Chilenen Fjorden & De Gletsjers van Het Beagle Kanaal

Van de meer dan 4000 km lange kustlijn van Chili is het korte centrale stuk tussen Rocas de Santo Domingo en Los Vilos het meest bezocht en ontwikkeld. Bekend als de Litoral Central, heeft dit 250 km lange stuk baai na baai met prachtige, witte zandstranden en een reeks kustresorts. Valparaíso en Viña del Mar liggen naast elkaar in het midden van het stuk. Ze zijn geografische buren, maar verschillen enorm in uiterlijk en sfeer. Viña is het grootste strandresort van Chili en een van de meest chique. Met zijn hoogbouw, casino en restaurants aan de zeefront, evenals de stranden en clubs in het nabijgelegen Reñaca, typeert Viña het moderne hedonisme. De UNESCO-werelderfgoedstad Valparaíso daarentegen heeft veel meer karakter, met rommelige, kleurrijke huizen die chaotisch van de heuvels naar de zee stromen (maar geen fatsoenlijke stranden). "Valpo" is de belangrijkste haven en marinebasis van Chili, en misschien ook wel de levendigste en meest bruisende stad van het land. Het nachtleven en de uitstekende zeevruchten trekken veel van Santiago naar zijn bars en restaurants in het weekend, net als het nabijgelegen strandresort Viña del Mar. Voor zandstranden moet je naar het zuiden of noorden. Het dichtst bij Santiago, via de "Autopista del Sol" (Ruta 78), liggen de resorts ten zuiden van Valparaíso, die drukker en meer ontwikkeld zijn. De enige plek naast de stranden waar je misschien wat tijd wilt doorbrengen in Viña del Mar is het prachtige Quinta Vergara-park, waar de verzorgde tuinen een enorme verscheidenheid aan exotische geïmporteerde planten herbergen. Het ligt een paar blokken ten zuiden van Plaza Vergara, achter de Metrotrén Estación Viña, met het futuristisch ogende Anfiteatro, dat het middelpunt van het jaarlijkse muziekfestival herbergt.

Niebla is een klein dorp aan de oevers van de Rio Valdivia waar de Corral Bay van Chili de Stille Oceaan ontmoet. Tegenwoordig is Niebla een strandresort, maar in 1671 was het een verdedigingsfort gebouwd op bevel van de vicekoning van Peru om aanvallen tegen de stad Valdivia door piraten en kaper te voorkomen. Niebla is bekend om zijn levendige markten, de overblijfselen van het koloniale fort dat in 1950 tot Nationaal Monument werd verklaard en in 1992 werd gerestaureerd, en een museum dat aan zijn geschiedenis is gewijd. In de buurt ligt de charmante rivierhavenstad Valdivia, waar culturele invloeden van de inheemse Mapuche, Spaanse kolonisten en Duitse immigranten zijn samengevoegd.

Voor het grootste deel van zijn geschiedenis was de winderige Puerto Montt het eindpunt voor vrijwel iedereen die in het Lake District reisde. Nu gaat de Carretera Austral verder naar het zuiden, maar voor alle praktische doeleinden blijft Puerto Montt de laatste significante buitenpost van de regio, een provinciale stad die het centrum is van lokale visserij, textiel en toeristische activiteiten. Tegenwoordig is het stadscentrum vol met winkelcentra, appartementen en kantoortorens—het is de snelstgroeiende stad in Chili—maar buiten het centrum bestaat Puerto Montt voornamelijk uit lage houten huizen die boven de baai, de Seno de Reloncaví, zijn gelegen. Als het een zonnige dag is, ga dan naar het oosten naar Playa Pelluco of een van de andere stranden van de stad. Als je meer geïnteresseerd bent in het verkennen van het platteland, rijd dan langs de kust voor een goed uitzicht op de omliggende heuvels.

Villa Puerto Edén is een Chileens dorp en kleine haven gelegen op het Wellington-eiland, in de gemeente Natales, provincie Última Esperanza, regio Magallanes. Het wordt beschouwd als een van de meest afgelegen bewoonde plaatsen van Chili, samen met Paaseiland en Villa Las Estrellas.

Terug op weg naar het vasteland worden we begroet door een standbeeld van de medeverkenner Ferdinand Magellaan. Gelegen aan de westkant van de Straat van Magellaan, is Punta Arenas de hoofdstad van de Magallanes-regio in Chili en het bruisende centrum voor Zuid-Atlantische vissersboten en Antarctische onderzoeksvaartuigen. Deze drukke havenstad is een samensmelting van culturen, van Engelse schapenboeren tot Portugese zeelieden, die allemaal een symbool zijn van de rijke geschiedenis van Chili. Het stadscentrum van Punta Arenas beschikt over indrukwekkende herenhuizen uit de late 19e en vroege 20e eeuw. In 1982 werd Isla Magdalena uitgeroepen tot Chileens Natuurmonument. Gelegen in de Straat van Magellaan, fungeert het als een vogelreservaat, specifiek voor de Magelhaense pinguïns, die hun broedgebied delen met aalscholvers en andere zeevogels en zeeleeuwen. We verkennen het eiland samen met het personeel van ons schip en leren meer over deze van nature nieuwsgierige en ongetemde wezens. Het is echter gewoonweg verbazingwekkend om 150.000 gravende pinguïns te zien die taken delen met hun levenslange partners. Elke ochtend en middag keren de vissende pinguïns terug naar de kust om van plaats te wisselen met hun partner die voor de jongen heeft gezorgd. Dezezelfde pinguïns keren elk jaar tussen oktober en maart terug om eieren te leggen en hun jongen groot te brengen.

Van Puerto Chacabuco, in het Aysén-district in het noordoosten van het Chileense Patagonië, naar Punta Arenas, in de Straat van Magellaan, bereid je voor om je klein te voelen terwijl scène na scène van adembenemende natuurlijke schoonheid zich voor je ogen ontvouwt. Steile, ruige kusten zijn overal te zien terwijl je door het uitgestrekte netwerk van vrije, open kanalen van de Chileense fjorden vaart, die zich een weg banen naar het einde van de wereld. Kijk vol ontzag toe terwijl gletsjers vanuit de Darwin- en Andesbergen elegant de zee in breken.

Van Puerto Chacabuco, in het Aysén-district in het noordoosten van het Chileense Patagonië, naar Punta Arenas, in de Straat van Magellaan, bereid je voor om je klein te voelen terwijl scène na scène van adembenemende natuurlijke schoonheid zich voor je ogen ontvouwt. Steile, ruige kusten zijn overal te zien terwijl je door het uitgestrekte netwerk van vrije, open kanalen van de Chileense fjorden vaart, die zich een weg banen naar het einde van de wereld. Kijk vol ontzag toe terwijl gletsjers vanuit de Darwin- en Andesbergen elegant de zee in breken.

Het kan wel de meest beruchte oceaanoversteek ter wereld zijn, en eeuwenlang wekte het angst in de harten van zeelieden. Maar degenen die een reis rond Kaap Hoorn overleefden, waar de Atlantische en de Stille Oceaan gewelddadig in elkaar botsen, hadden levenslange opscheprechten. Langs deze doorgang ligt het Tierra del Fuego, of "land van vuur," waar Chili en Argentinië samenkomen aan de onderkant van de wereld. Het kreeg zijn naam van vroege zeelieden die de vuren van de mensen die hier woonden op de kust zagen branden. Gedurende ongeveer 8.000 jaar, tot zo recent als het einde van de 19e eeuw, was dit de thuisbasis van de Yaghan en andere inheemse groepen. Magellaan en Drake hebben hier hun stempel en namen achtergelaten, net als Darwin, die hier doorvoer op de HMS Beagle. De grote klipper-schepen uit de '49er verhalen vochten later hun weg door de woeste golven terwijl ze goud vervoerden tussen Californië en de Oostkust in die tijd voordat het Panamakanaal werd geopend. Net zoals Richard Henry Dana, Jr. beschreef in zijn meesterlijke Two Years Before the Mast, gepubliceerd in 1840, wordt een reis vandaag de dag rond de Kaap aan de alleronderste punt van het Tierra gevormd door wispelturig weer, aangezien krachtige winden en ondiepe wateren golven kunnen produceren die wel 30 meter (100 voet) hoog kunnen zijn.

Ushuaia, de hoofdstad van Tierra del Fuego en het belangrijkste toeristische centrum van de provincie, ligt aan de zuidelijke punt van Isla Grande. Met een spectaculaire ligging, ingeklemd tussen de bergen – waaronder Cerro Martial en Mount Olivia – en de zee, strekt Ushuaia zich naar beneden uit over de heuvel richting het land dat de baai omringt, waar het schip zal stoppen tijdens uw MSC WorldCruise. De stad is beschermd tegen de ijzige zuidwestenwinden en de occasionele stormen die zich in het Beaglekanaal voordoen. Interessante excursies omvatten de kleine eilanden in het midden van het kanaal voor de stad, met hun kolonies zeevogels, en het nabijgelegen Parque Nacional Tierra del Fuego. Ushuaia is de meest bevolkte en populaire stad in Tierra del Fuego en is grotendeels afhankelijk van de bloeiende toeristenindustrie, die profiteert van de schoonheid van de natuurlijke landschappen van het gebied. Met uitzicht op de zee staat de Antigua Casa de Gobierno, een gebouw uit de late 20e eeuw dat oorspronkelijk de residentie van de gouverneur was voordat het door de lokale overheid en later als politiebureau werd gebruikt. Het is gerestaureerd om het terug te brengen naar zijn oorspronkelijke functie, zodat u een idee kunt krijgen van hoe de rijken in Ushuaia leefden aan de vroege dageraad van de stad. Het Fin del Mundo Museum herbergt tentoonstellingen die zich richten op de geschiedenis en de fauna van de regio, evenals de polychrome boegbeeld van de Hertogin van Albany, een Engelse schip dat in 1883 aan de oostelijke punt van het eiland verging. Het Parque Nacional Tierra del Fuego, 12 km ten westen van Ushuaia, beslaat 630 vierkante kilometer van ruige bergen, kronkelige meren, zuidelijke beukenbossen, moerassige gebieden, sub-Antarctische toendra en weelderige kusten. Het strekt zich uit langs de grens met Chili, van het Beaglekanaal tot Sierra Inju-Goiyin, ten noorden van het enorme Meer Fagnano, dat u ook kunt bezoeken tijdens een MSC Cruise dagtrip, gecombineerd met Meer Escondido. Dit is slechts een van de fantastische bestemmingen van onze cruise rond de wereld: MSC World Cruise 2020!