Verborgen Galapagos & Peru

Met een explosie van kleur en cultuur in het droge Peruaanse landschap, is Lima een stad die zich siert met grootse koloniale pracht. Opgericht in 1535, geniet deze uitgestrekte hoofdstad van een frisse locatie aan de oceaan en vormt het een van de grootste woestijnsteden ter wereld. Een plek van scherpe contrasten, bijna 10 miljoen mensen zijn samengepakt in de stad, met zeer verschillende leefomstandigheden. Bezoek voor een ongefilterde ervaring van deze rijk gelaagde plek vol oude geschiedenis, koloniale relikwieën en verbluffende smaken. Verrezen uit de mistige deken van de garua - een aanhoudende nevel die Lima tijdens de winter bedekt - vind je een van de meest cultureel levendige steden van Zuid-Amerika. De voormalige hoofdstad van de Spaanse kolonisten - ga naar Plaza de Armas om jezelf onder te dompelen in het hart van de oude stad. De Basiliek Kathedraal van Lima kijkt uit over Plaza Mayor - luister naar het gedreun van laarzen buiten, terwijl de pracht en ceremonie van de Wisseling van de Wacht menigten naar het Gouvernementspaleis trekt. De geschiedenis van dit gebied gaat echter veel dieper, en pre-Colombiaanse steden en tempels komen tevoorschijn uit de stoffige aarde in de buurt. Grandioze musea tonen opgegraven schatten van de buitengewone beschavingen die uitgestrekte modder adobe steden langs de Peruaanse kust bouwden, en ongelooflijke nederzettingen in de valleien en bergen van het land. De wijk Barranco is het artistieke gebied van Lima, en je kunt van moderne kunstgalerijen wandelen om de lokale muze, de Brug der Zuchten, te zien. Deze houten brug is een favoriete plek voor kunstenaars en een van de meest romantische plekken van de stad. Geniet daarna van de Peruaanse keuken, en de pittige smaken van ceviche van vis gemarineerd in limoen. Ceviche is zo vereerd in deze streken, dat het zelfs zijn eigen nationale dag heeft op 28 juni. Een Pisco Sour drinken is de perfecte manier om je bezoek aan deze boeiende, gelaagde stad af te ronden.

Machu Picchu is een Inca-citadel hoog in de Andes in Peru, boven de vallei van de Urubamba-rivier. Gebouwd in de 15e eeuw en later verlaten, staat het bekend om zijn verfijnde droge stenen muren die enorme blokken zonder het gebruik van mortel samenvoegen, intrigerende gebouwen die spelen met astronomische uitlijningen en panoramische uitzichten. Het exacte vroegere gebruik blijft een mysterie.

Cusco, een stad in de Peruaanse Andes, was ooit de hoofdstad van het Inca-rijk en staat nu bekend om zijn archeologische resten en Spaanse koloniale architectuur. Plaza de Armas is het centrale plein in de oude stad, met arcadegangen, gebeeldhouwde houten balkons en Inca-muurresten. Het barokke Santo Domingo-klooster is gebouwd bovenop de Inca-tempel van de zon (Qoricancha) en bevat archeologische resten van Inca-steenwerk.

Cusco, een stad in de Peruaanse Andes, was ooit de hoofdstad van het Inca-rijk en staat nu bekend om zijn archeologische resten en Spaanse koloniale architectuur. Plaza de Armas is het centrale plein in de oude stad, met arcadegangen, gebeeldhouwde houten balkons en Inca-muurresten. Het barokke Santo Domingo-klooster is gebouwd bovenop de Inca-tempel van de zon (Qoricancha) en bevat archeologische resten van Inca-steenwerk.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Baltra als een Amerikaanse militaire basis ter bescherming van het Panamakanaal tegen vijandelijke aanvallen. Nu zijn de met cactussen bedekte landschappen van Baltra de thuisbasis van de belangrijkste luchthaven van de regio en de plek waar u het schip zult ontmoeten. Na een korte bus- en zodiacrit bent u aan boord. Uw bagage wordt rechtstreeks naar uw hut gebracht, zodat u de kans krijgt om de Celebrity Xpedition te verkennen, een 296 voet lange mega-jacht en uw thuis voor de week.

Santa Fe-eiland ligt ten zuidoosten van Santa Cruz-eiland, in het hart van de Galapagoseilanden. Het wordt ook wel Barrington-eiland genoemd, naar de Britse admiraal Samuel Barrington. Geologisch gezien is het een van de oudste vulkanische eilanden, met rotsformaties onder het wateroppervlak die bijna vier miljoen jaar oud zijn. Santa Fe-eiland is de thuisbasis van de Santa Fe-landiguana en de Santa Fe-rijstrat, een invasieve soort. Hier wonen ook grote aantallen zeeleeuwen, die vaak te zien zijn terwijl ze "surfen" in de golven langs de kust of zich zonnen op de stranden. Het eiland herbergt ook het langstlopende onderzoeksproject over zee-iguana's, dat in de late jaren '70 is begonnen. Er is één bezoekerslocatie op het eiland en drie mariene locaties. De vegetatie hier wordt gekenmerkt door een dichte bos van de reusachtige Santa Fe-cactus. Op Santa Fe-eiland zijn twee paden te vinden. Een is een korte lus die een dichtbij kijkje biedt op de enorme Santa Fe-cactussen. Santa Fe-landiguana's en Galapagoshaviken kunnen ook vanaf dit pad worden waargenomen. Het tweede pad klimt een steile klif op en biedt een dramatisch uitzicht op het binnenland van het eiland. Onder het oppervlak van de golven daaronder zijn zeeleeuwen de belangrijkste attractie, samen met zeeschildpadden, roggen en Galapagoshark.

Isla Champion is een klein eilandje voor de noordoostkust van Floreana. Een cruise erlangs onthult een kaal, rotsachtig eiland zonder veel aantrekkingskracht, maar het betreden van de oneindig blauwe wateren rond dit kleine landmassa is een ontdekkingstocht naar een spectaculair onderwaterrijk. De zichtbaarheid is over het algemeen indrukwekkend en dankzij de helderheid van het water spotten snorkelaars vaak rifhaaien die de rifwand patrouilleren, Pacific groene zeeschildpadden en speelse Galapagosezeluwen. Ontmoetingen in het blauw met duizenden kleine zilveren minnows, grote tonijn of oceaan zonnevis zijn ook niet ongehoord.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Baltra als een Amerikaanse militaire basis ter bescherming van het Panamakanaal tegen vijandelijke aanvallen. Nu zijn de met cactussen bedekte landschappen van Baltra de thuisbasis van de belangrijkste luchthaven van de regio en de plek waar u het schip zult ontmoeten. Na een korte bus- en zodiacrit bent u aan boord. Uw bagage wordt rechtstreeks naar uw hut gebracht, zodat u de kans krijgt om de Celebrity Xpedition te verkennen, een 296 voet lange mega-jacht en uw thuis voor de week.

De tweede belangrijke vertrekpunt voor de Galapagoseilanden na Quito, dit is een kleine stad met een groot hart. Een zeehaven in de eerste plaats, de persoonlijkheid van de stad is daarop gebaseerd, en dat maakt het alleen maar beter. Bijna Caribisch van gevoel, het milde klimaat in combinatie met de vermengde ritmes die uit de ramen komen en de overvloed aan verse zeevruchten maken dit een zeer tropische bestemming. Ooit niet eens beschouwd door de reisboeken als een potentiële bestemming op zichzelf, heeft de stad de afgelopen jaren een soort heropleving doorgemaakt. Trots zullen Guayaquileños niet aarzelen om de Malecón of de spannende nieuwe promenade aan de rivier te wijzen, ooit een verboden gebied na donker, nu gelukkig (en hippieachtig) omringd door musea, restaurants, winkels en voortdurende entertainment. De nieuwe luchthaven en het stedelijke vervoersnetwerk worden ook geprezen door de blije toeristen die hier zijn. Als de grootste en meest bevolkte stad van Ecuador, evenals het commerciële centrum, zou het alleen maar natuurlijk zijn dat de stad enige moderne architectuur heeft, maar het zijn de kleurrijke favelas, of om hun echte naam guasmos te gebruiken, die zich aan de zijkant van de heuvel vastklampen als zeepokken die echt je aandacht trekken. Een mix van oud en nieuw, de eerste inwoners kunnen worden teruggevoerd naar 1948 toen de regering het gebied vrijmaakte voor betaalbare huisvesting, deze krottenwijken zijn getuigen van de sociale en politieke bijzonderheden waarmee Guayaquil in het verleden te maken heeft gehad.