Antarctische Express: Vlieg Zuid, Zeil Noord

Punta Arenas is de zuidelijkste continentale stad van Chili en de historische toegangspoort tot de Straat van Magellaan, Antarctica en Tierra del Fuego. Bezoekers mogen niet missen om verse centolla-krab te proeven in een restaurant aan het water en een bootexcursie te maken naar de Magellanic-pinguïnkolonies bij de Tucker-eilanden. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de Australische zomer van november tot maart, wanneer de temperaturen mild zijn, het daglicht tot na tien uur 's avonds reikt en de expeditieschema's op hun hoogtepunt zijn.

King George Island, het grootste van de Zuid-Shetlandeilanden, dient als de meest toegankelijke toegangspoort tot Antarctica, de thuisbasis van dertien internationale onderzoeksstations en een van de weinige burgerlijke nederzettingen op het continent. Bezoekers mogen een Zodiac-landing tussen de uitgestrekte koloniën van chinstrap-pinguïns nabij het Arctowski Station niet missen en een ansichtkaart versturen vanuit het postkantoor van Villa Las Estrellas — het meest gewilde poststempel van Antarctica. Het zuidelijke zomerseizoen van eind november tot begin maart biedt bijna continue daglicht, mildere temperaturen en de hoogste activiteit van wilde dieren op het schiereiland.

Het Antarctisch Schiereiland, die dramatische boog van rots en ijs die naar Zuid-Amerika reikt, blijft een van de laatste echte wildernissen van de aarde — beheerd door internationale verdragen en onveranderd sinds het heroïsche tijdperk van Shackleton en Amundsen. Torenhoge gletsjers laten ijsbergen ter grootte van kathedralen in spiegelgladde fjorden vallen; kolonies van honderdduizenden pinguïns staan langs vulkanische zwarte zandstranden; bultrugwalvissen springen op onwaarschijnlijke afstanden van Zodiac-boten. Van november tot maart is het expeditieseizoen, met piekontmoetingen met wilde dieren van december tot februari. Een reis hier is niet slechts reizen — het is een transformatie, een confrontatie met schaal en stilte die je je leven lang bijblijft.

Het Antarctisch Schiereiland, die dramatische boog van rots en ijs die naar Zuid-Amerika reikt, blijft een van de laatste echte wildernissen van de aarde — beheerd door internationale verdragen en onveranderd sinds het heroïsche tijdperk van Shackleton en Amundsen. Torenhoge gletsjers laten ijsbergen ter grootte van kathedralen in spiegelgladde fjorden vallen; kolonies van honderdduizenden pinguïns staan langs vulkanische zwarte zandstranden; bultrugwalvissen springen op onwaarschijnlijke afstanden van Zodiac-boten. Van november tot maart is het expeditieseizoen, met piekontmoetingen met wilde dieren van december tot februari. Een reis hier is niet slechts reizen — het is een transformatie, een confrontatie met schaal en stilte die je je leven lang bijblijft.

Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, is een fascinerende mix van geschiedenis, levendige cultuur en natuurlijke schoonheid, waardoor het een unieke haven is in Argentinië. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale delicatessen zoals centolla en het verkennen van de adembenemende landschappen van het nabijgelegen Los Glaciares National Park. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden van december tot maart, wanneer het weer mild is en het landschap op zijn mooist.