Canada
Het Cape Breton Highlands National Park beslaat het noordelijke derde deel van Cape Breton Island, Nova Scotia — een 949 vierkante kilometer groot wildernisgebied van boreaal plateau, rivierkloven en Atlantische kustlijn dat de reisjournalist Alexander Graham Bell (die een zomerhuis in de buurt had) 'het mooiste eiland ter wereld' noemde. Het park strekt zich uit over het hooglandplateau op hoogtes van meer dan 500 meter, waar gestolde sparren en dennen plaatsmaken voor kale gebieden van korstmossen, bosbessen en veenmos, die een landschap creëren dat doet denken aan de Schotse Hooglanden — een gelijkenis die geen toeval is, aangezien veel van de eerste Europese kolonisten van het eiland verdreven Gaels waren uit de Highland Clearances.
De Cabot Trail, de 298-kilometer lange schilderachtige snelweg die door en rond het park slingert, wordt consequent gerangschikt als een van de meest spectaculaire ritten in Noord-Amerika. De weg klimt van zeeniveau naar het hooglandplateau en weer terug in een reeks haarspeldbochten die panoramische uitzichten onthullen op de Golf van St. Lawrence, de Atlantische Oceaan en beboste valleien die tijdens het herfstseizoen in oktober in vurig kleurenspel oplichten. De trail doorkruist Acadiaanse, Schotse en Mi'kmaq gemeenschappen, elk met zijn eigen muzikale traditie, dialect en culinaire erfgoed — een culturele diversiteit samengebald in een enkele eilandlus die uniek Maritiem Canadees is.
De keuken van Cape Breton weerspiegelt zijn Schotse, Acadiaanse en Mi'kmaq wortels met een warmte die de gemeenschappen weerspiegelt. Kreeft, geoogst uit de koude Atlantische wateren rondom het eiland, is de onbetwiste ster — geserveerd gekookt met gesmolten boter tijdens diners in de kerk en in wegrestaurants. Havermoutkoekjes, een Schotse erfenis, vergezellen elke maaltijd, terwijl Acadiaanse vleespasteien en rappie pie (een geraspte-aardappel ovenschotel met kip of schelpen) de stevige honger stillen. De ambachtelijke brouwerij- en distilleerindustrie van het eiland is indrukwekkend gegroeid, met kleine producenten die sterke dranken en bieren creëren op basis van lokale ingrediënten. Een traditionele céilidh (keukenfeest) — met vioolmuziek, stepdans en meer voedsel dan enige tafel zou moeten bevatten — blijft de quintessentiale sociale ervaring van Cape Breton.
Het padenstelsel van het park biedt wandelmogelijkheden voor elk niveau. Het Skyline Trail, de meest populaire route, slingert over een landtong hoog boven de Golf van St. Lawrence, met uitzichten die zich uitstrekken tot de gebogen horizon van de oceaan, vaak vergezeld door elanden die zich tegoed doen aan de omringende sparrenbossen. Het Franey Trail klimt steil naar een uitkijkpunt over de Atlantische kust, terwijl het Fishing Cove Trail afdaalt door oud-groei bos naar een wilde, rotsachtige strand dat alleen te voet bereikbaar is. Walvissen spotten — voor pilootwalvissen, dwergvinvissen en af en toe een bultrug — is uitstekend vanaf de westkust van het park, vooral rond Pleasant Bay.
Tauck omvat het Cape Breton Highlands National Park in zijn Atlantische Canada-reizen, waarbij het park doorgaans wordt gecombineerd met bezoeken aan Halifax, Peggy's Cove en Prince Edward Island. De Cabot Trail-excursie is een ervaring van een hele dag die dramatisch rijden langs de kust combineert met korte wandelingen en culturele stops. De beste tijd om te bezoeken is van juni tot oktober: de zomer brengt het warmste weer en het seizoen voor walvisspotten, terwijl oktober de legendarische herfstkleuren met zich meebrengt die het park transformeren in een panorama van karmijn, amber en goud.