheen komen, zijn verrast te ontdekken dat het land van waaruit raketten worden gelanceerd ook de thuisbasis is van het aanzienlijke Merritt Island National Wildlife Refuge, omringd door verschillende mijlen ruige kustlijn.

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.

Met enkele van de beste uitzichten in het hele Caribisch gebied, is Sint Maarten het kleinste bewoonde eiland ter wereld, gedeeld door twee naties - Frankrijk in het noorden en Nederland in het zuiden. Het wordt de ware smeltkroes van het Caribisch gebied genoemd; het 37 vierkante mijl grote eiland herbergt mensen van 47 verschillende nationaliteiten en meer dan 400 restaurants, met een enorm diverse variëteit aan keukens. Het eiland heeft ook twee hoofdsteden: Philipsburg aan de Nederlandse kant en Marigot aan de Franse kant. Zodra je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Sint Maarten, ontdek je hoe de twee culturen hun zeer verschillende karakters hebben samengevoegd tijdens een van onze MSC-excursies. Je Sint Maarten cruise zal aanmeren in Philipsburg, opgericht in 1763 door John Philips, een Schotse kapitein in de Nederlandse marine. Philipsburg, met zijn pastelgekleurde West-Indische huizen, staat bekend om zijn belastingvrije winkels langs Front Street, de Great Salt Pond, die het eiland ooit letterlijk "zijn zout waard" maakte en de aandacht van de Fransen trok, en Fort Willem, gebouwd in 1801, met magnifieke uitzichten op de baai en de omliggende eilanden. Van daaruit nemen verschillende MSC-excursies je mee op een heuvelachtige rit naar de Franse kant van het eiland om Marigot te ervaren. Oorspronkelijk een vissersdorp op een moeras waarnaar het vernoemd is, werd Marigot de hoofdstad tijdens de regering van Lodewijk XVI. Fort Louis, dat uitkijkt over Marigot Bay en Anguilla, werd aan het eind van de 18e eeuw gebouwd om de magazijnen van zout, koffie, suikerriet en vooral rum van de stad te beschermen tegen de Engelsen. Tegenwoordig toont Marigot pittoreske kleurrijke huizen in een peperkoekstijl, smakelijke bistro's aan de straat en een markt aan het water waar fruit en groenten, specerijen, lokaal vlees en verse vis uit Creoolse hutten worden verkocht, die het verkennen waard zijn. Voor iets speciaals, breng de dag door aan de Nederlandse kant van het eiland op de gerestaureerde suikerplantage Rockland Estate. Geniet van een geschiedenisles in het Emilio Wilson Museum of maak een natuurwandeling met 360-graden uitzicht vanaf Sentry Hill. Neem deel aan een praktische kookdemonstratie van authentieke lokale gerechten met lunch in het restaurant van Emilio, in een exclusieve excursie van Martha Stewart, samengesteld voor MSC Cruises. Ook bij Rockland Estate kunnen avontuurlijke bezoekers andere MSC-excursies boeken op de Flying Dutchman, een snelle en opwindende zipline-rit die je met snelheden tot 56 mph (90 km/u) over de lijn laat zoeven. Neem dan de Pirate Sky Ride kabelbaan terug naar de top naar de Crow’s Nest, waar verschillende platforms rondom de berg panoramische uitzichten bieden op de naburige eilanden Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy en Anguilla. Vervolgens duik je de berg af op een Schooner Ride binnenband langs een speciaal ontworpen baan. Om een van de heetste plekken van het eiland en de meest populaire attracties te ervaren, bezoek het beroemde Maho Beach, ook wel Airplane Beach genoemd. Maak je echter niet te comfortabel, want je kijkt toe hoe vliegtuigen op slechts een korte afstand boven je hoofd passeren terwijl ze landen en opstijgen vanaf de korte landingsbaan van Princess Juliana Airport naast de deur.

Bij uw aankomst in Funchal op een MSC-cruise zal uw schip anker slaan in een baai, beschermd door bergen die recht omhoog achter de haven oprijzen. De naam Funchal is afgeleid van de venkelplant, de funcho, die nog steeds wordt gebruikt in de traditionele zoetigheden die bekend staan als rebuçados de funcho, die overal op het eiland Madeira te vinden zijn. Een excursie neemt u mee rond het stadscentrum, waar u historische kerken kunt bezoeken, van de A Sé-kathedraal met zijn ingelegde plafond tot de majestueuze Kerk van de Incarnatie en de kerk van Carmo zonder gewelf. Een andere MSC-excursie brengt u naar het dorp Monte, vanwaar u een spectaculair uitzicht over de baai van Funchal kunt bewonderen. U kunt de 18e-eeuwse kerk en het graf van de laatste Oostenrijkse keizer, Karel I, bezoeken en rondwandelen in de prachtige botanische tuinen. Maar als u van hoogtes houdt, is er niets indrukwekkender dan Cabo Girão en zijn 589 meter hoge kliffen, een van de hoogste ter wereld, aan de voet waarvan de gecultiveerde gronden bekend staan als Fajãs do Cabo Girão. Als u op zoek bent naar een uitgeruste strand tijdens uw MSC-cruise, zal een andere excursie u naar Machico brengen. Opgericht in de 15e eeuw, herbergt het het oudste religieuze gebouw op het eiland, de Capela dos Milagres, en de forten van São João Baptista en Nossa Senhora do Amparo, gebouwd aan het begin van de 16e eeuw. De levendigere toeristische attractie bevindt zich daarentegen in Calheta, aan de zuidwestkust. Prachtige jachten die over de Atlantische Oceaan varen, liggen in de haven, en als u wilt zwemmen, zijn er twee prachtige stranden met gouden zand; ondanks de moderne structuren dateert Calheta uit het midden van de 15e eeuw. Hier maken ze de “Aguardente”, de beste witte rum, en een essentieel ingrediënt van Madeira’s typische drank, de “Poncha”.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.