7-Daagse Schatten van Aruba, Bonaire & Curaçao

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.

Dit is het jachtcentrum van het eiland, rustiger en minder druk dan de hoofdhaven van Castries. Je kunt de "drive-in" vulkaan van het eiland in Soufrière bezoeken, de iconische pieken van de Pitons bewonderen of misschien snorkelen bij Pigeon Island, een van Jacques Cousteau's favoriete duiklocaties.

Curaçao is een levendig eiland in de zuidelijke Caraïben, net voor de kust van Venezuela, en maakt deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden. Bekend om zijn kleurrijke Nederlandse koloniale architectuur, vooral in de hoofdstad Willemstad (een UNESCO Werelderfgoed), mengt het eiland Europese charme met Caribische warmte. Curaçao heeft prachtige stranden met kristalhelder water, wat het een paradijs maakt voor snorkelen en duiken, vooral rond de bloeiende koraalriffen. Naast zijn natuurlijke schoonheid is het eiland cultureel divers, gevormd door Afrikaanse, Europese en Latijns-Amerikaanse invloeden, die tot uiting komen in zijn muziek, keuken en de lokale taal, Papiaments. In tegenstelling tot veel Caraïbische bestemmingen ligt Curaçao buiten de orkaangordel, wat het hele jaar door zonnig weer biedt. Bezoekers genieten ook van het verkennen van de woestijnlandschappen, historische forten en levendige straatkunst. Met zijn unieke mix van geschiedenis, cultuur en natuur biedt Curaçao een onderscheidende Caribische ervaring die zowel ontspannen als kosmopolitisch is.

Aruba, bekend als 'One Happy Island', is een zonovergoten paradijs in de zuidelijke Cariben, beroemd om zijn ongerepte witte zandstranden en kristalhelder turquoise water. Bezoekers stromen naar Palm Beach en Eagle Beach voor zwemmen, zonnebaden en watersporten, terwijl avontuurlijke reizigers het ruige binnenland van het eiland kunnen verkennen in het Arikok National Park, de thuisbasis van unieke rotsformaties, grotten en inheemse fauna. De hoofdstad, Oranjestad, betovert met zijn kleurrijke Nederlandse koloniale architectuur, levendige markten en eetgelegenheden aan het water. Aruba's warme, droge klimaat en constante passaatwinden maken het perfect voor zeilen, windsurfen en kitesurfen het hele jaar door. Het eiland heeft ook een levendige lokale cultuur, met een mix van Caribische, Nederlandse, Afrikaanse en inheemse invloeden die worden gevierd in muziek, festivals en keuken. Vriendelijke locals, luxe resorts en een verscheidenheid aan attracties - van snorkelen en duiken tot casino's en nachtleven - zorgen ervoor dat elke reiziger iets te genieten vindt. Aruba biedt echt een mix van ontspanning, avontuur en culturele ervaringen.

Discovered in 1499 by an expedition led by Amerigo Vespucci, Bonaire has quite a varied history. Indian drawings, which can be seen today in several places, depict life and events which took place centuries before the island's discovery by Europeans. The Spanish colonization lasted for little more than a century, ending in 1634, when the Dutch from Curaccao arrived to occupy Bonaire during their war against Spain. In 1636, Bonaire became a Dutch colony. Salt production, corn and stock breeding were developed as major economic elements. Today, the island's economy depends largely on tourism. A friendly 'bon bini' from the locals greets you during your visit ashore. Enjoy a stroll through Kralendijk, past the fish market, duty-free shops of Breedestraat, the waterfront promenade and the quaint toy-like houses exemplifying the Dutch colonial architecture.

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.