Authentiek Japan

"Een tapijt van caleidoscopische kleuren, intense zeevruchten smaken en stedelijke strandgeluk, Busan rolt over een glorieuze natuurlijke omgeving op het zuidoosten van het Koreaanse schiereiland. Een van de grootste en drukste havens ter wereld, 3,5 miljoen mensen noemen de tweede stad van Zuid-Korea hun thuis, en de vriendelijke locals dragen bij aan de eigenzinnige, afwijkende uitstraling van de stad. Een ruime, speelse en kosmopolitische plek, Busan is een levendige, leefbare stad, omarmd door weelderige bergen en eindeloze oceaanlandschappen. Haedong Yonggung Tempel nestelt zich op een dramatische klif, net boven de afbrokkelende rotsen en de beukende golven van de Oostzee. De tempel, die dateert uit 1376, heeft een meerlaagse pagode versierd met leeuwen - elk vertegenwoordigt een andere emotie. Elders schitteren lantaarns in de nachtelijke lucht rond de berg Geumjeongsan, vers vrijgegeven van de prachtige Beomeosa Tempel, die werd opgericht in 678 na Christus. De heuvelachtige krottenwijk Gamcheon Culture Village heeft een onwaarschijnlijke transformatie ondergaan, bloeiend van een zee van geïmproviseerde woningen voor Koreaanse oorlogsvluchtelingen, tot een kleurrijke explosie van creativiteit en nieuwsgierigheid. Lokale kunstenaars zijn losgelaten om interactieve installaties te creëren, en het hele gebied is nu een uitgestrekt canvas voor expressie. Verlies jezelf tussen levendige steegjes van flamingo-roze, citroen-geel en baby-blauw geschilderde gevels in dit unieke gebied. Proef bibimbap, vurig hete rundvlees en rijst, van straatverkopers, voordat je ontspant op een van de beste stranden van Zuid-Korea - Haeundae's bananenbocht van zand. Metalen wolkenkrabbers bieden een ongebruikelijke achtergrond voor deze ongerepte uitgestrektheid van gouden poeder en worden weerspiegeld door uitgebreide zandkastelen en sculpturen tijdens het jaarlijkse zandfestival - wanneer ook spontane watergevechten en vuurwerkshows plaatsvinden. Gwangalli strand is een andere stedelijke optie, met spectaculaire uitzichten op de reikende Gwanganbrug - de op één na grootste brug van het land. 's Nachts baden 16.000 lampen dit engineeringwonder in kleur."

Karatsu is een kuststad op het Japanse eiland Kyushu. Het gereconstrueerde 17e-eeuwse Karatsu-kasteel biedt uitzicht op de baai. Duizenden pijnbomen vormen de nabijgelegen Nijinomatsubara pijnboomgaard, die voor het eerst in de jaren 1600 werd aangeplant. Het Kawamura Museum toont zowel westerse als Japanse kunst, met een speciale focus op de schilder Shigeru Aoki uit het begin van de 20e eeuw. Ten noorden, bij Nanatsugama, bevindt zich een reeks basaltgrotten die door de oceaan zijn uitgehouwen.

Op het derde grootste eiland van Japan – Kyushu – helpt een MSC-cruise je de stad Nagasaki te ontdekken. Samengebracht in de uithoeken en kieren van steile heuvels die oprijzen uit een lange, smalle haven, en zich verspreidend langs verschillende zijvalleien, is Nagasaki een van de meest pittoreske steden van Japan en een van de populairste bij internationale bezoekers. Deze aantrekkingskracht wordt verder versterkt door een ontspannen houding en een ongewoon kosmopolitische cultuur, het resultaat van meer dan twee eeuwen contact met buitenlanders terwijl de rest van Japan vrijwel gesloten was voor de wereld. Tijdens een excursie kun je Glover Garden bezoeken, dat naast enkele van de beste uitzichten van Nagasaki zeven gebouwen in Europese stijl uit de late negentiende eeuw herbergt, elk typisch koloniaal met brede veranda's, luiken en hoge, ruime kamers. De huizen bevatten ook allerlei meubels en evocatieve foto's van de pioniersbewoners die er ooit woonden. De beste manier is om de "SkyRoad" naar de bovenste ingang van de tuin te nemen en naar beneden te werken. Glover's huis, het oudste westerse gebouw in Japan, is het bekijken waard, evenals de huizen die vroeger toebehoorden aan Frederick Ringer, oprichter van de Nagasaki Press, en theehandelaar William Alt. De uitgang van Glover Garden leidt je door het Museum van Traditionele Podiumkunsten, dat de prachtig vervaardigde praalwagens en andere parafernalia toont die tijdens de Kunchi-festiviteiten worden gebruikt. Nagasaki heeft geen tekort aan goede uitkijkpunten, maar geen enkele kan tippen aan het spectaculaire panorama vanaf Inasa-yama, een 333 meter hoge heuvel ten westen van de stad. Een kabelbaan brengt je in slechts vijf minuten naar boven. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht op de verwrongen lokale kustlijn, evenals de confetti van nabijgelegen eilanden en eilandjes.

Kagoshima, een van de meest zuidelijke grote steden van Japan, wordt gedomineerd door de imposante kegel van de Sakurajima-vulkaan – een legendarische actieve vulkaan die in de buurt dreigt, draait en as uitblazend. Een mooie oude veerboot vaart over de stille wateren naar de zacht hellende voetheuvels van de vulkaankegel, en het is gemakkelijk je voor te stellen waar de vergelijkingen met zusterstad Napels vandaan komen, terwijl je over de glorieuze Kinko-baai zeilt, onder stralende zonneschijn, richting het immense vulkanische spektakel. Bekijk minder Dit is zeker geen historisch relikwie, en de vulkaan blijft vereerd en gevreesd, met de meest dramatische recente uitbarsting die plaatsvond in 1914, waarbij een nieuwe brug van land in de zee werd gespuwd. Profiteer van de geothermische activiteit in het gebied door jezelf te verwennen met een stressverlagend bad in zwart zand. Ongelooflijk ontspannend, je zult ondergedompeld zijn in het warme zand, terwijl je voelt hoe je spieren ontspannen in de hitte en het verjongende bloed door je lichaam pompt. Geniet van een bevoorrecht uitzicht op de iconische vulkaan vanuit de terrastuinen van de Senganen-tuin. Gebouwd in 1658, behoort deze elegante, traditionele tuin al 350 jaar tot de familie Shimadzu. Wandel door de tuinen - die bloeien met de beroemde kersenbloesems van Japan en kleine bruggen bevatten die over vijvers en rotspoelen slingeren - voordat je achterover leunt en geniet van een voedzame groene matcha-latte. Elders bieden musea geschiedenis van het Feodale Tijdperk en de Satsuma-provincie, evenals inzichten in de Kamikaze-squadrons van de Tweede Wereldoorlog. Het Ikeda-meer ligt ook in de buurt, dus houd een oogje in het zeil voor het legendarische Issie-monster.

Met de op één na warmste temperaturen van Japan biedt Miyazaki een speelterrein vol buitenactiviteiten die optimaal profiteren van de zachte bries en aquamarijnblauwe wateren. Een resortachtige sfeer doordringt Miyazaki, geparfumeerd door de bloesems van lokale botanische tuinen. Smaragdgroene golfbanen, enkele van de beste surfplekken van Japan, en een zoo met het grootste aantal flamingo's in gevangenschap in heel Japan dragen bij aan de feestelijke sfeer. Een Vredestoren, gebouwd met stenen uit heel Azië, verankert de stad en Heiwadai Park en is een van de meest opvallende bezienswaardigheden. Bezoek de Haniwa-tuinen waar meer dan 400 replica haniwa (grafstandbeelden) zorgen voor prachtige fotomomenten, en ontdek de geschiedenis en cultuur van Miyazaki in het Miyazaki Prefectural Museum of Nature and History, gelegen op hetzelfde terrein als het pittoreske Miyazaki-schrijn. Voor een verandering van tempo, stop in het Miyazaki Science Center waar een animatronic "Dr. Cosmo" je verwelkomt in dit interactieve museum. Op zoek naar een beetje avontuur? Maak een zijtrip naar Aoshima, een klein eilandje net voor de kust van Miyazaki City, en geniet van het charmante Aoshima-schrijn en meer dan 400 soorten subtropische planten. De mogelijkheden zijn eindeloos in Miyazaki om de lokale kleur op te snuiven… of gewoon om van de zon te genieten!

Tsukushima, ook bekend als Miyajima, is een klein eiland in de baai van Hiroshima, in het westen van Japan. Het staat bekend om zijn bossen en oude tempels. Net voor de kust staat de enorme, oranje Grote Torii-poort, die bij hoogwater gedeeltelijk onder water staat. Het markeert de ingang van het Itsukushima-heiligdom, dat voor het eerst werd gebouwd in de 12e eeuw. In de buurt bevindt zich het Museum voor Geschiedenis en Folklore, dat culturele artefacten herbergt in een 19e-eeuws koopmanshuis.

De stad Takamatsu is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, de kleinste prefectuur van Japan. Deze stad is een levendige mix van natuurlijke schoonheid en kosmopolitische functionaliteit met een bevolking van 420.000 mensen. De haven van Takamatsu was ooit de belangrijkste toegangspoort tot het eiland Shikoku, totdat de 37 km lange Seto Ohashi-brug in 1988 werd geopend. Takamatsu heeft zich ontwikkeld langs de Seto-inlandzee sinds de 17e eeuw, toen de familie Matsudaira, verwanten van de Tokugawa Shogun, dit gebied regeerde. De familie Matsudaira voltooide de beroemde Japanse "Ritsurin Garden". Het duurde meer dan 100 jaar om deze uitgestrekte tuin van 75 hectare te voltooien, die 13 aangelegde heuvels, 6 vijvers en vele stenen arrangementen bevat die in perfecte balans zijn geplaatst voor een uitgestrekt groen uitzicht op Mt. Shiun. Deze tuin werd aangelegd als een villa van de familie Matsudaira en trekt veel bezoekers van over de hele wereld. Bovendien is Takamatsu een geweldige plek om verse zeevruchten, zijn producten en de beroemde Sanuki Udon-noedels te vinden.

Himeji is een stad in de prefectuur Hyōgo in de Kansai-regio van Japan. Het herbergt een van de mooiste kastelen van Japan. In de late 1500s was het zelfs het grootste kasteel in heel Azië. Tegenwoordig is het een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Andere bezienswaardigheden in Himeji zijn onder andere de Engyō-ji Tempel, de Seppiko-san Berg, het Himeji Central Park (een safaripark), de Himeji City Tegarayama Botanische Tuin en de Koko-en Tuin. Wat te zien en te doen: * Himeji Kasteel * Kōkoen Tuin * Hyogo Provinciaal Museum van Geschiedenis * Senhime Heiligdom * Engyo-ji Tempel

Shingū is een stad gelegen in de prefectuur Wakayama, Japan. De stad werd opgericht op 1 oktober 1933. Op 1 oktober 2016 had de stad een geschatte bevolking van 28.749 en een bevolkingsdichtheid van 110 personen per km². De totale oppervlakte is 255,43 km².

Toba, gelegen aan de noordoostelijke punt van het Shima-hanto-schiereiland in Mie, bloeide op als de kasteelstad van de Kuki-familie die deze regio vanaf de 16e eeuw regeerde. Het was ook een aanlegplaats voor bezoekers op de zee-route naar het Ise-jingu-heiligdom en maakt deel uit van het Ise-Shima Nationaal Park.

Japan's derde grootste stad heeft zijn ketenen afgeworpen en is uit de schaduw gestapt om de lucht te verlichten met felgekleurde neonreclames en een levensgrote uitstraling. Reusachtige octopussen kleven aan gebouwen en drukke restaurants trekken de menigte aan in deze geweldige en schreeuwerige plek, die Japan op zijn vriendelijkst, extraverte en smaakvolste is. Duik dus met volle vaart in een totale zintuiglijke aanval van heerlijk eten, winkelkathedralen en glinsterende tempels. Bekijk minder De Dotombori-brug baadt in de meerkleurige, juweelachtige lichten van de met reclame volgeplakte gebouwen, en de neonlichten dansen op het water van het kanaal eronder. Osaka staat bekend als de keuken van het land, en de Kuromon Ichiba-markt is al bijna 200 jaar de plek waar de stad zich tegoed doet. Vol met straatvoedselkraampjes - probeer fugu, hartige Okonomiyaki-pannenkoeken of octopus met gember en ui, tussen de eindeloze feestmaal van exotische smaken. Het kasteel van Osaka is een ander van de stad's herkenningspunten, gebouwd in de 16e eeuw door Toyotomi Hideyoshi. Een modern museum wacht nu binnen, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van het land en waarom dit kasteel een symbool is van Japanse eenheid. Zorg ervoor dat je de lift naar het uitkijkplatform neemt voor een panoramisch uitzicht over de uitgestrektheid van Osaka. Een kleurrijk park omringt het kasteel en bloeit tijdens het seizoen met een oceaan van bleke roze kersenbloesem - de elegante zwarte niveaus die oprijzen uit de roze nevel hieronder is een van de meest betoverende visies van Osaka. De vredige culturele schatten en tempels van Kyoto zijn ook slechts een korte rit met Japan's slanke treinen, mocht je verder willen verkennen.