Camboriú

Camboriú — meer bepaald Balneário Camboriú, de kustresortstad die de bijnaam "het Braziliaanse Dubai" heeft verdiend — rijst op uit de kust van Santa Catarina in een verblindende muur van glazen en stalen torens die niet zouden misstaan in Miami of Doha. Toch ligt achter deze ultramoderne skyline een bestemming met echte diepgang: ongerepte Atlantische bossen, een kabelbaan die boven gouden stranden zweeft, een uitgaansleven dat honderdduizenden Braziliaanse en Argentijnse bezoekers aantrekt, en een culinaire cultuur die het Italiaanse en Duitse erfgoed van de kolonisten van Santa Catarina mengt met de tropische overvloed van de Braziliaanse kust.

Het middelpunt van Balneário Camboriú is zijn Praia Central, een vier kilometer lange halve maan van zand, omringd door wolkenkrabbers en ondersteund door een levendige boulevard. Het strand is de sociale hub van de stad — een plek waar gebruinde strandgangers voetvolley spelen, verkopers açaí-bowls en gegrilde kaas aan een stok aanbieden, en de energie onophoudelijk feestelijk is van zonsopgang tot ver na middernacht. Maar de echte sterren van de kustlijn liggen voorbij het centrale strand. Het Unipraias kabelbaansysteem verbindt Praia Central met het wilde, door bossen omringde Praia de Laranjeiras, glijdend over de Pontal Norte-landtong met panoramische uitzichten op de kust. Praia do Estaleiro en Praia de Taquaras, bereikbaar via een pad of watertaxi, bieden rustigere, meer ongerepte zwemmogelijkheden in omgevingen die aanvoelen als werelden verwijderd van het stedelijke strand hieronder.

Het culinaire landschap van Camboriú weerspiegelt de unieke culturele mix van Santa Catarina. De Duitse en Italiaanse immigranten die in de negentiende eeuw in de staat neerstreken, brachten een traditie van charcuterie, bierbrouwen en pastamaken mee die tot op de dag van vandaag voortleeft. Restaurants in het stadscentrum serveren uitstekende schnitzels, handgemaakte ravioli en ambachtelijke lagers naast Braziliaanse klassiekers zoals picanha (top sirloin cap) en moqueca catarinense — een lichtere, tomaat-gebaseerde variant van de Bahian seafood stoofpot. De zeevruchten van de stad, afkomstig uit de koude, voedingsrijke zuidelijke Atlantische Oceaan, zijn voortreffelijk: gegrilde tainha (mullet) is de lokale specialiteit, vooral tijdens de jaarlijkse mullet run in mei en juni, terwijl verse oesters uit het nabijgelegen Florianópolis aan de havenbars worden geserveerd met limoen en cachaça.

Voorbij de stranden biedt de omliggende regio natuurlijke en culturele excursies van echte waarde. Het Parque Unipraias herbergt resten van het Atlantische Woud, levendig met toekans, kapucijnermonkeys en orchideeën. De koloniale Duitse stad Blumenau, een uur landinwaarts, organiseert het op één na grootste Oktoberfest van Brazilië en betovert met zijn vakwerkarchitectuur en bierhallen. Florianópolis, de hoofdstad van de staat en "Eiland van de Magie," ligt anderhalf uur naar het zuiden en biedt tweeënveertig stranden van buitengewone variëteit — van de wilde, door de branding beukende duinen van Joaquina tot de rustige, door mangroven beschutte wateren van Santo Antônio de Lisboa, waar azulejo-gebloemde huizen uitkijken over de baai.

Camboriú is een haven van MSC Cruises en Seabourn op hun Zuid-Amerikaanse kustreizen. Schepen meren doorgaans aan bij de moderne havenfaciliteit in Navegantes, aan de overkant van de Itajaí-Açu-rivier van de badplaats, met een pendeldienst naar het strand en het stadscentrum. De beste tijd om te bezoeken is van december tot maart, wanneer de zuidelijke zomer warme temperaturen, lange stranddagen en de elektrische sfeer met zich meebrengt die Balneário Camboriú tot een van de meest gewilde kustbestemmingen van Brazilië maakt.