Charmante Kastelen & Wijngaarden vanuit Bazel

De haven van Zürich is een dynamisch toegangspunt tot de rijke geschiedenis en adembenemende landschappen van Zwitserland, waardoor het een bijzondere bestemming is voor luxe reizigers. Mis niet de lokale specialiteit, Zürcher Geschnetzeltes, en het verkennen van de charmante oude stad. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden wanneer de stad tot leven komt met festivals en evenementen langs de oever.

Breisach am Rhein kleeft aan een vulkanische heuveltop aan de Frans-Duitse grens en beheerst de bovenloop van de Rijn, wat het een van de meest bevochten steden in de Europese geschiedenis maakte — een verleden dat de romaanse-gotische Münster St. Stephan sereen vanuit zijn verheven positie overziet. Vandaag de dag heerst er vrede, en Breisach's ware geschenk is zijn positie als toegangspoort tot drie beroemde wijnregio's: de Duitse Kaiserstuhl, die enkele van Duitsland's beste Spätburgunder produceert; de Franse Elzas, net over de Rijn; en de glooiende heuvels van het Baden-wijnland naar het oosten. Bezoek in de herfst voor het oogstseizoen in alle drie de regio's tegelijkertijd. Freiburg im Breisgau, de gracieuze hoofdstad van het Zwarte Woud, ligt twintig minuten naar het oosten.

Rastatt, een historische parel in Baden-Württemberg, Duitsland, is beroemd om zijn prachtige barokke architectuur en levendige marktscene. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale delicatessen zoals Maultaschen en het bezoeken van het weelderige Rastatt-paleis. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de warmere maanden wanneer de charme van de stad en de omliggende attracties tot leven komen.

Rüdesheim am Rhein, een juweel van de UNESCO-genoteerde Boven-Midden-Rijnvallei, is waar Duitsland's meest legendarische wijnrivier door met wijn bedekte hellingen en middeleeuwse kasteelruïnes snijdt. De autovrije Drosselgasse — geliefd sinds de Romantische periode — gonst van wijn tavernes die de beroemde Rieslings van de regio schenken, knapperig en mineraal van de leisteenbodems. Het Niederwald Monument overziet de rivier vanuit de hoogtes, bereikbaar met de kabelbaan boven de wijngaarden. Dagtochten per boot ontsluiten Bacharach, Boppard, en de legendarische Lorelei-rots. De oogstfestivals in september transformeren de hele vallei in een gezellige viering van de vintage.

De Reichsburg Cochem — een torenachtige sprookjeskasteel dat over een bocht van de Moezel uitkijkt — is een van de meest fotogenieke middeleeuwse vestigingen van Duitsland, met zijn silhouet dat oprijst boven de terrassen met oude Riesling-wijngaarden. De stad beneden biedt een charmante verzameling van vakwerkhuizen, wijnkelderproeverijen en fietspaden die door valleilandschappen slingeren die nauwelijks in eeuwen zijn veranderd. Kom in september voor het oogstfestival, wanneer de hele stad naar fermenterende Riesling ruikt, of kies mei voor bloesemomgeven panorama's en lange gouden avonden op de terrassen aan de rivier.

Bernkastel-Kues, de zusterstad die de Moezel overspant, is al zes eeuwen synoniem met Riesling — thuis van de legendarische Bernkasteler Doctor-wijngaard, wiens steile zuidhelling wijnen van zo'n faam heeft geproduceerd dat een enkele hectare ooit voor een recordprijs werd verkocht. De Marktplatz, vrijwel onveranderd sinds de zeventiende eeuw, is Duitsland's meest fotogenieke vakwerkmarkt: een decor van scheve gevels en met bloemen versierde balkons die het beste kunnen worden gewaardeerd met een glas Spätlese in het late middaglicht. September brengt het jaarlijkse Moezelwijnfestival naar de rivieroevers. Trier, de oudste stad van Duitsland met zijn spectaculaire Romeinse amfitheater, ligt veertig minuten stroomopwaarts.

Koblenz ligt aan het Deutsches Eck — de Duitse Hoek — waar de Moezel in de Rijn stroomt in een samenvloeiing zo geografisch indrukwekkend dat de Romeinen hier in 9 v.Chr. een fort bouwden. Het resultaat is een stad met uitzonderlijke Rijnvallei scenery, met het formidabele Ehrenbreitstein Fortress, een van de grootste van Europa, dat de tegenoverliggende oever kroon en bereikbaar is per gondel voor panorama's die zich over drie rivier valleien uitstrekken. Een Rijn wijnproeverij in een van de historische Weinstuben van de stad, gevolgd door een wandeling door de barokke pleinen van de Altstadt, is de definitieve Koblenz middag. Het beste weer arriveert van april tot oktober, met het Rijn in Vlammen vuurwerkfestival in augustus dat bijzonder spectaculair is.

Mainz is waar de moderne wereld werd gedrukt in bestaan: de uitvinding van de boekdrukkunst met losse letters door Johannes Gutenberg rond 1440 transformeerde deze oude Rijnstad in de geboorteplaats van het informatie-tijdperk, een erfenis die wordt geëerd in het buitengewone Gutenberg Museum, de thuisbasis van een van de overgebleven originele Bijbels. De romaanse kathedraal van St. Martin, gebouwd over een millennium vanaf het jaar 975, verankert een charmante oude stad van wijnkelders en marktplaatsen waar Rijnlandse Rieslings vrij vloeien. Bezoek tussen de lente en de herfst voor de beroemde Mainz Wine Market die naast de Rijn wordt gehouden. Een haven voor dagcruises met verrassende culturele diepgang.