Singapore naar Mahé

Geavanceerd, luchtig en verheven, Singapore is een spectaculaire, futuristische visie op het utopische stadsleven. Bijna zes miljoen mensen noemen het hun thuis, maar dit is een stad ontworpen met ruimte om te ademen, met prachtige buitenparken, enorme binnentuinen en mooie recreatieve ruimtes verspreid tussen de wolkenkrabbers en torenhoge structuren van de Tuinstad. Ooit een rustig vissersdorp, nu een glinsterende eilandstadstaat en een internationaal baken van wetenschap, onderwijs en technologie. Bekijk minder. Singapore is bijna intimiderend schoon - en het hyper-efficiënte openbaar vervoersysteem brengt bewoners en bezoekers in een oogwenk door de buurten van de stad. Glorieuze fonteinen en gedurfde wolkenkrabbers rijzen op - knikkend naar traditionele feng shui overtuigingen - en zetten na donker verblindende verlichte shows op. De weelderige botanische tuinen zijn een spectaculair UNESCO Werelderfgoed, dat 52 hectare beslaat en versierd is met indrukwekkende kleurrijke orchideeën. Of adem meer van de frisse lucht in door naar het MacRitchie Reservoir Park te gaan, waar je kunt wandelen over de hangbruggen in de boomtoppen. Ga naar de iconische Marina Bay - een herkenningspunt van de stad gekroond door drie met elkaar verbonden torens, die uitkijken over het met eilanden bezaaide water. Maak in enkele minuten een wandeling tussen Little India en het sfeervolle Chinatown, waar prachtige tempels - zoals de Chinese Thian Hock Keng Tempel en de Hindoe Sri Mariamman Tempel - rijke culturele intrige toevoegen. De keuken van Singapore is een verrukkelijke fusie van zijn Indiase, Chinese, Indonesische en Maleisische invloeden, waarbij het beste van elk wordt genomen en verbeterd. Geniet van gerechten in torenhoge restaurants, of hef het glas op de gloeiende skyline met de gelijknamige gin-geweekte cocktail van de stad - een Singapore Sling.

Geavanceerd, luchtig en verheven, Singapore is een spectaculaire, futuristische visie op het utopische stadsleven. Bijna zes miljoen mensen noemen het hun thuis, maar dit is een stad ontworpen met ruimte om te ademen, met prachtige buitenparken, enorme binnentuinen en mooie recreatieve ruimtes verspreid tussen de wolkenkrabbers en torenhoge structuren van de Tuinstad. Ooit een rustig vissersdorp, nu een glinsterende eilandstadstaat en een internationaal baken van wetenschap, onderwijs en technologie. Bekijk minder. Singapore is bijna intimiderend schoon - en het hyper-efficiënte openbaar vervoersysteem brengt bewoners en bezoekers in een oogwenk door de buurten van de stad. Glorieuze fonteinen en gedurfde wolkenkrabbers rijzen op - knikkend naar traditionele feng shui overtuigingen - en zetten na donker verblindende verlichte shows op. De weelderige botanische tuinen zijn een spectaculair UNESCO Werelderfgoed, dat 52 hectare beslaat en versierd is met indrukwekkende kleurrijke orchideeën. Of adem meer van de frisse lucht in door naar het MacRitchie Reservoir Park te gaan, waar je kunt wandelen over de hangbruggen in de boomtoppen. Ga naar de iconische Marina Bay - een herkenningspunt van de stad gekroond door drie met elkaar verbonden torens, die uitkijken over het met eilanden bezaaide water. Maak in enkele minuten een wandeling tussen Little India en het sfeervolle Chinatown, waar prachtige tempels - zoals de Chinese Thian Hock Keng Tempel en de Hindoe Sri Mariamman Tempel - rijke culturele intrige toevoegen. De keuken van Singapore is een verrukkelijke fusie van zijn Indiase, Chinese, Indonesische en Maleisische invloeden, waarbij het beste van elk wordt genomen en verbeterd. Geniet van gerechten in torenhoge restaurants, of hef het glas op de gloeiende skyline met de gelijknamige gin-geweekte cocktail van de stad - een Singapore Sling.

Kuala Lumpur, of KL zoals de locals het noemen, intrigeert bezoekers met zijn diversiteit en multiculturele karakter. Het oude stadsdeel heeft stroken van winkelhuizen die hint geven naar het koloniale verleden, terwijl moderne gebouwen - waaronder de iconische Petronas Towers - een glimp geven van zijn moderne financiële ambities. De stad is gevuld met cultureel kleurrijke wijken die zijn gewijd aan Chinese, Maleisische en Indiase gemeenschappen. Nieuwe winkelcentra met designerlabels, vijfsterrenhotels en top restaurants zijn ook te vinden in deze bruisende stad van 1,6 miljoen.

Hoewel er hier weinig toeristen blijven hangen, is Phuket Town, de provinciale hoofdstad, een van de cultureel interessantste plekken op het eiland om een halve dag door te brengen. Ongeveer een derde van de bevolking van het eiland woont hier, en de stad is een intrigerende mix van oude Sino-Portugese architectuur en de invloeden van de Chinezen, moslims en Thai die er wonen. De oude Chinese wijk langs de Talangstraat is bijzonder goed voor een wandeling, omdat de geschiedenis daar nog niet is vervangen door moderne beton en tegels. En ditzelfde gebied heeft een verscheidenheid aan antiekwinkels, kunststudio's en trendy cafés. Naast Talang zijn de belangrijkste verkeersaders de Ratsada-, Phuket- en Ranongwegen. Ratsada verbindt Phuket Road (waar je het kantoor van de Tourism Authority of Thailand vindt) met Ranong Road, waar een aromatische lokale markt vol fruit, groenten, specerijen en vlees te vinden is.

Galle is de administratieve hoofdstad van de Zuidelijke Provincie in Sri Lanka. De stad heeft een prachtige tropische setting met Nederlandse koloniale architectuur. Verken de maritieme musea, probeer enkele van de delicatessen en verken de winkels voor souvenirs.

Geparfumeerde bloemenkransen, koloniale wortels en weelderige afternoon teas verwelkomen je in de voormalige tuinstad Colombo. De gemakkelijke, ontspannen stad van Sri Lanka is zeker betoverend, met zijn met kaneel bestoven lucht, dampende kopjes delicate Ceylon-thee en pittige charme aan zee. Een plek van volledige zintuiglijke onderdompeling, verken de verwarde straten om de hectische tuk-tuks te ontwijken en kijk in bewondering naar de grandioze koloniale gebouwen die zijn omgevormd tot erfgoedhotels. Schattige cafés nodigen je binnen voor zoete lassi, en de muren zijn gemaakt voor een aangenaam ontspannen wandeltempo. Ze zijn misschien het meest indrukwekkend op stormachtige dagen, wanneer je de gebroken wolken kunt zien rollen en kolken over de zee vanuit dit perfecte uitzichtpunt. Terug in de hoofdstad, wandel door de versierde zalen van het Nationaal Museum waar vergulde zwaarden, bedekte maskers en zeldzame artefacten uit de oude wereld en koloniale tijden zijn verzameld. Bezoek de Gangaramaya-tempel, om te wandelen tussen de oranje-robed monniken die glijden tussen met flora versierde altaren, of duik in de chaos van Pettah - waar de marktkreten orkestrale hoogtes bereiken. Een ongelooflijke verzameling van gebeeldhouwde hindoeïstische goden siert de kleurrijke piramide van de Captain’s Garden Kovil-tempel - de oudste hindoeïstische tempel in de stad, die majestueus oprijst boven de omliggende spoorlijnen. Altijd het gerecht van de dag, krab is een must in Colombo. Ga zitten, steek je slabbetje in en gebruik je handen om het zachte witte vlees te kraken, scheppen en zuigen – vooral heerlijk wanneer het bedekt is met overvloedige knoflook en vurige chili.

Een mengelmoes van culturen komt samen op de oevers van de estuarium waar Cochin haar thuis heeft. Chinese vissersnetten ter grootte van wolkenkrabbers, blokachtige Nederlandse architectuur en mooie Portugese paleizen wijzen op de mix van invloeden hier, terwijl de overblijfselen uit het Raj-tijdperk, de torenhoge spitsen van oude moskeeën en bijna verlaten synagogen allemaal bijdragen aan het dichte, gevarieerde tapijt van inspiratie en afdrukken. Opgericht door een prins in de 15e eeuw, werd Cochin al snel een favoriete ankerplaats voor zeelieden en handelaren uit elke uithoek van de wereld - en nam zelfs de kroon van het nabijgelegen Kerala als 's werelds eerste wereldhavenstad. Nu snijden geurige specerijmarkten de hete lucht met kardemom en kruidnagel, terwijl antiekwinkels kreunen onder het gewicht van zingend koper. Verken de achterafstraatjes van Fort Kochi voor een diepe en dromerige Ayurvedische massage, bewonder de Krishna-muren die de muren van de slaapkamer van het Mattancherry-paleis sieren, of bewonder een van de oudste door Europeanen gebouwde christelijke kerken van India - terwijl je de koele tinten van St. Francis binnenstapt. Een dag kan gemakkelijk voorbijglijden op een cruise door de achterlanden, die naar het zuiden van Cochin slingert en glijdt over een kantige netwerk van kreken, lagunes, meren en rivieren. Omringd door wuivende palmen en rijstvelden - je zult het plattelandsleven van India in haar mooiste jurk ervaren. Wanneer het daglicht vervaagt, proef de zachte pittige kick van dal roti, gevolgd door Firni - amandelen, abrikozen en zoete melk verpletterd met pastelgroene pistachenoten voor een zijdezachte, lichte afwerking.

Een mengelmoes van culturen komt samen op de oevers van de estuarium waar Cochin haar thuis heeft. Chinese vissersnetten ter grootte van wolkenkrabbers, blokachtige Nederlandse architectuur en mooie Portugese paleizen wijzen op de mix van invloeden hier, terwijl de overblijfselen uit het Raj-tijdperk, de torenhoge spitsen van oude moskeeën en bijna verlaten synagogen allemaal bijdragen aan het dichte, gevarieerde tapijt van inspiratie en afdrukken. Opgericht door een prins in de 15e eeuw, werd Cochin al snel een favoriete ankerplaats voor zeelieden en handelaren uit elke uithoek van de wereld - en nam zelfs de kroon van het nabijgelegen Kerala als 's werelds eerste wereldhavenstad. Nu snijden geurige specerijmarkten de hete lucht met kardemom en kruidnagel, terwijl antiekwinkels kreunen onder het gewicht van zingend koper. Verken de achterafstraatjes van Fort Kochi voor een diepe en dromerige Ayurvedische massage, bewonder de Krishna-muren die de muren van de slaapkamer van het Mattancherry-paleis sieren, of bewonder een van de oudste door Europeanen gebouwde christelijke kerken van India - terwijl je de koele tinten van St. Francis binnenstapt. Een dag kan gemakkelijk voorbijglijden op een cruise door de achterlanden, die naar het zuiden van Cochin slingert en glijdt over een kantige netwerk van kreken, lagunes, meren en rivieren. Omringd door wuivende palmen en rijstvelden - je zult het plattelandsleven van India in haar mooiste jurk ervaren. Wanneer het daglicht vervaagt, proef de zachte pittige kick van dal roti, gevolgd door Firni - amandelen, abrikozen en zoete melk verpletterd met pastelgroene pistachenoten voor een zijdezachte, lichte afwerking.

Als jadekleurige juwelen in de Indische Oceaan worden de meer dan 100 Seychellen vaak beschouwd als de Hof van Eden. Gelegen op slechts vier graden ten zuiden van de evenaar, liggen de Seychellen ongeveer 1.000 mijl van het dichtstbijzijnde vasteland van Afrika. Iets meer dan 200 jaar geleden waren alle 115 eilanden onbewoond. Toen, in 1742, voer een Frans schip dat was uitgezonden vanuit Mauritius een van de kleine baaien binnen. Kapitein Lazare Picault was de eerste die deze naamloze eilanden verkende. Hij ontmoette adembenemende uitzichten op ruige bergen, lagunes, koraalatollen, prachtige stranden en afgelegen inhammen. Nadat Picault was vertrokken, bleven de eilanden 14 jaar lang onaangeroerd. Daarna nam Frankrijk bezit van de zeven eilanden in de Mahé-groep. Tijdens een expeditie noemde kapitein Morphey ze de Sechelles, ter ere van Vicomte Moreau de Sechelles. Deze naam werd later verengelst naar Seychelles. De eerste kolonisten arriveerden in 1770 op St. Anne's Island; 15 jaar later bestond de bevolking van Mahé uit zeven Europeanen en 123 slaven. Tegenwoordig zijn er ongeveer 80.000 Seychellois, van wie de meerderheid op Mahé woont; de rest is verspreid over kleine gemeenschappen in de archipel. De mensen zijn een fusie van drie continenten — Afrika, Azië en Europa. Dit heeft een unieke cultuur gecreëerd en het gebruik van drie talen — Creools, Frans en Engels. Mahé is het grootste eiland van de archipel en de locatie van de hoofdstad, Victoria. Omringd door steile, majestueuze bergen, kunnen weinig hoofdsteden een mooiere achtergrond claimen. De stad heeft een mix van moderne en inheemse architectuur; het is het centrum van zaken en handel dankzij de uitgebreide havenfaciliteiten. Opmerkelijke bezienswaardigheden in Victoria zijn het museum, de kathedraal, het regeringshuis, de klokkentoren, de botanische tuinen en een openluchtmarkt.