IJsland naar Groenland & de Gletsjers van Disko Baai

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.

IJsland is beroemd om zijn spectaculaire watervallen. De iconische Dynjandi waterval, gelegen in de regio Westfjorden, wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende en majestueuze watervallen van IJsland. Aan de top is het stromende water ongeveer 100 voet breed en valt ongeveer 330 voet naar beneden in de fjord. De naam Dynjandi betekent 'de donderslag' en zijn enorme omvang, enorme geluid en pure kracht zijn overweldigend. Het is ook bijgenaamd 'De Bruidsluier' vanwege de manier waarop het water over de rotsen spuit en zich verspreidt.

Wanneer uw MSC-cruise naar Noord-Europa u naar het noordwestelijke punt van IJsland brengt, zult u ankerplaatsen in Isafjordur, een klein stadje met oude oorsprongen. In Isafjordur vindt u het oudste nog bestaande IJslandse huis, gebouwd in 1743. In de omgeving van Bolungarvík, de noordelijkste locatie in de westelijke fjorden, kunt u in plaats daarvan Ósvör bezoeken, ooit een vissersdorp en nu een openluchtmuseum. Het verleden komt ook weer tot leven in de oude stad Nedstikaupstadur, waar IJslandse en Noorse kooplieden, en later Britse en Duitse, in het midden van de 15e eeuw elkaar ontmoetten in de baai van Isafiord. Hier, in de tweede helft van de 18e eeuw, werd Krambud (de winkel) gebouwd, die in de 20e eeuw werd omgevormd tot een privéwoning; evenals Faktorshus (het boerenhuis); Tjoruhus (het teerhuis) en Turnhus (het torenhuis) die werden gebruikt als opslagruimtes en visverwerkingscentra. Tijdens uw MSC-cruise naar Noord-Europa, als u een idee wilt krijgen van hoe IJslanders vroeger leefden, probeer dan een excursie naar Vigur, letterlijk het "speer-vormige eiland". De wateren herbergen een groot aantal zeeleeuwen die zich voeden met zeevogels zoals de papegaaiduiker, de zwarte zeehond, de agressieve arctische stern (die mensen kan aanvallen als hij zich bedreigd voelt) en de gewone eider. Een ander natuurwonder is de Naustahvilft, de "zitplaats van de troll", een grote depressie in de vorm van een halve maan in de vlakke bergen die de Isafjordur-fjord omringen. De legende vertelt dat het werd gecreëerd door een troll die door het zonlicht werd gevangen terwijl hij op de berg zat met zijn voeten in het water. Of u nu in de legende gelooft of waarschijnlijker in een vallei die door het ijs tijdens de laatste ijstijd is uitgehouwen, probeer deze korte maar intense excursie, het is zeker de moeite waard.

Stel je een smalle fjord voor, omringd door ruige pieken, verticale rotswanden en kronkelige ijsrivieren die in de zee storten. Dit is de Skjoldungen Fjord, genoemd door Wilhelm August Graah naar de eretitel Skjoldungen, die volgens de Noorse mythologie werd gegeven aan de opvolgers van de legendarische koning Skjold van de Deense troon. Talrijke gletsjers aan de kust breken in de zomer af en laten grote ijsblokken in de fjord vallen. Boven zijn enorme scheuren en vrijstaande ijszuilen, bekend als seracs, silhouetten tegen een blauwe Groenlandse lucht. De Skjoldungen Fjord is vrij van grote bomen en bedekt met kleurrijke dwergberken en wilgenbossen die enkele voeten hoog kunnen worden, evenals een verscheidenheid aan laag groeiende Arctische wilde bloemen. Deze fjord was waarschijnlijk al 4.000 jaar geleden bewoond door Paleo-Eskimo (Inuit) nomadische mensen. Archeologische resten van latere historische periodes, zoals graven van de Thule-cultuur, zijn ook gevonden, wat aangeeft dat Inuit-mensen continu in het gebied hebben gewoond. Verspreid binnen dit adembenemende landschap zijn resten van recentere verlaten Inuit-woningen langs de westkust van de fjord.

De doorgang door de Sound is een van de hoogtepunten van deze reis. Die verbindt de Labradorzee met de Irmingerzee, Prins Christian Sound of "Prins Christian Sund" in het Deens is vernoemd naar Prins (later Koning) Christian VII (1749-1808). 100 km lang en soms slechts 500 m breed, deze majestueuze en spectaculaire fjord brengt je terug naar een Vikingtijdperk - geflankeerd door torenhoge sneeuwtoppen, rotsachtige kliffen en glooiende heuvels, het is alsof de tijd heeft stilgestaan en men gemakkelijk vergeet dat dit de 21e eeuw is. Terwijl je verwonderd kijkt naar de enorme bergen die je omringen, met de Arctische wateren die misleidend tegen de romp klotsen, geniet van de stilte die je omringt. IJsschotsen drijven sereen voorbij, met de eeuwen van tijd met zich meedragend. Zorg ervoor dat je warme kleding draagt, want dit is een spektakel dat je niet wilt missen.

Nuuk, wat 'de kaap' betekent, was de eerste stad van Groenland (1728). Begonnen als een fort en later als missie- en handelspost, ligt het ongeveer 240 kilometer ten zuiden van de poolcirkel en is het de huidige hoofdstad. Bijna 30% van de bevolking van Groenland woont in de stad. Nuuk heeft niet alleen een grote natuurlijke schoonheid in de omgeving, maar er zijn ook Inuit-ruïnes, het huis van Hans Egede, het parlement en de Kerk van onze Verlosser. Het Groenlandse Nationaal Museum heeft een uitstekende collectie van Groenlandse traditionele kleding, evenals de beroemde Qilakitsoq-mummies. Het gebouw van het Katuaq Cultureel Centrum is geïnspireerd op de golvende Noorderlichten en kan 10% van de inwoners van Nuuk huisvesten.

Evighedsfjord (Eternity Fjord) is een grote fjord ten noordoosten van Kangaamiut in het zuidwesten van Groenland. De fjord heeft een lengte van 75 kilometer en verschillende takken met talloze gletsjers die van de Maniitsoq IJskap naar het noorden stromen. De Evighedsfjord heeft verschillende bochten en telkens wanneer het schip de veronderstelde eindpunt bereikt, gaat de fjord in een andere richting verder en lijkt het eindeloos door te gaan. De Qingua Kujatdleq-gletsjer bevindt zich aan de zuidoostelijke uiteinde. Aan de noordwestelijke kant heeft een U-vormige vallei zeven gletsjers die van de bergen naar beneden komen, maar het water niet bereiken. De gletsjers hadden hun maximale omvang rond het jaar 1870 en hebben verschillende cycli van vooruitgang en terugtrekking doorgemaakt. De bergen aan weerszijden van de fjord kunnen meer dan 2.000 meter hoog zijn en de fjord heeft een diepte van tot 700 meter. De sneeuwgrens van de Evighedsfjord ligt op 1.100 meter en de regio Evighedsfjord is beroemd als een van de beste heli-ski gebieden van Groenland.

Ten oosten van Baffinbaai ligt Disko Baai, bezaaid met talloze ijsbergen die zijn ontstaan door de Ilulissat IJsfjord, een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Vanaf uw schip kunt u het majestueuze ballet van deze ijsreuzen bewonderen terwijl ze langzaam over de donkere wateren drijven. Deze plek is een natuurlijke wonder van Groenland en staat ook bekend als een observatiepunt voor de vele bultruggen in de regio. De ontmoetingen met wilde fauna en adembenemende landschappen in het hart van deze spectaculaire en fragiele natuur zullen pure momenten van verwondering voor u zijn.

Bekend als de geboorteplaats van ijsbergen, produceert de Ilulissat Icefjord bijna 20 miljoen ton ijs per dag. In feite betekent het woord Ilulissat "ijsbergen" in de Kalaallisut-taal. De stad Ilulissat staat bekend om zijn lange periodes van kalm en rustig weer, maar het klimaat is koud door de nabijheid van de fjord. Ongeveer 4.500 mensen wonen in Ilulissat, de derde grootste stad in Groenland na Nuuk en Sisimiut. Sommige mensen hier schatten dat er bijna evenveel sledehonden als mensen in de stad wonen, die ook een lokaal historisch museum herbergt dat is gevestigd in het voormalige huis van de Groenlandse volksheld en beroemde poolonderzoeker Knud Rasmussen.

De naam Kangerlussuaq betekent "Grote Fjord" in de lokale Kalaallisut-taal. De nederzetting van ongeveer 500 mensen ligt in het westen van Groenland op vlak land aan het hoofd van een fjord met dezelfde naam. Kangerlussuaq is de locatie van de grootste commerciële luchthaven van Groenland en de meeste economie hier is afhankelijk van de luchtvervoershub en toerisme. De ruige gebieden rondom de nederzetting ondersteunen terrestrische Arctische fauna, waaronder muskoxen, kariboes en Gyrfalcons.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.