Caribisch: Curaçao, Aruba & Dominicaanse Republiek vanuit Tampa, Florida

Zet koers vanaf de Golfkust van Florida en ontdek hoe handig — en vol actie — cruises vanuit Tampa kunnen zijn. Welkom in een van Florida's drukste havens — waar de historisch Cubaanse wijk Ybor City, het aquarium, de winkelstraten van de stad en lokale kunstmusea allemaal binnen handbereik zijn. Brede stranden en stedelijke avonturen liggen ook aan je voeten wanneer je een Carnival cruise vanuit Tampa boekt. En wanneer de nacht valt, komt de 7th Avenue in Ybor City tot leven, in Latijnse stijl.

Gelegen in het zuiden van de Caraïben, steekt Aruba af met zijn woestijnachtige uitzichten, door de wind gevormde bomen, natuurlijke rotsformaties en adembenemende stranden. Het terrein biedt volop mogelijkheden voor verkenning en off-road trekking. Bij uw aankomst op een MSC Caraïben en Antillen cruise in Oranjestad, de belastingvrije hoofdstad vernoemd naar Willem I (de Prins van Oranje en de eerste koning van Nederland), bewondert u de charmante Nederlandse koloniale architectuur van de stad met zijn antieke gebouwen en huizen die samensmelten met de moderne architectuur van vandaag. Er groeit niet veel op Aruba. Echter, het hete droge klimaat is ideaal voor aloë-verwerking. Boek een MSC-excursie naar het Aruba Aloe Museum & Factory en leer over de 160-jarige geschiedenis van aloë-verwerking op het eiland. Als avontuur op uw agenda staat, stap dan in een UTV op een MSC-excursie die u door het binnenland van Aruba zal voeren, langs de kust met bezoeken aan de Alto Vista Kapel, de ruïnes van de Bushiribana Goudmolen die ons herinneren aan de goudkoorts van de 19e eeuw op Aruba, en de California Lighthouse uit het begin van de 20e eeuw, vernoemd naar een ongelukkige schip dat daar in 1891 verging. Een on-road rij-excursie van MSC zal ook deze locaties bezoeken, samen met de geweldige Casibari Rotsformatie, of enorme diorietblokken die in het centrum van het eiland te vinden zijn. Neem een “Natural Aruba” MSC-excursie om de Butterfly Farm te bezoeken, en passeer talloze divi divi-bomen en cactussen voordat u aankomt bij de Natural Bridge van Aruba, een wonder dat is uitgehouwen uit massief koraal door de onophoudelijk beukende branding. Of ontspan in de kalme wateren die de Arashi Beach en Palm Beach omarmen, terwijl snorkelaars genieten van onze catamaran zeilexcursie die Boca Cathalina en het “Antilla” scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog verkent, dat wordt beschouwd als een van de beste duik- en snorkellocaties van de Caraïben.

Een schoonheid om te aanschouwen, Curaçao, een Nederlands Caribisch eiland net voor de kust van Venezuela, biedt dramatische kustlijnen, verborgen stranden verscholen in baaien, uitgestrekte koraalriffen, wonderlijke grotten en twee verschillende klimaten: één nat en tropisch, de ander droog. Willemstad, de hoofdstad, bruist van Europese flair en heeft een bloeiende kunst- en culinaire scene, mooie pastelgekleurde koloniale architectuur, musea en een go-go mentaliteit, mede dankzij de bloeiende economie. Bij aankomst op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Willemstad, heb je opties voor MSC excursies binnen handbereik die net zo divers zijn als het klimaat: Culturele tours of natuur tours? Strand of wandelen? Een mix van beide? De keuze is aan jou. Begin met het verkennen van de smalle steegjes en bewonder de nieuwsgierige huizen in heldere kleuren in de pittoreske oude stad Willemstad, een UNESCO Werelderfgoed. Nederlandse koloniale huizen met hellende daken en afwisselend roze, lichtgroen, blauw en gele kleuren contrasteren met het monochrome blauw van de lucht en zee, een panorama dat Instagram waardig is. MSC excursies laten je een trolley tour maken of deelnemen aan een begeleide wandeltocht om de bekendste bezienswaardigheden van de stad te bewonderen. Aan de monding van de baai van Sint Annabaai, tussen de twee wijken van Willemstad, ligt Fort Amsterdam, een van de belangrijkste forten op het eiland. Gebouwd in 1635, is het fort nu de zetel van de gouverneur en huisvest het een protestantse kerk en een museum. De kerk, gebouwd in 1769, werd in 1804 beschoten door een Brits oorlogsschip, en je kunt nog steeds een kanonskogel vinden die in de zuidwestelijke muur van de kerk is ingebed. Een ander fort dat het waard is om te zien is Fort Beekenburg, met uitzicht op Caracas Bay. Gebouwd in 1703, werd het actief gebruikt in de 19e eeuw om te verdedigen tegen de Fransen, Britten en piraten, en is het een van de best bewaarde vestingwerken in het Caribisch gebied. Een Curaçao cruise laat je de fabriek bezoeken waar de wereldberoemde Curaçao likeur wordt gemaakt. In het zonnebloemgele Chobolo Mansion, bezoek je de oude distilleerderij om te leren hoe het distillatieproces werkt en, natuurlijk, krijg je de kans om de Blue Curaçao likeur te proeven. Voor een buitenaardse ervaring, kies voor een korte rit naar het noorden van Willemstad, langs zoutvlaktes en flamingo's, om de Hato-grotten te verkennen tijdens een begeleide tour. Bij dit natuurwonder leer je over stalagmieten, stalactieten, kalksteenformaties en, als je geluk hebt, zie je langneus fruitvleermuizen. Of om de prachtige kustlijn te observeren, neemt een andere MSC excursie je mee op een rit door het platteland, langs oude plantagehuizen, naar Boka Tabla, onderdeel van het Shete Boka Nationaal Park, aan de noordkust. Bewonder het fenomeen van hoe de beukende branding in de loop der tijd prachtige baaien en interessante rotsformaties heeft gevormd die zich over zeven mijl ongerepte kustlijn uitstrekken.

Reggae, rum, prachtige stranden, pittige keuken en weelderig, groen platteland hebben bezoekers al lange tijd naar Jamaica gelokt, en in het bijzonder naar de stad Falmouth, een van de best bewaarde Georgische steden van het Caribisch gebied, gelegen aan de noordkust van het eiland. Tijdens een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar Falmouth, krijg je de kans om te observeren hoe de oudste gebouwen in het stadscentrum - de klokkentoren, de Victoriaanse markt, het gerechtsgebouw en Vermont House, allemaal daterend uit de late 18e en vroege 19e eeuw - in contrast staan met de nieuw gebouwde haven. Tijdens de koloniale tijd was Falmouth een bloeiende haven. Schepen geladen met suiker en rum zeilden naar Groot-Brittannië en keerden terug met slaven uit Afrika. Tegenwoordig is Falmouth beroemd geworden om de verschillende soorten rum die geproduceerd worden in de distilleerderijen verspreid over de stad. Om een glimp op te vangen van het plantageleven en tegelijkertijd wat rum te proeven, sluit je aan bij een MSC-excursie naar het Good Hope Estate, met zijn indrukwekkende Great House en koloniale dorp. Oorspronkelijk opgericht in het midden van de 18e eeuw als suikerplantage, beslaat het landgoed in totaal 2.000 acres en herbergt verschillende gebouwen, waarvan de meeste liefdevol zijn gerestaureerd naar hun vroegere glorie. Of combineer natuur en geschiedenis tijdens een ontspannen begeleide bamboeraftingtocht langs de Martha Brae-rivier, waarbij je clusters van fluisterende bamboe en varens passeert tijdens de 3-mijl lange reis. Tijdens deze MSC-excursie bezoek je de St. Peter’s Anglicaanse Kerk, een van de oudste en grootste in Jamaica, voordat je het charmante dorp Martha Brae bereikt. Het werd opgericht door een plantage-eigenaar in 1762 toen hij een deel van zijn landgoed afsneed. Buiten Falmouth, waag je aan een MSC-excursie naar Ocho Rios en Dunn’s River Falls, waar je wordt begeleid naar de 600 voet hoge watervallen in een onvergetelijke ervaring. Of neem een stoeltjeslift omhoog over 700 voet berghelling door het tropische woud voor een opwindende bobsleetocht vol bochten en draaien naar beneden van de berg. Voor de ruiters onder jullie, rijd naakt in de Caribische Zee tijdens een MSC-excursie die je langs de schilderachtige Jamaicaanse kustlijn leidt, voordat je in het water duikt voor een verfrissende zwempartij met je paard.

Een cruise naar de Kaaimaneilanden heeft alles wat je van een Caribische bestemming zou willen: warme briesjes, helder zeewater en een ontspannen sfeer. Maar de archipel heeft ook iets wat je misschien niet zou verwachten: een opwindende culinaire scene. Tussen de beroemde chefs die zich op Grand Cayman hebben gevestigd en de ongeveer 135 aanwezige nationaliteiten die hebben bijgedragen aan de smaak van de gigantische smeltkroes van het eiland, is dit zonder twijfel een van de beste plekken om te eten in het Caribisch gebied. In en rond George Town, de hoofdstad van de Kaaimaneilanden, vind je een verbazingwekkende verscheidenheid aan culinaire aanbiedingen, waardoor je je zorgen gaat maken over de toekomst van knopen, drukkers of haken op je tailleband. En daar komen de andere belangrijkste geneugten van het eiland om de hoek kijken: Er is genoeg te wandelen (of het nu langs het legendarische Seven Mile Beach is, rond historische locaties of door weelderige tuinen) en er zijn adembenemende mogelijkheden om te zwemmen, snorkelen en duiken om de effecten van... zoveel... heerlijk... eten te compenseren. Of in ieder geval kun je beginnen. Oh, en een waarschuwing: Als je uiteindelijk op Rum Point belandt - het verlaten strandimago van Grand Cayman - is de kans groot dat je schip, door je eigen ontwerp, zonder jou vaart. Ongeacht wat je doet, onze cruises naar de Kaaimaneilanden zullen zeker iets ontspannends en aangenaams voor je te bieden hebben om te ervaren en te onthouden.

Zet koers vanaf de Golfkust van Florida en ontdek hoe handig — en vol actie — cruises vanuit Tampa kunnen zijn. Welkom in een van Florida's drukste havens — waar de historisch Cubaanse wijk Ybor City, het aquarium, de winkelstraten van de stad en lokale kunstmusea allemaal binnen handbereik zijn. Brede stranden en stedelijke avonturen liggen ook aan je voeten wanneer je een Carnival cruise vanuit Tampa boekt. En wanneer de nacht valt, komt de 7th Avenue in Ybor City tot leven, in Latijnse stijl.