Australië
Aan de oostkust van Tasmanië, waar de Hazards — een keten van roze granieten bergen — dramatisch oprijzen uit de Tasmanzee, beschermt het Freycinet National Park een van de meest spectaculaire kustlandschappen van Australië. Het pronkstuk van het park is Wineglass Bay, een perfecte halve maan van wit zand omringd door de roze granieten pieken en turquoise water, dat consequent is uitgeroepen tot een van de tien mooiste stranden ter wereld, wat suggereert dat deze onderscheiding geen loutere marketing is.
Het karakter van Freycinet wordt gedefinieerd door zijn graniet. De Hazards — genoemd door vroege Europese navigators die ze als een gevaar voor de kustvaart beschouwden — zijn samengesteld uit een kenmerkend roze graniet waarvan de kleur intenser wordt in het warme licht van de ochtend en avond, transformerend van zalm naar rozenkleurig naar diep karmijn terwijl de zon over de lucht beweegt. Deze geologische uniekheid geeft Freycinet een visueel karakter dat in weinig andere kustparken te vinden is: de combinatie van roze steen, wit zand en turquoise water creëert een kleurenpalet van bijna onnatuurlijke schoonheid.
De wandelingen in Freycinet variëren van korte, toegankelijke routes tot meerdaagse wilderniscircuits. Het Wineglass Bay Lookout-pad — een gematigde klim van ongeveer een uur retour — belooft een iconisch uitzicht dat al miljoenen postkaarten heeft siert. De afdaling naar het strand voegt nog een uur toe, en het zand, eenmaal bereikt, is zo fijn en wit als het leek vanuit de lucht. Het Freycinet Peninsula Circuit — een wandeling van twee tot drie dagen — verkent de wildernis van de oostkust van het park, waar verlaten stranden, rotsachtige poelen en af en toe een sporen van een Tasmanian devil in het zand een bushwalking ervaring van authentieke wildheid bieden.
De mariene omgeving rond Freycinet is uitzonderlijk rijk. Tuimelaars komen vaak voor in de baaien, Australische zeehonden rusten uit op de rotsachtige punten, en kleine pinguïns — de kleinste pinguïnsoort ter wereld — waggelen bij schemering naar hun holen in het kuststruweel. De wateren herbergen zeewier- en bladerenzeedraken — bizarre, prachtig gecamoufleerde verwanten van de zeepaardjes die door kelpwouden drijven als geanimeerde stukken zeewier. Oesterkwekerijen in de nabijgelegen Great Oyster Bay produceren Pacific-oesters van superieure kwaliteit.
Freycinet National Park ligt op ongeveer tweeënhalf uur rijden van Hobart, de hoofdstad van Tasmanië. De toegangspoortstad Coles Bay biedt accommodatie variërend van bushcamping tot luxe lodges. Cruiseschepen die Tasmanië bezoeken, voegen soms Freycinet toe als een tenderstop. De beste tijd om te bezoeken is van oktober tot april, met de zomer (december tot februari) die de warmste zwemtijden biedt. Het maritieme klimaat van Tasmanië betekent dat het weer snel kan veranderen — lagen en regenuitrusting zijn zelfs in de zomer aan te raden.