Tulln

Tulln ligt aan de zuidelijke oever van de Donau, ongeveer dertig kilometer ten noordwesten van Wenen, in een landschap van vruchtbare riviervlaktes en zachte heuvels die sinds de Romeinse tijd worden bewerkt. De stad — met een bevolking van ongeveer 16.000 — staat in de Duitstalige wereld bekend als de "Tuinstad" (Gartenstadt) vanwege haar buitengewone toewijding aan de openbare tuinbouw: meer dan 60.000 rozenstruiken bloeien in de parken en tuinen van de stad, de tweejaarlijkse Internationale Gartenschau trekt bezoekers uit heel Europa, en de promenade langs de Donau wordt onderhouden met de nauwgezette zorg die de Oostenrijkers aan de kruising van natuur en burgerlijk leven geven. Maar Tulln's meest significante claim op internationale aandacht is haar zoon: Egon Schiele, de expressionistische schilder die hier in 1890 werd geboren en wiens getormenteerde, electriserende kunst — met alle hoekige lichamen, levendige kleuren en onwrikbare psychologische intensiteit — de schilderkunst van het begin van de twintigste eeuw transformeerde.

Het Egon Schiele Museum, gevestigd in de voormalige districtsggevangenis aan de oevers van de Donau, is een pelgrimsoord voor kunstliefhebbers. De collectie — inclusief schilderijen, aquarellen, tekeningen en persoonlijke bezittingen — volgt Schiele's ontwikkeling van zijn vroege academische werken tot de revolutionaire expressionistische stijl die hem zowel kritische lof als strafvervolging opleverde (hij werd in 1912 kort gevangen gezet vanwege de vermeende onfatsoenlijkheid van zijn naakttekeningen). De locatie van het museum in een voormalige gevangenis is een ironie die Schiele, met zijn voorliefde voor provocatie en zijn fascinatie voor opsluiting, wellicht zou hebben gewaardeerd. Het Schiele Geboortehuis, op het oude treinstation waar zijn vader als stationschef werkte, biedt extra context — een bescheiden appartement waarvan de krappe ruimtes de uitgestrektheid van Schiele's artistieke visie des te opmerkelijker maken.

Het culinaire leven van Tulln weerspiegelt zijn positie in het wijnland van Neder-Oostenrijk, grenzend aan de Wachau. De regionale keuken — schnitzel (varkensvlees of kalfsvlees, dun geslagen en gebakken tot gouden perfectie), Tafelspitz (gekookt rundvlees met appel-peperwortelsaus, een gerecht dat in Wenen tot kunst is verheven), en de eindeloze variëteiten van strudel, Torte en Mehlspeisen (bloembasis desserts) die Oostenrijk's zoetste culturele export vormen — wordt geserveerd in de Gasthäuser en Heurigen (wijntavernes) van de stad. De wijnen uit de nabijgelegen Wachau-vallei — de Grüner Veltliner en Riesling die dit stuk van de Donau tot een van Europa's meest gevierde wijnregio's hebben gemaakt — zijn per glas verkrijgbaar in elk etablissement. De boerenmarkt van de stad, die twee keer per week wordt gehouden, biedt de producten van het Tullnerfeld — asperges in de lente, steenfruit in de zomer, pompoen in de herfst — die zowel de lokale keukens als de Wener restaurants voedt.

De Donau zelf is het bepalende kenmerk van de stad. De rivier, breed en krachtig op dit punt in zijn 2.850 kilometer lange reis van het Zwarte Woud naar de Zwarte Zee, stroomt langs het waterfrontpark van Tulln in een constante stroom die al millennia lang handel, cultuur en conflict door het hart van Europa heeft vervoerd. De Donau-fietspad — een van Europa's meest prestigieuze langeafstandsfietsroutes — loopt rechtstreeks door Tulln, en verbindt het met Wenen stroomafwaarts en de Wachau-vallei stroomopwaarts. De Nibelungenlied, het grote middeleeuwse Duitse epiek, identificeert Tulln als de plaats waar Kriemhild Etzel (Attila de Hun) ontmoette — een literaire verbinding die de stad herdenkt met een fontein in het stadscentrum. De Minderbroederskerk, een gotische structuur die dateert uit de dertiende eeuw, en de drie romaanse torens van de religieuze fundamenten van de stad bieden architectonisch bewijs van Tullns middeleeuwse welvaart.

Tulln ligt op dertig minuten van Wenen met de S-Bahn (voorstedelijke trein) of met de auto, waardoor het een gemakkelijke dagtrip of een aangename tussenstop is op de Donaucruises die tussen Wenen en de Wachau-vallei varen. Het tuinshowseizoen bereikt zijn hoogtepunt van april tot oktober, met de rozen op hun mooist in juni. Het Schiele Museum is het hele jaar door geopend. Donaucruises passeren doorgaans Tulln op hun route tussen Passau/Linz en Wenen/Budapest, en sommige routes omvatten een stop. De combinatie van kunst, tuinen, wijn en de tijdloze aanwezigheid van de Donau maakt Tulln een compacte maar lonende bestemming die zijn gewicht ver boven zijn omvang tilt.