Oude Koninkrijken en Natuurlijke Schatten: Panama naar Chili

Verwacht ongelooflijke ochtenduitzichten wanneer je de haven van Panama-Stad binnenvaart. Getint met een zilveren ochtendgloren, zal de stad veranderen in een gouden gloed wanneer de zon boven haar opkomt. En vanaf dat moment kun je een prachtig uitzicht na het andere verwachten. Fuerte Amador is op zichzelf al zeer interessant, maar wordt natuurlijk overschaduwd door de nabijheid van Panama-Stad. Dus als het Miraflores-museum van het Kanaal, dat een uitgebreide en meeslepende tour van het Kanaal biedt, inclusief een 3D-ervaring, vier tentoonstellingszalen, een observatiedek en een verrassend goed restaurant, je niet interesseert, dan is er altijd de optie van het prachtige Casco Viejo – letterlijk het oude kwartier van Panama. De grandioze oude koloniale huizen, geplaveide straten, onafhankelijke boetieks en bruisende straatcultuur maken dit een must-stop op je reisroute. En als je van zeevruchten houdt, wil je de vele restaurants en marktkramen die verschillende variaties van zo vers dat het nog praktisch zwemt ceviche serveren, absoluut niet missen. Het beste gegeten zoals de Panamezen doen, met zoute crackers en een koud biertje op het strand. En als geld geen object is, is een kopje geisha-koffie – verondersteld de beste ter wereld en zeker de duurste ter wereld voor $7 per shot – absoluut een opkikker! Afgezien van de coole kosmopolitische hoofdstad, heeft Panama een skyline vol wolkenkrabbers die kan wedijveren met sommige van zijn Noord-Amerikaanse tegenhangers. Maar als een stedelijke utopie niet jouw scene is, wees dan gerust, de zandstranden en weelderige regenwouden zijn nooit meer dan een korte taxirit verwijderd.

De frisse, kuststad Manta is de op één na grootste haven van Ecuador en beschikt over een van de meest gevarieerde terreinen ter wereld. Ten westen van Manta liggen de Galapagoseilanden. Ten oosten rijst de grote vesting van de Andes op. De Manta's stonden bekend om hun traditionele balsa vlotten in de kustwateren en hun keramiek en aardewerk. Een enorme tonijnstandbeeld verwelkomt je op de stranden, een speelse knipoog naar de tonijnhoofdstad van de wereld. Verse zeevruchten staan altijd op het menu, en een wandeling langs de promenade laat je de strandscène in je opnemen. Het bruisende centrum van de stad, op loopafstand van de haven, toont een levendige markt waar Panama-hoeden, zilveren sieraden en kleding worden verkocht. Er is weelderig groen parkland; de nabijgelegen koloniale stad Montecristi, het centrum van de Panama-hoedindustrie; en het Pacoche Wildlife Refuge, de thuisbasis van inheemse flora en fauna en ondeugende brulapen. Verken de rijke cultuur, erfgoed en mensen van Manta tijdens schilderachtige avonturen die het Archeologisch Museum omvatten, dat een kleine, goed samengestelde collectie keramiek van de Manteño-Huancavilca cultuur benadrukt die hier bloeide tussen 800 en 1550 na Christus. Of je nu zijn verleden of de levendige stad van vandaag verkent, een dag in Manta is een rijke en kleurrijke ervaring. Opmerking: Manta biedt weinig op het gebied van toeristische infrastructuur. Vervoer en gidsen worden van buiten het gebied gehaald. Ondanks de soms hete en vochtige omstandigheden is er geen garantie voor airconditioned voertuigen.

Opgericht door de Spaanse conquistador Pizarro, heeft Salaverry talrijke archeologische opgravingen en is het een vertrekpunt voor een bezoek aan Machu Picchu. De "Verloren Stad van de Inca's" is een van de meest intrigerende archeologische sites van Zuid-Amerika. Machu Picchu ligt op 2.400 meter boven zeeniveau en heeft een verticale afgrond van 550 meter. Wat overblijft zijn buitengewone stenen gebouwen die door de Inca's zijn gebouwd voor gebruik als tempels, heiligdommen en woningen. Deze UNESCO Werelderfgoedlocatie werd oorspronkelijk gebouwd in 1460.

De havenstad Paracas is gezegend met een prachtige natuurlijke schoonheid en rijke historische betekenis, met uitnodigende stranden, ideaal weer en aangename landschappen—een combinatie die bezoekers het hele jaar door aantrekt. De kusten van het Paracas-schiereiland en de wateren van de baai zitten vol met wildlife en zijn uitgeroepen tot een nationaal reservaat. Condors zijn vaak te zien zweven op de zeewinden of zittend op de kliffen; roze flamingo's rusten hier vaak tijdens hun migratievluchten. De complexe interactie tussen wind en oceaan, zon en land heeft deze regio getransformeerd in een soort maanlandschap onder een evenaar zon. Een andere reden voor reizigers om naar dit gebied te komen is de nabijheid van de beroemde en mysterieuze Nazcalijnen. Zichtbaar vanuit de lucht, strekken deze vreemde markeringen zich kilometers uit over een groot kaal vlak en hebben archeologen, historici en wiskundigen sinds hun ontdekking meer dan een eeuw geleden in verwarring gebracht. De vroegste Andean mensen vonden hier onderdak. De Paracas-cultuur stond bekend om zijn fijne weefsels in geometrische ontwerpen en levendige kleuren, die duizenden jaren zijn bewaard gebleven door het droge klimaat. Sommige van de mooiste voorbeelden zijn te vinden in musea in Lima. De stad Ica is het beste wijncentrum van Peru, evenals de thuisbasis van de vurig merkbrandewijn bekend als Pisco. Het omliggende gebied heeft oases met bronnen die als geneeskrachtig worden beschouwd. Pierinformatie: Het schip is gepland om aan te meren in de haven van Paracas, op ongeveer 45 minuten rijden van Ica. Er zijn geen passagiersfaciliteiten bij de pier. Winkelen: De winkelmogelijkheden zijn beperkt; enkele souvenirs zijn te vinden in het museum in Ica. Een fles Peruaanse Pisco (druivenbrandewijn) is een leuk aandenken. De lokale munteenheid is de nuevo sol. Keuken: Zeevruchten worden ten zeerste aanbevolen, echter, we raden aan alleen in de hotelrestaurants in de zuidelijke regio van Peru te dineren. Vergeet niet om de nationale drank pisco sour en de uitstekende wijnen van het gebied te proeven. Drink altijd flessenwater en vermijd ijsblokjes. Andere sites: De baai van Paracas is beschut door het Paracas-schiereiland, dat bekend staat als een van de beste mariene reservaten ter wereld. Dit is ook een populair vakantiegebied dankzij de prachtige baai, stranden en betrouwbare warme weer. Voorzieningen omvatten zwembaden, tennisbanen, minigolf en een goed restaurant. Voor degenen die op zoek zijn naar een beetje avontuur zijn er dune buggies beschikbaar. Lokale boottochten kunnen worden geboekt naar de Ballestas-eilanden, maar wees je ervan bewust dat de commentaar in het Spaans wordt gegeven. Privéarrangementen voor onafhankelijke sightseeing zijn beperkt in deze haven, aangezien auto's uit Lima moeten komen. Dien je verzoek vroeg in de cruise in bij het Tour Office.

Van de meer dan 4000 km lange kustlijn van Chili is het korte centrale stuk tussen Rocas de Santo Domingo en Los Vilos het meest bezocht en ontwikkeld. Bekend als de Litoral Central, heeft dit 250 km lange stuk baai na baai met prachtige, witte zandstranden en een reeks kustresorts. Valparaíso en Viña del Mar liggen naast elkaar in het midden van het stuk. Ze zijn geografische buren, maar verschillen enorm in uiterlijk en sfeer. Viña is het grootste strandresort van Chili en een van de meest chique. Met zijn hoogbouw, casino en restaurants aan de zeefront, evenals de stranden en clubs in het nabijgelegen Reñaca, typeert Viña het moderne hedonisme. De UNESCO-werelderfgoedstad Valparaíso daarentegen heeft veel meer karakter, met rommelige, kleurrijke huizen die chaotisch van de heuvels naar de zee stromen (maar geen fatsoenlijke stranden). "Valpo" is de belangrijkste haven en marinebasis van Chili, en misschien ook wel de levendigste en meest bruisende stad van het land. Het nachtleven en de uitstekende zeevruchten trekken veel van Santiago naar zijn bars en restaurants in het weekend, net als het nabijgelegen strandresort Viña del Mar. Voor zandstranden moet je naar het zuiden of noorden. Het dichtst bij Santiago, via de "Autopista del Sol" (Ruta 78), liggen de resorts ten zuiden van Valparaíso, die drukker en meer ontwikkeld zijn. De enige plek naast de stranden waar je misschien wat tijd wilt doorbrengen in Viña del Mar is het prachtige Quinta Vergara-park, waar de verzorgde tuinen een enorme verscheidenheid aan exotische geïmporteerde planten herbergen. Het ligt een paar blokken ten zuiden van Plaza Vergara, achter de Metrotrén Estación Viña, met het futuristisch ogende Anfiteatro, dat het middelpunt van het jaarlijkse muziekfestival herbergt.