Pacific Coast: San Francisco & Astoria

San Diego is een paradijs voor vakantiegangers, met het hele jaar door temperaturen in de zeventig en bijna constante zonneschijn. Een van de meest gezinsvriendelijke steden van Amerika, is San Diego de thuisbasis van LEGOLAND, het Nieuwe Kindermuseum en de beroemde San Diego Zoo. Zonaanbidders en surfers zullen gegarandeerd hun perfecte strand vinden, en fijnproevers vinden lekkernijen in ambachtelijke brouwerijen, lokale bistro's en gastronomische restaurants. Van de Broadway-opwinding van La Jolla Playhouse tot de Europese sfeer van Little Italy tot de nouveau-chic van het Gaslamp Quarter, San Diego heeft voor ieder wat wils.

De stad betovert met zijn iconische Golden Gate Bridge en omliggende parken die uitnodigen tot mindfulness en een sterke gemeenschap die zich inzet voor de bescherming van oceanische en mariene fauna. Je kunt de aarde horen ademen in Muir Woods, terwijl de wind fluit door enkele van haar hoogste en langstlevende sequoia's. Geniet van de gematigde terroir in de valleien van Napa en Sonoma, de meest geprezen wijnregio's van Amerika. Voel de liefde van de jaren '60 die nog steeds doordringt in Haight Ashbury, waar de hippiecultuur de vlammen van vrijdenkers blijft aanwakkeren. Stap in iconische kabeltrams die door het vergulde Nob Hill rijden of klim de beruchte steile straten op die beroemd zijn uit klassieke “Dirty Harry” films. Een smeltkroes van culturen — goudkoorts pioniers, Amerikaanse boeren, Aziatische immigranten — vormt een recept voor de alomtegenwoordige gerechten van de stad, van delicate dim sum tot cioppino zeevruchten soep tot rustiek zuurdesem brood. San Francisco is een stad die je moet ervaren met je verbeelding vervuld en je honger volledig gestild.

De stad betovert met zijn iconische Golden Gate Bridge en omliggende parken die uitnodigen tot mindfulness en een sterke gemeenschap die zich inzet voor de bescherming van oceanische en mariene fauna. Je kunt de aarde horen ademen in Muir Woods, terwijl de wind fluit door enkele van haar hoogste en langstlevende sequoia's. Geniet van de gematigde terroir in de valleien van Napa en Sonoma, de meest geprezen wijnregio's van Amerika. Voel de liefde van de jaren '60 die nog steeds doordringt in Haight Ashbury, waar de hippiecultuur de vlammen van vrijdenkers blijft aanwakkeren. Stap in iconische kabeltrams die door het vergulde Nob Hill rijden of klim de beruchte steile straten op die beroemd zijn uit klassieke “Dirty Harry” films. Een smeltkroes van culturen — goudkoorts pioniers, Amerikaanse boeren, Aziatische immigranten — vormt een recept voor de alomtegenwoordige gerechten van de stad, van delicate dim sum tot cioppino zeevruchten soep tot rustiek zuurdesem brood. San Francisco is een stad die je moet ervaren met je verbeelding vervuld en je honger volledig gestild.

Scenic Astoria, Oregon, is doordrenkt van geschiedenis en charmante havenstadssfeer. Voor een stad met slechts 10.000 inwoners is er veel te doen. Klim naar de beroemde kolom voor een uitgestrekt panorama van water en bossen. Maak een pubtour langs de waterkant van de Riverwalk met de hulp van een ouderwetse trolley, in het seizoen. Geniet van verse zeevruchten. Verken een ultramodern maritiem museum, een low-tech conservenmuseum of een Gilded Age-landhuis van een rivierpiloot. Of maak een korte trek naar Fort Clatsop, vernoemd naar de lokale stam, waar Lewis en Clark zich in de koude, regenachtige winter van 1805 schuilhielden. Zes jaar later begon John Jacob Astor's Pacific Fur Company de eerste permanente Amerikaanse nederzetting aan de westkust. Gelegen aan de monding van de Columbia River, werd Astoria een levendige haven met een sterke economie gebaseerd op scheepvaart, visserij en hout. In de jaren '80 sloten zowel de Bumble Bee Seafood-conservenfabrieken als de Astoria Plywood Mill en begon het tijdperk van het toerisme. Begonnen met The Goonies, werd de stad ook een populaire filmlocatie—scènes uit Kindergarten Cop, Free Willy, Short Circuit, The Ring Two, Into the Wild en The Guardian werden allemaal opgenomen in de charmante, steile stad. Vandaag de dag maken de fijne restaurants, brouwerijen, trendy hotels en eigenzinnige winkels van Astoria—samen met de indrukwekkende uitzichten en nabijgelegen Pacifische stranden—het een geweldige plek voor een ontspannen bezoek.

Zelfs als je denkt dat je Seattle kent, garanderen we dat de stad bij je volgende bezoek veranderd zal zijn. Want dat is de aard van Seattle, altijd onbeschaamd marcherend naar de toekomst. Dit is de stad die ons Starbucks, Nirvana en Fraser gaf (plus talloze andere beroemdheden van muzieklegendes tot retailgiganten). Het is een stad die weet hoe ze de volgende golf met aplomb en gratie kan berijden. Het is de stad van de toekomst. Dat wil niet zeggen dat het zijn verleden niet met respect behandelt. Gesticht door vijf pioniersfamilies in 1851, groeide de stad snel nadat de Northern Railway in 1893 werd verlengd om de kust te bereiken. De Gold Rush van 1897 bezegelde de stad als een van de geweldige plekken aan de westkust. De geschiedenis van de 100 Mercer meisjes – meisjes die werden teruggebracht door pionier Asa Mercer, die vond dat de stad een tekort aan huwbare vrouwen had – is slechts een van de eigenaardige feiten die Seattle onmogelijk niet te laten houden. Seattle is de grootste stad in de staat Washington, maar er heerst een dorpssfeer die ongewoon is in metropolen. Als je echt wilt genieten van de unieke hybride van traditie en vooruitgang, maak dan een tour door Pike Place, de beroemde boerenmarkt van Seattle. Hier werd de term "locavore" bedacht, en lokale producent-consument bijeenkomsten zijn niet alleen gebruikelijk, maar worden ook aangemoedigd. Ga hongerig, want de enorme overdekte markt is volgeladen met smakelijke opties, van verse groenten en fruit tot bereide maaltijden die je kunt eten terwijl je geniet van een prachtig uitzicht op de baai.

Van alle steden in Canada is Victoria misschien de verste van Groot-Brittannië, maar het heeft de meest Britse sfeer. Tussen het genieten van afternoon tea, het bezoeken van bloementuinen en kastelen en het stoppen bij pubs, zou men gemakkelijk kunnen vergeten dat de Stille Oceaan aan de andere kant van Vancouver Island klotst. De invloed van de cultuur van de Eerste Naties is hier in Victoria ook sterk aanwezig, met totempalen die een centrale plaats innemen in de Inner Harbour en in Beacon Hill Park. Uitgebreide galerijen zijn gewijd aan de geschiedenis van de Eerste Volkeren in het Royal British Columbia Museum, een van de belangrijkste toeristische attracties van Victoria. Andere golven van immigratie, naast die van de Engelsen, zijn zichtbaar in de straten van Canada's oudste Chinatown hier, evenals op de menu's van de vele restaurants, pizzeria's en tavernes van de stad. Begin uw bezoek aan de bezienswaardigheden en attracties van Victoria bij de Inner Harbour. Walvisexcursies en sightseeing-vliegtuigen vertrekken en keren hier terug van hun excursies, en overheidsgebouwen, musea, het Visitor Centre en het grand Fairmont Empress bieden een waardige ontvangst. Net om de hoek biedt Fisherman’s Wharf een levendig contrast met werkende vissersboten, blaffende zeehonden en drukke seafoodrestaurants die de vangst van de dag serveren. Neem de tijd voor een uitstapje naar de beroemde Butchart Gardens, een werkelijk verbluffende showtuin ontwikkeld op de locatie van een uitgeputte steengroeve. Geniet van afternoon tea of een wandeling in het park of een shoppingtrip naar Market Square of langs Government Street. Hoe u uw dag hier ook doorbrengt of beslist waar te gaan in Victoria, de beschaafde geneugten van de stad zullen u betoveren.

Met bergen, zee, cultuur, kunst en nog veel meer, beweren veel steden alles te hebben, maar weinigen kunnen dat zo waarmaken als Vancouver. Beroemd om zijn leefbaarheid, is het al een avontuur om deze hoogbouwstad te bezoeken - omringd door adembenemende natuurlijke schoonheid. Vancouver biedt al het comfort van een ultramoderne, wereldse metropool - zelfs het centrum heeft een vleugje bergfrisse lucht - en een deel van de aantrekkingskracht van Vancouver is hoe gemakkelijk je de wolkenkrabbers kunt ruilen voor walvisrijke oceanen en door bergen doorboorde luchten. Bekijk minder Ga naar de Vancouver Lookout Tower voor de ultieme 360-graden uitzichten over de stad die glinstert, te midden van de prachtige omhelzing van de uitnodigende wildernis daarbuiten. Maar wat eerst te zien? Kunstliefhebbers kiezen misschien voor de Vancouver Art Gallery of de Contemporary Art Gallery. Natuurliefhebbers zullen waarschijnlijk snel de ferry naar Vancouver Island nemen - waar ze grizzlyberen, walvissen en orka's kunnen tegenkomen. Cultuurliefhebbers daarentegen zullen waarschijnlijk afstevenen op de bezienswaardigheden en geluiden van de grootste Chinatown van Canada. Van stoomende dim sum voor de lunch tot Chinese apothekers die kruiden aanbieden om elke ziekte te verlichten, alles is hier dankzij de migrantarbeiders van de 19e eeuw. De unieke schat van Stanley Park brengt wilde wonderen en natuurlijke schoonheid naar de deur van deze kosmopolitische stad, en het met dennenbomen bedekte park biedt afgelegen paden en geweldige uitzichten. Wandel over de Seawall die het park omringt - een 20 mijl lange kustroute, vol joggers, razende skaters en dolende stellen. Pak een fiets en fiets tussen Coal Harbour en Kitsilano Beach. Je kunt je tan bijwerken op het strand, terwijl je geniet van de glorieuze uitzichten op de bergen en de stadsgezichten vanaf het zand.