Oost-Atlantische Oversteek - Miami naar Lissabon

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.

Het eiland is sinds de schipbreuk van de Sea Venture, onder leiding van George Somers, in 1609 continu bewoond door de Britten, de inspiratie voor Shakespeare's toneelstuk De Storm. Hamilton is de hoofdstad en het hart van het eiland. Uitstekende winkel- en eetgelegenheden zijn te vinden aan Front Street, tegenover de pier. Onder de attracties die je niet mag missen zijn: het Bermuda Aquarium, Museum & Zoo (BAMZ), allemaal handig gelegen in een complex aan North Shore Road; St. Peter's Church, die wordt beschouwd als de oudste Anglicaanse kerk op het westelijk halfrond, en prachtig in zijn eenvoud met zijn ruw bewerkte pilaren, blootgestelde cederhouten balken en met kaarsen verlichte kroonluchters; en Fort St. Catherine, goed bewaard gebleven en een geweldig uitzichtpunt voor foto's.

Bij uw aankomst in Funchal op een MSC-cruise zal uw schip anker slaan in een baai, beschermd door bergen die recht omhoog achter de haven oprijzen. De naam Funchal is afgeleid van de venkelplant, de funcho, die nog steeds wordt gebruikt in de traditionele zoetigheden die bekend staan als rebuçados de funcho, die overal op het eiland Madeira te vinden zijn. Een excursie neemt u mee rond het stadscentrum, waar u historische kerken kunt bezoeken, van de A Sé-kathedraal met zijn ingelegde plafond tot de majestueuze Kerk van de Incarnatie en de kerk van Carmo zonder gewelf. Een andere MSC-excursie brengt u naar het dorp Monte, vanwaar u een spectaculair uitzicht over de baai van Funchal kunt bewonderen. U kunt de 18e-eeuwse kerk en het graf van de laatste Oostenrijkse keizer, Karel I, bezoeken en rondwandelen in de prachtige botanische tuinen. Maar als u van hoogtes houdt, is er niets indrukwekkender dan Cabo Girão en zijn 589 meter hoge kliffen, een van de hoogste ter wereld, aan de voet waarvan de gecultiveerde gronden bekend staan als Fajãs do Cabo Girão. Als u op zoek bent naar een uitgeruste strand tijdens uw MSC-cruise, zal een andere excursie u naar Machico brengen. Opgericht in de 15e eeuw, herbergt het het oudste religieuze gebouw op het eiland, de Capela dos Milagres, en de forten van São João Baptista en Nossa Senhora do Amparo, gebouwd aan het begin van de 16e eeuw. De levendigere toeristische attractie bevindt zich daarentegen in Calheta, aan de zuidwestkust. Prachtige jachten die over de Atlantische Oceaan varen, liggen in de haven, en als u wilt zwemmen, zijn er twee prachtige stranden met gouden zand; ondanks de moderne structuren dateert Calheta uit het midden van de 15e eeuw. Hier maken ze de “Aguardente”, de beste witte rum, en een essentieel ingrediënt van Madeira’s typische drank, de “Poncha”.

Hoewel het deel uitmaakt van Spanje, liggen de Canarische Eilanden in de open Atlantische Oceaan, ongeveer 100 kilometer ten westen van Marokko. Het milde klimaat, vermengd met een rijke vulkanische landschap en prachtige zandstranden, maakt de hoofdplaats Santa Cruz, op het grootste eiland Tenerife, een welkome stop voor veel cruisevaarten. Het geïsoleerde eiland wordt gedomineerd door de Teide-vulkaan, de hoogste berg van Spanje en de locatie van een van de meest populaire nationale parken ter wereld. Een kabelbaan brengt bezoekers naar de top, waar ze ongeëvenaarde uitzichten over het eiland hebben. Reizigers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het eiland, de unieke fauna en de inheemse bevolking die hier leefde voordat de Europese kolonisten arriveerden, moeten het Museum van Natuur en Mens in Santa Cruz bezoeken, terwijl architectuurliefhebbers door de straten van La Laguna kunnen wandelen om koloniale herenhuizen te zien. En reizigers die dol zijn op eten en wijn, moeten het platteland verkennen om lokale gerechten te proeven of de rit naar Casa del Vino maken, waar ze meer kunnen leren over en proeven van lokale wijnen terwijl ze een fles of twee meenemen naar huis.

Genesteld aan de oostkust van Lanzarote, ontleent Arrecife zijn naam aan de rotsachtige riffen en uitsteeksels die de kustlijn domineren. Deze mooie werkstad heeft een vriendelijke, authentieke sfeer en is erin geslaagd trouw te blijven aan zijn wortels als een historisch vissersdorp. Er is veel te verkennen, en of je nu wilt ontspannen op lange stroken weelderig gouden zand, of wandelschoenen wilt aantrekken om over het verbrande vulkanische landschap van Lanzarote te lopen, deze veelzijdige hoofdstad heeft zoveel te bieden. Met kastelen, grotten, slaperige stranden en een glinsterende zoutwaterlagune is Arrecife de perfecte plek om kennis te maken met de zonovergoten aantrekkingskracht van de Canarische Eilanden. De houtskoolachtige woestijnlandschappen van Lanzarote stralen een opmerkelijke maanachtige kwaliteit uit, maar verspreide cactussen, wuivende palmen en uitbarstingen van levendige wilde bloemen voegen een accent van kleur toe aan het canvas. Arrecife zelf heeft perzikkleurige stranden en doolhofachtige straatjes van witgekalkte gebouwen in de Oude Wijk, waar je de geur van vers gegrilde vis kunt ruiken en locals kunt zien die heerlijke lokale zoute aardappelen - papas arrugadas - in kleurrijke sauzen dippen. Een avondwandeling langs El Charco de san Gines is een must om vissersboten zachtjes op de lagune te zien wiegen en om spectaculaire zonsondergangen te bewonderen die over de lucht branden. Castillo De San Gabriel, dat al meer dan vier eeuwen trots staat, bevindt zich op het kleine eiland Islote de los Ingleses en was ooit een doelwit voor piraten, die dreigend aan de horizon van de Atlantische Oceaan verschenen. Het robuuste 16e-eeuwse fort dient nu als het Geschiedenis Museum van Arrecife, en de tentoonstellingen binnen verkennen de evolutie van de stad en de oude cultuur van Lanzarote. Het Internationale Museum voor Hedendaagse Kunst toont ondertussen moderne en abstracte werken binnen de verfijnde setting van het 18e-eeuwse San José-kasteel. Bekijk werken van Cesar Manrique - de prominente kunstenaar en architect wiens stijlvolle flair uit de jaren zestig op het hele eiland bewonderd kan worden.

Met maar liefst 300 dagen zon per jaar is er een reden waarom Agadir het belangrijkste vakantieoord van Marokko is. Bijgenaamd de "Miami van Marokko", biedt het resort volop zee en zand, samen met een dromerige 10 km lange strand – perfect voor reizigers die willen genieten van beschut zwemmen of waterplezier in de zon. In tegenstelling tot de rest van het land is Agadir grondig modern. Een aardbeving verwoestte de stad in 1960, waarbij 15.000 mensen binnen 13 seconden omkwamen en nog eens 35.000 dakloos achterbleven. In plaats daarvan werd, onder leiding van Le Corbusier, een nieuwe stad met een nieuwe richting gebouwd. Denk niet aan souks en medina's, maar aan moderne architectuur, brede, met bomen omzoomde avenues, open pleinen en voetgangersgebieden. Lage hotels, boetieks en appartementsgebouwen sieren de prachtige waterkant. Hoewel alle oorspronkelijke bezienswaardigheden verwoest zijn (veel niet één keer, maar twee keer, tijdens de aardbeving van 1960 en ook tijdens de aardbeving van Lissabon in 1755), heeft Agadir zich ingespannen om zoveel mogelijk te herbouwen. Zo werd het legendarische Oufla Fort uit 1540, oorspronkelijk gebouwd in het midden van de 16e eeuw door de Saadische sultan Mohammed ech Cheikh, met zoveel mogelijk authenticiteit zorgvuldig gereconstrueerd. De oude kasbah ligt op een geweldige uitkijkpunt (Oufla is het Amazigh woord voor 'boven'). De inscriptie "God, Koning, Land" boven de ingang in zowel het Nederlands als het Arabisch is een van de weinige originele elementen en dateert uit het midden van de 18e eeuw, toen de kasbah aanvankelijk werd gerestaureerd. De kasbah biedt verreweg het beste uitzicht over de stad.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.