Wild Zuid-Atlantische Expeditie & Transatlantisch

Passievol en levendig met een aanstekelijke energie, is de Argentijnse hoofdstad een ademloos romantische stad, die oude koloniale architectuur mengt met de nuchtere Latijns-Amerikaanse drukte. Beroemd om zijn dampende tango-interacties en perfect gebakken steakplakken, is een bezoek aan Buenos Aires een vurig feest voor de zintuigen. Parque Tres de Febrero is een 400 hectare grote oase waar 18.000 rozenstruiken bloeien, en wolkenkrabbers plaatsmaken voor stille meren en mooie paden waar locals op rolschaatsen. Machtige palmbomen - die eruitzien als exploderend vuurwerk - staan trots in Plaza de Mayo, het hart van deze uitgestrekte kosmopolitische hoofdstad met 48 wijken. Het plein heeft gediend als het podium voor vele fundamentele gebeurtenissen in de geschiedenis van dit land, en de locatie waar de zaden van onafhankelijkheid werden gezaaid, blijft een verzamelpunt van de stad - een plek voor solidariteit, rebellie en revolutie. Het presidentiële Casa Rosada, met zijn zalmgekleurige Paleis, grenst aan het plein, terwijl het nabijgelegen Museum Nacional de Bellas Artes de grootste collectie openbare kunst in Latijns-Amerika herbergt. Teatro Colón, het weelderige operagebouw uit 1908, is een van de beste locaties ter wereld - muzikale uitvoeringen hier krijgen een etherische kwaliteit, met de uitzonderlijke akoestiek die elke trilling van de strijkstok en elke trilling van de stembanden in spookachtige helderheid naar het publiek overbrengt. De gigantische, steile terrassen van Bombonera Stadium vormen een andere van Buenos Aires' ongelooflijke locaties, en een muur van geluid komt ervan af wanneer Boca Juniors het veld betreedt. Sappige steak en krachtige Malbec vloeien in de parrillas - steakhuizen - van de stad, terwijl glinsterende bars en kloppende nachtclubs feestvierders tot laat in de nacht verwelkomen. Het is hier niet alleen het vlees dat sizzelt - tango dansers vullen de milongas - danszalen - om gepassioneerd te strutten tot in de vroege uurtjes. Geniet van dampende mate, de nationale drank van het land, winkel in overdekte markten en verken Cementerio de la Recoleta - een stad van grandioze graven en ingewikkelde gedenktekens ter ere van presidenten, politici en opmerkelijke Argentijnse helden uit de geschiedenis.

Ushuaia, de hoofdstad van Tierra del Fuego en het belangrijkste toeristische centrum van de provincie, ligt aan de zuidelijke punt van Isla Grande. Met een spectaculaire ligging, ingeklemd tussen de bergen – waaronder Cerro Martial en Mount Olivia – en de zee, strekt Ushuaia zich naar beneden uit over de heuvel richting het land dat de baai omringt, waar het schip zal stoppen tijdens uw MSC WorldCruise. De stad is beschermd tegen de ijzige zuidwestenwinden en de occasionele stormen die zich in het Beaglekanaal voordoen. Interessante excursies omvatten de kleine eilanden in het midden van het kanaal voor de stad, met hun kolonies zeevogels, en het nabijgelegen Parque Nacional Tierra del Fuego. Ushuaia is de meest bevolkte en populaire stad in Tierra del Fuego en is grotendeels afhankelijk van de bloeiende toeristenindustrie, die profiteert van de schoonheid van de natuurlijke landschappen van het gebied. Met uitzicht op de zee staat de Antigua Casa de Gobierno, een gebouw uit de late 20e eeuw dat oorspronkelijk de residentie van de gouverneur was voordat het door de lokale overheid en later als politiebureau werd gebruikt. Het is gerestaureerd om het terug te brengen naar zijn oorspronkelijke functie, zodat u een idee kunt krijgen van hoe de rijken in Ushuaia leefden aan de vroege dageraad van de stad. Het Fin del Mundo Museum herbergt tentoonstellingen die zich richten op de geschiedenis en de fauna van de regio, evenals de polychrome boegbeeld van de Hertogin van Albany, een Engelse schip dat in 1883 aan de oostelijke punt van het eiland verging. Het Parque Nacional Tierra del Fuego, 12 km ten westen van Ushuaia, beslaat 630 vierkante kilometer van ruige bergen, kronkelige meren, zuidelijke beukenbossen, moerassige gebieden, sub-Antarctische toendra en weelderige kusten. Het strekt zich uit langs de grens met Chili, van het Beaglekanaal tot Sierra Inju-Goiyin, ten noorden van het enorme Meer Fagnano, dat u ook kunt bezoeken tijdens een MSC Cruise dagtrip, gecombineerd met Meer Escondido. Dit is slechts een van de fantastische bestemmingen van onze cruise rond de wereld: MSC World Cruise 2020!

De Falklandeilanden liggen ongeveer 350 mijl ten oosten van Vuurland, 1.000 mijl ten noorden van Antarctica en, zoals de lokale bevolking beweert, slechts 8.000 mijl van Groot-Brittannië. Port Stanley is de thuisbasis van de meerderheid van de eilandbewoners - 1.990 van een totale bevolking van 2.490. Deze 700 eilanden hebben lange tijd historische betekenis gehad voor zowel wetenschappers als zeelieden. Voor de bouw van het Panamakanaal boden ze veilige ankerplaatsen en voorzieningen voor zeilschepen die rond Kaap Hoorn voeren. Tegenwoordig zijn de maritieme belangen voornamelijk gericht op de Britse Koninklijke Marine, visserijvloten uit verschillende landen en wetenschappelijke expedities naar Antarctica. In 1982 was de wereldwijde aandacht gevestigd op deze eilanden toen Argentijnse en Britse troepen fel vochten om het recht om ze hun eigen te noemen. Een aantal schepen, talloze vliegtuigen, duizenden troepen en veel lokale bewoners waren betrokken bij het conflict. Na zware gevechten zegevierde de wil van Groot-Brittannië, gesteund door de eilandbewoners, en de Falklandeilanden blijven tot op de dag van vandaag Brits.

Er is nergens ter wereld een plek zoals de Falklandeilanden. De archipel is een afgelegen, winderig gebied met adembenemende landschappen, verblindend witte zandstranden, magnifieke wilde dieren en een vrij sociale mix van mensen. Meer dan 200 eilanden omringen de twee belangrijkste eilanden, West- en Oost-Falkland. Deze geïsoleerde en boomloze kusten herbergen een overweldigende overvloed aan vogelsoorten: albatrossen, pinguïns, caracara's, ganzen en vele anderen. Misschien was het juist de afgelegenheid van de eilanden; de aantrekkingskracht van hun kale landschappen, puur in hun eenvoud en kleurrijk in hun details, en de immens grote open luchten die lang geleden kolonisten naar hun kusten aantrokken. Het heeft een rijke maritieme en militaire geschiedenis opgebouwd. Meer dan driehonderd scheepswrakken liggen verspreid langs de kusten, terwijl de scherpe witte kruisen van zowel Britse als Argentijnse soldaten als een stille herinnering aan de oorlog van 1982 staan. Gedurende hun geschiedenis zijn er talloze claims voor de eilanden ingediend. Tegenwoordig zijn de Falklandeilanden een zelfbesturende Britse Overzeese Gebied.

Er is nergens ter wereld een plek zoals de Falklandeilanden. De archipel is een afgelegen, winderig gebied met adembenemende landschappen, verblindend witte zandstranden, magnifieke wilde dieren en een vrij sociale mix van mensen. Meer dan 200 eilanden omringen de twee belangrijkste eilanden, West- en Oost-Falkland. Deze geïsoleerde en boomloze kusten herbergen een overweldigende overvloed aan vogelsoorten: albatrossen, pinguïns, caracara's, ganzen en vele anderen. Misschien was het juist de afgelegenheid van de eilanden; de aantrekkingskracht van hun kale landschappen, puur in hun eenvoud en kleurrijk in hun details, en de immens grote open luchten die lang geleden kolonisten naar hun kusten aantrokken. Het heeft een rijke maritieme en militaire geschiedenis opgebouwd. Meer dan driehonderd scheepswrakken liggen verspreid langs de kusten, terwijl de scherpe witte kruisen van zowel Britse als Argentijnse soldaten als een stille herinnering aan de oorlog van 1982 staan. Gedurende hun geschiedenis zijn er talloze claims voor de eilanden ingediend. Tegenwoordig zijn de Falklandeilanden een zelfbesturende Britse Overzeese Gebied.

Puerto Madryn, waar je zult stoppen tijdens je MSC Wereldcruise, ligt aan de oevers van de prachtige en beschermde Nuevo Golf. De stad is de toegangspoort tot het ongelooflijke Ecocentro, ten oosten van de stad, een ecologisch juweel van het schiereiland Valdés waar je het rijke zeeleven in de omgeving kunt ontdekken. De Welsh arriveerden hier voor het eerst in 1865, maar de ontwikkeling ging traag totdat de spoorlijn twee decennia later arriveerde, toen Puerto Madryn de haven werd voor de dorpen in de lagere vallei van de Chubut-rivier. Het Parque Histórico Punta Cuevas markeert de eerste Welsh nederzetting in Patagonië met het Monumento al Indio Tehuelche, een standbeeld dat het eeuwfeest van de komst van de Welsh viert en eer betoont aan de Tehuelche. Vanaf hier kun je genieten van adembenemende uitzichten op de Nuevo Golf bij zonsondergang, verlicht door de lichten van de stad. Langs de kaap ligt de belangrijkste attractie van Puerto Madryn, het uitstekende Ecocentro. Dit interactieve museum bevordert bewustzijn en respect voor mariene ecosystemen. Je kunt een MSC-dagtocht maken om dolfijnen en zeeleeuwen te spotten op zee, of om het schiereiland Valdés en Punta Tombo te bezoeken. Het schiereiland Valdés is een van de belangrijkste mariene reservaten ter wereld, erkend als UNESCO-werelderfgoed in 1999. Niets kan je voorbereiden op de ongelooflijke rijkdom van de mariene omgeving die het omringt – en in het bijzonder de zuidelijke rechtse walvissen die hier elk jaar migreren om te zwemmen in de wateren voor de stad Puerto Pirámides – noch op de immense kolonies dieren die op de steile, brokkelige kliffen van het schiereiland leven. Punta Tombo herbergt de grootste kolonie pinguïns van het continent; het lawaai dat wordt geproduceerd door de zwart-witte Magellaanse pinguïns is oorverdovend, maar een wandeling door deze vogelmetropool, omringd door de vreemdste geluiden en wankelende vogels, is een unieke ervaring. Dit is slechts een van de fantastische bestemmingen van onze cruise rond de wereld: MSC Wereldcruise 2020!

De hoofdstad van Uruguay omarmt de oostelijke oever van de Río de la Plata. Een enorme kustpromenade (malecón) die langs fijne stranden, restaurants en talrijke parken loopt, doet denken aan de zonnige verfijning van de Middellandse Zee en is altijd bezaaid met Montevideanen die langs het water wandelen, sporten en ontspannen. Montevideo heeft zijn aandeel in glanzende winkelstraten en moderne kantoorgebouwen, in balans met de historische oude stad en weelderige koloniale architectuur, evenals talrijke groene pleinen en parken. Het is moeilijk om geen vergelijkingen te trekken met de zusterstad Buenos Aires aan de overkant van de rivier, en inderdaad lijkt Montevideo voor velen een kalmere, beter beheersbare incarnatie van de hoofdstad van Argentinië. Wanneer het weer goed is, raakt La Rambla, een 22 km lange (14 mijl) waterfrontlaan die de oude stad met de oostelijke voorsteden verbindt en ongeveer een dozijn keer van naam verandert, vol met vissers, ijsverkopers en joggers. Rond zonsondergang eindigen volleybal- en voetbalwedstrijden terwijl koppels beginnen te verschijnen voor avondwandeling. Peilingen beoordelen Montevideo consequent als de stad met de hoogste levenskwaliteit in Latijns-Amerika. Na een bezoek hier, vooral op een prachtige zomeravond, ben je het daar waarschijnlijk mee eens.

Gelegen in de staat Santa Catarina in Brazilië, is Camboriú een van de havens die wordt aangedaan door MSC Cruises, een plek die zo geliefd is dat de bevolking tijdens het hoogseizoen tien keer zo groot wordt. De stad wordt gekenmerkt door een lange strook zand die de Atlantische Oceaan scheidt van de skyline van de wolkenkrabbers, een bewijs van de economische ontwikkeling die deze badplaats de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Camboriú Bay is een feest voor het oog: de dichte, weelderige, groene vegetatie maakt plaats voor het turquoise van de zee, kalm en uitnodigend, en heeft ook een zonnig, vochtig klimaat. In deze plek van ontspanning en plezier komt de avond tot leven met toeristen die genieten van de vele clubs met uitzicht op de oceaan. Visgerechten, zoete cocktails gemaakt van fruit en sterke drank zijn een must aan de kust van Brazilië. Tijdens een excursie van MSC Cruises kun je Barra Sul bezoeken ‒ een wandeling langs de zee om van het uitzicht te genieten, mooie foto's te maken om te delen met vrienden en over het zand te lopen ‒ en het strand voor Ilha das Cabras, de bestemming voor degenen die graag tijd doorbrengen in de zon en zich onderdompelen in het uitnodigende water. Van daaruit kun je een wandeling maken op Avenida Atlântica waar duizenden kleurrijke, vrolijke locals Camboriú bevolken. En het stadscentrum is een andere ontdekking: jezelf verliezen in de straten en ambachtelijke winkels op zoek naar voorwerpen om mee naar huis te nemen en cadeau te doen, maakt deel uit van het plezier. Een van de andere excursies van MSC Cruises is daarentegen gewijd aan Ilha das Cabras: je arriveert op een piratenschip op deze plek van bevoorrechte, strategische observatie om te genieten van het landschap van Camboriú, en gaat vervolgens verder in de richting van Laranjeiras Beach, het mooiste in de regio, waar de blauwe golven kalm op het zandsteen liggen dat verloren gaat in de weelderige vegetatie.

Sommige steden hebben geen introductie nodig, en nog minder steden komen op de manier waarop Rio de Janeiro dat doet, echt overeen met hun reputatie, zowel in de beste zin—hoe bezoekers pure opwinding ervaren om daar te zijn—als in de harde realiteit van de sociale en economische druk. Gelegen in wat misschien wel de meest dramatische stedelijke omgeving ter wereld is, heeft het appartementencomplexen die hangen op enorme granieten pieken die recht in het midden van de stad oprijzen, en om de dramatiek te vergroten, lijken de adembenemende stranden eindeloos te strekken. Een snelle cursus in Rio: Luister voor je aankomst naar wat bossa nova en samba muziek om in de stemming te komen. Tweede les: Oefen met het uitspreken van Rio als Hio om als een lokale Carioca te klinken. Daarna draait alles om het stoppen bij hoekjuicebars om te genieten van verse tropische drankjes vernoemd naar fruit waarvan je nog nooit hebt gehoord, en je te laten verwonderen door mensen kijken langs de legendarische promenades van Copacabana en Ipanema. Voor meer inzicht in de stad kun je de sprong wagen naar het Maracanã Stadion om een gekke wedstrijd tussen stadsrivalen Flamengo en Fluminense bij te wonen (stel je de Yankees en de Red Sox voor die in dezelfde stad wonen) of op een fiets springen om enkele van Rio's verre en enorm diverse wijken te ontdekken.

Hoog boven de enorme baai van Todos os Santos, waar uw MSC-cruiseschip op uw terugkeer wacht, heeft Salvador de Bahia een elektrische sfeer vanaf het moment dat u arriveert. Dit is het grote culturele en historische centrum van Brazilië, waar de Afro-Braziliaanse erfgoed het sterkst is en waar capoeira, candomblé en samba de roda zijn ontstaan. MSC Zuid-Amerika cruises bieden excursies naar het centro histórico van deze magische plek, een mengeling van smalle, geplaveide straatjes, vervelende paarse muren, grandioze barokke kerken, kinderen die voetballen, rastafari's, lokale bewoners die gebotteld bier drinken op plastic stoelen, de geurige aroma's van kruiden en het bijna constante gedreun van drums, vooral als de zon ondergaat. Buiten de oude stad is Salvador een uitgestrekte, uitgestrekte stad, met een levendig strandleven, moderne wolkenkrabbers en tal van favelas. Het centro histórico is het traditionele hart van Salvador; het is gebouwd rond de steile, 70 meter hoge klif die de oostkant van de baai domineert en is verdeeld in boven- en benedensecties. Cidade Alta (of simpelweg "Centro") strekt zich langs de top uit, verbonden met het minder interessante Cidade Baixa (het oude commerciële centrum, ook wel "Comércio" genoemd) door steile straten en de torenhoge Art Deco-lift van de Elevador Lacerda. Cidade Alta is het culturele centrum van de stad, en het gedeelte dat bekend staat als Pelourinho is de hippe oude wijk met kleurrijke en heuvelachtige kronkelige straatjes, de meest levendige en betoverende buurt. De beste plek om een wandeltocht door de stad te beginnen is op de Praça Municipal, het plein dat wordt gedomineerd door het indrukwekkende Palácio do Rio Branco, het oude gouverneursgebouw dat tot 1979 in gebruik was. Het fijne interieur is een mix van Rococo-stucwerk, gepolijste houten vloeren en beschilderde muren en plafonds.

Laat uw MSC-cruise u meenemen naar de grootste metropolitane regio in het noordoosten van Brazilië, Recife, een dynamische, uitgestrekte stad met meer dan vier miljoen inwoners en een bloeiende economie met twee belangrijke havens. Het stadscentrum – de drie eilanden Santo Antônio, Boa Vista en Bairro do Recife – is een boeiende mix, zodra je eraan gewend bent (een beetje zoals het oude centrum van Rio). Het stadscentrum is volledig veilig en het vernieuwde gebied Bairro do Recife is in het bijzonder een echte parel, meer vergelijkbaar met het belle époque Europa dan met de rest van Brazilië. Het merendeel van de middenklasse woont in de kustwijk Boa Viagem, een woud van hoogbouw en strandhotels in het zuiden, hoewel het niet zozeer een resortgebied is als Maceió – terwijl winkelcentra en bedrijven hierheen zijn verhuisd, blijft het in wezen een woongebied. Olinda is, simpel gezegd, een van de grootste en mooiste complexen van koloniale architectuur in Brazilië, en wacht gewoon om bewonderd te worden tijdens een MSC Zuid-Amerika cruise-excursie. Het is een doolhof van geplaveide straatjes, heuvels gekroond met schitterend witte kerken, pastelgekleurde huizen, barokke fonteinen en gracieuze pleinen. MSC Zuid-Amerika cruises bieden ook excursies naar Igarassu. De op een na oudste stad van Brazilië, 32 km ten noorden van Recife, werd in 1537 door de Portugezen gesticht op een heuvel die oprijst uit een zee van palmbomen: de naam betekent "grote kano" in de taal van de Tupi-indianen, de kreet die opging toen ze de Portugese galeien voor het eerst zagen. Hoewel het niets te maken heeft met Olinda, zijn er enkele overblijfselen van het verleden in het historische centrum (Sítio Histórico de Igarassu); bijvoorbeeld, de bescheiden Igreja dos Santos Cosme e Damião, de oudste kerk van Brazilië, staat nog steeds op de heuvel (de eerste kerk werd in 1535 gesticht, maar deze dateert uit de jaren 1590).

Gekend als de "Zonhoofdstad" in een land van zon- en strandverafgoden, heeft Natal veel meer te bieden dan alleen zijn uitgestrekte zandstranden. Ten noorden van de stad storten spectaculaire zandduinen zich naar de zee. Vindingrijke locals maken er het beste van door ze te bedwingen met skies, sleeën, dune buggies – zelfs kamelen! – om ze te doorkruisen. Op Eerste Kerstdag (Natal in het Portugees) in 1599 gesticht, heeft de stad een aantal gebouwen uit de koloniale tijd weten te behouden. Het Fort van Drie Koningen en de recent gerestaureerde Metropolitane Kathedraal dateren beide uit het begin van de 16e eeuw. Het herkenningspunt Albert Maranhão Theater dateert uit 1898. Natal werd op verschillende momenten gebruikt als strategische brug voor de Franse, Portugezen en Nederlanders om Brazilië binnen te vallen, en was ook de thuisbasis van een Amerikaanse luchtmachtbasis tijdens de Tweede Wereldoorlog. De dichtstbijzijnde haven van Afrika in de Amerika's, speelde Natal een vitale rol in de strijd van de Geallieerden tijdens de oorlog. De basis werd gebruikt voor anti-onderzeediensten in de Zuid-Atlantische Oceaan, evenals voor het transport van vliegtuigen, troepen en voorraden naar de Noord-Afrikaanse campagne, wat Natal de bijnaam "Trampoline van de Overwinning" opleverde.

Santiago is het grootste van de Kaapverdische eilanden, en bijna de helft van de bevolking van het land woont op het eiland. Oorspronkelijk vulkanisch, is Santiago ongewoon vruchtbaar, en landbouw is een belangrijk onderdeel van de economie van de eilanden. De Kaapverdische Eilanden hebben hun onafhankelijkheid van Portugal pas in 1974 verworven, na een gewelddadige revolutie. Het land worstelt dapper om vooruitgang te boeken na een onderdrukkende geschiedenis. Bezoekers zullen dan ook een opvallend verschil in ontwikkeling opmerken tussen Santiago en veel van zijn buren. De Kaapverdianen zijn echter vriendelijk en optimistisch, en verwelkomen bezoekers. De oude hoofdstad, voorheen bekend als Cidade Velha, is hernoemd tot Ribeira Grande de Santiago, wat de naam was toen het een belangrijke haven was in de beruchte slavenhandel. Oorspronkelijk daterend uit 1466, was het de eerste Europese koloniale nederzetting in de tropen. Bezoekers zullen een cluster van goed gerestaureerde koloniale huizen opmerken, evenals een monument voor de oorspronkelijke pelourinho, of schandpaal waar slaven zowel gestraft als verkocht werden. Dit gebied is een UNESCO Werelderfgoed.

Bijna 400 mijl voor de kust van Afrika ligt een handvol eilanden dat bekend staat als Kaapverdië. De eilanden van Kaapverdië variëren van steil en rotsachtig tot vlak en zandig. Geniet van de bars en winkels aan de haven van Mindelo. Hoewel sporen van de Portugese cultuur overal zijn verweven, heeft Mindelo een unieke sfeer die geheel zijn eigen is.

Op zoek naar een vakantie die cultuur en verkenning combineert met comfort en ontspanning? Tenerife is een waar stukje paradijs. Ontdek de culinaire schatten, rustige zonsondergangen die branden in tinten van roze, oranje en geel, en maak goed gebruik van je onderwatercamera. Er zijn talloze ervaringen te beleven, maar ook vredige en idyllische momenten met sprankelend water en poederzacht zand. Bij een bezoek aan het grootste van de Canarische Eilanden brengen onze Tenerife-cruises je dicht bij een van de meest dramatische en gevarieerde landschappen ter wereld, variërend van weelderige valleien en groene plantages tot glorieuze stranden, uitgestrekte dennenbossen en het vulkanische 'maanlandschap' van het Nationaal Park Mount Teide. De cruiseterminal van Tenerife, Santa Cruz, is uitgegroeid van een vissersdorp tot een schitterende stad met chique bars en restaurants, gevarieerde winkels, fraaie architectuur en interessante musea. Met onze cruises naar Tenerife begint de actie direct buiten de havenpoorten, waar je een café-omzoomde boulevard vindt die leidt naar de Plaza de España, in het hart van het belangrijkste winkelgebied van de haven. Let op voor koopjes van elektrische apparaten en afgeprijsde cd's, een specialiteit van Tenerife. Geef je de voorkeur aan musea en galerieën? Probeer het Museo de Bellas Artes, dat werken van Bruegel bevat, of ontdek de geschiedenis, topografie, flora en fauna van het eiland in het Museo de la Naturaleza y El Hombre.

Onsterfelijke zinnen van het witte doek hebben misschien een warm, fuzzy beeld van het oude Casablanca in onze gedachten gegrift, maar deze bloeiende stad is een curieus voorbeeld van hoe de moderniteit van Marokko eruitziet. Glanzende witte art deco-gebouwen sieren de brede paden die door Casablanca slingeren, terwijl de zee als een dunne mirage aan de horizon fonkelt. Er hangt een aura van creativiteit te midden van de cultuur en chaos van Casablanca, wat de stad een van de meest curieuze en boeiende van Marokko maakt. De Hassan II-moskee heeft maar liefst zeven jaar en 10.000 kunstenaars gekost om zijn erfenis als de grootste moskee van het land te creëren en om de hoogste minaret ter wereld tot leven te brengen. Een visie van koel aanvoelend marmer, cavernous gebedshallen en ingewikkelde inlegwerk, de moskee is buitengewoon in schaal en ambitie. Inklapbare daken laten de zon binnenstromen, terwijl duizelingwekkende glazen vloeren schitteren en de blauwe Atlantische golven onder je voeten opkomen. Na dit nederige bezoek kun je langs La Corniche wandelen - waar surfers over ruige golven glijden en chique cafés vooraan zitten voor zoete pepermuntthee met een kant van mensen kijken. Casablanca is een stad voor fijnproevers - boulevards vol met Frans-fusie restaurants, levendige strandtentjes en rauwe visbars bieden juweeltjes van aanbiedingen vers van de boot. Degenen die een glimp van die gouden tijdperk Hollywood-romantiek willen opvangen, kunnen door de medina dwalen, met zijn ongegeneerde rommelige gevoel en doolhof van steegjes, onderbroken door drukke kapperszaken en slagers.

Gelegen aan de Maghreb-kust, is Tanger de uitgestrekte hand van Afrika naar Europa. Met zijn bruisende markten en levendige waterfront is deze stad in het noorden van Marokko een energieke en verkwikkende plek, en een opwindende onderdompeling in een ongelooflijk continent. De locatie, op de strategisch belangrijke vernauwing van de Straat van Gibraltar, maakte van Tanger een vitale Fenicische handelsstad - en de resulterende stad is een verkwikkende mix van culturen en curiositeiten. Bekijk minder Een deel van het plezier in Tanger is de goed geoefende dans, terwijl je de goedhartige verkopers ontwijkt, en dit is zeker een plek om met vertrouwen en doelgerichtheid te wandelen. Duik in de chaos van de ommuurde Medina van Tanger voor een golf van stimulatie, terwijl het onderhandelen en de grapjes weerklinken in de smalle steegjes. Druk, luid en drukbezocht, je zult met een glimlach worden benaderd terwijl je tussen de kraampjes van kleurrijke specerijen, gedroogd fruit en stoffen wandelt in deze authentieke Marokkaanse markt. Verfris jezelf en ontsnap aan de zon met een verse sinaasappelsap - of een slok muntthee. Dicht bij de stad vind je de Grotten van Hercules, een kustholte die aan beide uiteinden open is. De Feniciërs sneden een raam in de vorm van het Afrikaanse continent, dat uitzicht biedt op de golven van de Atlantische Oceaan, en de legende zegt dat Hercules binnen zijn grenzen rustte. Vanuit Tanger kun je ook het binnenland verkennen naar de Rifgebergte, waar het prachtige Chefchaouen - een dorp met felblauwe steegjes - op je wacht. Doordrenkt met bloeiende bloemen, is de hele stad een prachtig, gevormd kunstwerk van kleur, dat als een waterval van de berg naar beneden stroomt.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.