Wereldcruise: Juwelen van Japan

Een spectaculair stadsbeeld Tijdens uw MSC Grand Voyages cruise ontdekt u dat Hong Kong Island het hart van het hele gebied is, het administratieve en zakelijke centrum en de locatie van enkele van de duurste onroerend goed ter wereld. De ontwikkeling concentreert zich langs de noordkust van het eiland, een 6 km lange strook van financiële, commerciële en entertainmentdistricten met uitzicht op Victoria Harbour. In het hart van de stad verrijst een verbazingwekkende reeks hightech torens, aan de westkant omringd door de kleinere en traditionele Chinese bedrijven van Sheung Wan. Achter dit gebied stijgt het land steil omhoog naar The Peak, waar u ook vandaan komt, de uitzichten zijn adembenemend, over de intens drukke noordkust van het eiland, over de drukke haven naar het lager gelegen, onopvallende Kowloon en de groene toppen van de New Territories. De Man Mo Tempel is een van de oudste in Hong Kong en wacht om ontdekt te worden tijdens een excursie op een MSC Grand Voyages cruise. De tempel dateert uit de jaren 1840 en werd oorspronkelijk opgericht als een liefdadigheidsinstelling; de centrale atrium daarachter is versierd met grote spiraalvormige wierookspiralen die aan het plafond hangen, waardoor de binnenruimte wordt gevuld met doordringende, aromatische rook. Terug langs de haven en verder naar het oosten door Wan Chai en Causeway Bay verschuift de nadruk van financiën naar uitgaan, dineren en winkelen. De zuidkant van Hong Kong Island strekt zich in de zee uit in een reeks hangende schiereilanden en eilandjes. De attracties hier zijn aparte steden zoals Aberdeen en Stanley, elk met hun eigen karakter, en ook stranden, waarvan de beste vooraan ligt bij het kleine buitenpost van Shek O. Ten oosten van de Aberdeen snelweg vormt Causeway Bay een knooppunt van levendige, bruisende straten vol restaurants, accommodaties en winkelcentra, waarbij het oostelijke deel wordt gedomineerd door Victoria Park, een uitgestrekte open ruimte met schaduwrijke paden, zwembaden en andere sportfaciliteiten.

Een spectaculair stadsbeeld Tijdens uw MSC Grand Voyages cruise ontdekt u dat Hong Kong Island het hart van het hele gebied is, het administratieve en zakelijke centrum en de locatie van enkele van de duurste onroerend goed ter wereld. De ontwikkeling concentreert zich langs de noordkust van het eiland, een 6 km lange strook van financiële, commerciële en entertainmentdistricten met uitzicht op Victoria Harbour. In het hart van de stad verrijst een verbazingwekkende reeks hightech torens, aan de westkant omringd door de kleinere en traditionele Chinese bedrijven van Sheung Wan. Achter dit gebied stijgt het land steil omhoog naar The Peak, waar u ook vandaan komt, de uitzichten zijn adembenemend, over de intens drukke noordkust van het eiland, over de drukke haven naar het lager gelegen, onopvallende Kowloon en de groene toppen van de New Territories. De Man Mo Tempel is een van de oudste in Hong Kong en wacht om ontdekt te worden tijdens een excursie op een MSC Grand Voyages cruise. De tempel dateert uit de jaren 1840 en werd oorspronkelijk opgericht als een liefdadigheidsinstelling; de centrale atrium daarachter is versierd met grote spiraalvormige wierookspiralen die aan het plafond hangen, waardoor de binnenruimte wordt gevuld met doordringende, aromatische rook. Terug langs de haven en verder naar het oosten door Wan Chai en Causeway Bay verschuift de nadruk van financiën naar uitgaan, dineren en winkelen. De zuidkant van Hong Kong Island strekt zich in de zee uit in een reeks hangende schiereilanden en eilandjes. De attracties hier zijn aparte steden zoals Aberdeen en Stanley, elk met hun eigen karakter, en ook stranden, waarvan de beste vooraan ligt bij het kleine buitenpost van Shek O. Ten oosten van de Aberdeen snelweg vormt Causeway Bay een knooppunt van levendige, bruisende straten vol restaurants, accommodaties en winkelcentra, waarbij het oostelijke deel wordt gedomineerd door Victoria Park, een uitgestrekte open ruimte met schaduwrijke paden, zwembaden en andere sportfaciliteiten.

Versierd met enorme openbare kunstwerken en bruisende nachtmarkten, is Kaohsiung de perfecte introductie tot het energieke Taiwan. De drukke haven van de op twee na grootste stad van het land heeft hier een snelle groei aangedreven, en hoewel het op grote schaal is, heeft Kaohsiung brede en luchtige boulevards - doorspekt met parken waar fonteinen water hoog de lucht in spuiten. Vol culturele pracht – je kunt torenhoge tempels bezoeken die worden verlicht door zacht gloeiende lantaarns, en exotisch straatvoedsel proeven terwijl je verliefd wordt op deze stad, die wordt doorkruist door de Love River. Bekijk minder De levendig gekleurde Draak- en Tijgerpagodes rijzen de lucht in boven de bloeiende bloemen van het Lotusmeer, en beloven bezoekers geluk – op voorwaarde dat ze door de mond van de draak binnenkomen en via de tijger vertrekken. Het geluk begint onmiddellijk, wanneer je tevoorschijn komt en het zigzaggende pad ziet dat leidt naar het Pei Chi Pavilion. Rijen lange hengels leunen over de muren van Cijin Island, terwijl de vruchten van de oceaan worden geserveerd te midden van een zintuiglijke overdaad van neonlichten en een menigte mensen op de Liuhe nachtmarkt. Probeer zeeslakken en kreeft, voordat je afkoelt van de hitte van Taiwan met wat geschaafd ijs - op smaak gebracht met een zoete bananensmaak. Central Park is een groene en ruime ontsnapping in het hart van Kaohsiung, terwijl primaten door de luchtige, beboste bergpaden van de Shou-Shan Berg achter de stad rennen. Elders kun je de korte sprongetje uit de stad maken naar het Fo Guang Shan Klooster, waar een groep van acht pagodes je zal leiden op de wandeling naar de enorme boeddha die glinstert bovenop de opvallende tempel.

Gelegen aan de Pacifische kust van het eiland Taiwan, waar de Hualien-rivier de zee binnenstroomt, is Hualien een toegangspoort tot de meest spectaculaire natuurlijke wonderen van het eiland. Hier kregen Portugese zeelieden in de 16e eeuw voor het eerst een glimp op van de grandeur en noemden ze het eiland Formosa. Voor een eerste bezoek is er niets dat kan tippen aan een tour naar het Taroko National Park, een strook van bergtoppen, diep uitgesneden kloven, rivieren en watervallen die simpelweg adembenemend is. De rivieren hebben hier diepe kloven in de marmeren kliffen gegraven, en attracties zoals de Tunnel van Negen Bochten maken het nog dramatischer. Dit pad leidt door marmeren tunnels, onderbroken door natuurlijke vensters die het licht van boven laten binnenstromen, culminerend in een bruisende waterval.

Praat een tijdje met de Japanners over de Japanners en je zult het woord shimagunikonjo horen. De ontleding is eenvoudig: shima—eiland; guni—natie; konjo—bewustzijn. In één woord is het de sterke overtuiging dat mensen die op eilanden wonen anders zijn dan mensen die op continenten wonen, en iedereen die beide heeft ervaren, zal het daar waarschijnlijk mee eens zijn. De Amerikaanse cultuur mag nu de sterkste invloed in Japan zijn, maar de Japanners begrijpen de motivaties van de Britten veel beter. Eilanden vereisen een andere mentaliteit dan continenten. Eilanden vereisen manieren. Maar wat als jouw eiland nooit bedoeld was om deel uit te maken van een andere groep eilanden? Dat is wat er is gebeurd met de huidige prefectuur Okinawa. De mensen die daar altijd al waren, zijn Okinawan, een van de gezondste, langstlevende volkeren op aarde. Maar nu maken ze deel uit van Japan en worden ze serieus overtroffen door de Japanners. (En ze zijn helemaal niet blij dat de Japanse indringers zoveel van hun land hebben afgestaan aan Amerikaanse militaire bases.) Tekenen van de Okinawaanse cultuur kunnen subtiel zijn, maar zijn gemakkelijker te herkennen op meer afgelegen eilanden van de keten, zoals Ishigaki. Traditionele gebouwen zijn een mengeling van Chinese en Japanse invloeden. In de markten vind je fu chanpuru (een Okinawaanse roerbakgerecht) en volkoren soba, waar de Japanners niet aan zullen raken. De ryuso-robe blijft bestaan ondanks de drukke kimono-winkels. De weinige mensen die nog Uchinaguchi spreken, bidden voor een beweging zoals de Hawaiiaanse renaissance om de cultuur terug te brengen. Het keerpunt is nabij. Een reis naar Ishigaki nu is getuige zijn van het begin of het einde.

The Amami Islands is an archipelago in the Satsunan Islands, which is part of the Ryukyu Islands, and is southwest of Kyushu. Administratively, the group belongs to Kagoshima Prefecture, Japan.

Gelegen aan de zuidoostelijke kant van Japan, is Aburatsu een klein haventje dat een grote indruk maakt. Meer algemeen bekend onder de naam Miyazaki – de regio waar Aburatsu zich bevindt, geven het milde weer en de gunstige topografie Aburatsu een gevoel van een permanente vakantie. Bezoekers kunnen naast het warme weer ook een warme ontvangst van de lokale bevolking verwachten met voorbeelden van lokale cultuur – zoals de traditionele Nichinan Taihei-dans die wordt uitgevoerd en hapjes van voortreffelijke gastronomie voor de avontuurlijke eters zodra je aan land gaat. Verder weg ontdekken bezoekers een atypische stad die lichtjaren verwijderd is van het Japan van de toekomst dat men met andere delen van het land zou kunnen associëren. Op de 'niet te missen'-lijst moet in de eerste plaats Aoshima staan, een klein eiland met een omtrek van slechts 1,50 km, verbonden met het vasteland door een 300 meter lange brug. Niet te verwarren met een identiek genoemd eiland in de prefectuur Ehime, dat bekend staat om zijn kattenpopulatie; degenen met allergieën voor katten hoeven zich geen zorgen te maken! Beroemd om zijn weelderige vegetatie, wordt het eiland omringd door witte zandstranden en ondiepe wateren. In het midden van het eiland bevindt zich Aoshima Jinja, een kleurrijke schrijn die zich terugtrekt in de jungle en waarvan wordt gezegd dat hij geluk brengt aan getrouwde stellen. Omringd bij laag water door het geologische fenomeen dat bekend staat als Oni no Sentakuita (erodeerde zandsteen en leisteenblokken) die uit de zee tussen de golven steken, zien de rechte rijen basaltstenen eruit alsof ze door mensen zijn gemaakt. Daarom is Aoshima aangewezen als een Nationaal Natuurmonument. Ten slotte is Obi Castletown een absolute must-see. Een zeer indrukwekkend traditioneel kasteel, de tuinen hebben een kersenboomgaard die een mooi voorbeeld is van Sakura, mocht je geluk hebben om in de lente te bezoeken.

De met lantaarns verlichte warmwaterbronnen van Beppu, bekend om zijn acht branderige "Hells", is een stad die mooier is dan een plaatje. De stad ligt in een bijzonder vulkanisch actieve regio van Japan (vandaar de overvloed aan warmwaterbronnen, of in het Japans, onsens). De kijkbaden hebben evocatieve namen; denk aan Zeehel, Bloedpoelhel en Tornadohel. Hoewel de namen misschien een beetje afschrikwekkend lijken, is de werkelijkheid verbluffend; zwavelhoudende lucht en uitgestrekte spectrums van blauw en rood, afhankelijk van de mineralisatie van de aarde. Alsof het prachtige palet van kleuren bij de onsen nog niet genoeg was, is Beppu ook wereldberoemd om zijn Sakura, of kersenbloesemseizoen. Meer dan 2.000 kersenbomen nabij de basis van de kabelbaan naar de berg Tsurumi vormen een van de meest indrukwekkende hanami (bloemen bekijken) plekken van Beppu. Als je niet het geluk hebt om tijdens Sakura in de buurt te zijn, kleuren rododendrons van mei tot juni de berg. Het uitzicht vanaf deze 1.375 m hoge berg is ronduit indrukwekkend, waardoor je helemaal tot aan de Kuju-bergen, Chugoku en Shikoku kunt kijken. Als je dapper genoeg bent om helemaal naar de top te klimmen, zijn de stenen Boeddha's die tijdens de Heian-periode (794-1185) in de bergwand zijn uitgehakt, een waardige beloning! Zoals met veel van Japan, is dualiteit altijd aanwezig. Moderniteit gaat heel comfortabel samen met oude gebouwen. Terwijl de grootste aantrekkingskracht van Beppu veruit de warmwaterbronnen en de thermale baden zijn, heeft het nabijgelegen (10 km) Yufuin een schat aan kunstmusea, cafés en boetieks, die zowel trendsetters als stedelingen aanspreken.

De met lantaarns verlichte warmwaterbronnen van Beppu, bekend om zijn acht branderige "Hells", is een stad die mooier is dan een plaatje. De stad ligt in een bijzonder vulkanisch actieve regio van Japan (vandaar de overvloed aan warmwaterbronnen, of in het Japans, onsens). De kijkbaden hebben evocatieve namen; denk aan Zeehel, Bloedpoelhel en Tornadohel. Hoewel de namen misschien een beetje afschrikwekkend lijken, is de werkelijkheid verbluffend; zwavelhoudende lucht en uitgestrekte spectrums van blauw en rood, afhankelijk van de mineralisatie van de aarde. Alsof het prachtige palet van kleuren bij de onsen nog niet genoeg was, is Beppu ook wereldberoemd om zijn Sakura, of kersenbloesemseizoen. Meer dan 2.000 kersenbomen nabij de basis van de kabelbaan naar de berg Tsurumi vormen een van de meest indrukwekkende hanami (bloemen bekijken) plekken van Beppu. Als je niet het geluk hebt om tijdens Sakura in de buurt te zijn, kleuren rododendrons van mei tot juni de berg. Het uitzicht vanaf deze 1.375 m hoge berg is ronduit indrukwekkend, waardoor je helemaal tot aan de Kuju-bergen, Chugoku en Shikoku kunt kijken. Als je dapper genoeg bent om helemaal naar de top te klimmen, zijn de stenen Boeddha's die tijdens de Heian-periode (794-1185) in de bergwand zijn uitgehakt, een waardige beloning! Zoals met veel van Japan, is dualiteit altijd aanwezig. Moderniteit gaat heel comfortabel samen met oude gebouwen. Terwijl de grootste aantrekkingskracht van Beppu veruit de warmwaterbronnen en de thermale baden zijn, heeft het nabijgelegen (10 km) Yufuin een schat aan kunstmusea, cafés en boetieks, die zowel trendsetters als stedelingen aanspreken.

"Een tapijt van caleidoscopische kleuren, intense zeevruchten smaken en stedelijke strandgeluk, Busan rolt over een glorieuze natuurlijke omgeving op het zuidoosten van het Koreaanse schiereiland. Een van de grootste en drukste havens ter wereld, 3,5 miljoen mensen noemen de tweede stad van Zuid-Korea hun thuis, en de vriendelijke locals dragen bij aan de eigenzinnige, afwijkende uitstraling van de stad. Een ruime, speelse en kosmopolitische plek, Busan is een levendige, leefbare stad, omarmd door weelderige bergen en eindeloze oceaanlandschappen. Haedong Yonggung Tempel nestelt zich op een dramatische klif, net boven de afbrokkelende rotsen en de beukende golven van de Oostzee. De tempel, die dateert uit 1376, heeft een meerlaagse pagode versierd met leeuwen - elk vertegenwoordigt een andere emotie. Elders schitteren lantaarns in de nachtelijke lucht rond de berg Geumjeongsan, vers vrijgegeven van de prachtige Beomeosa Tempel, die werd opgericht in 678 na Christus. De heuvelachtige krottenwijk Gamcheon Culture Village heeft een onwaarschijnlijke transformatie ondergaan, bloeiend van een zee van geïmproviseerde woningen voor Koreaanse oorlogsvluchtelingen, tot een kleurrijke explosie van creativiteit en nieuwsgierigheid. Lokale kunstenaars zijn losgelaten om interactieve installaties te creëren, en het hele gebied is nu een uitgestrekt canvas voor expressie. Verlies jezelf tussen levendige steegjes van flamingo-roze, citroen-geel en baby-blauw geschilderde gevels in dit unieke gebied. Proef bibimbap, vurig hete rundvlees en rijst, van straatverkopers, voordat je ontspant op een van de beste stranden van Zuid-Korea - Haeundae's bananenbocht van zand. Metalen wolkenkrabbers bieden een ongebruikelijke achtergrond voor deze ongerepte uitgestrektheid van gouden poeder en worden weerspiegeld door uitgebreide zandkastelen en sculpturen tijdens het jaarlijkse zandfestival - wanneer ook spontane watergevechten en vuurwerkshows plaatsvinden. Gwangalli strand is een andere stedelijke optie, met spectaculaire uitzichten op de reikende Gwanganbrug - de op één na grootste brug van het land. 's Nachts baden 16.000 lampen dit engineeringwonder in kleur."