Canada
Cape Dorset — Kinngait in het Inuktitut, wat "hoge berg" betekent — ligt op de zuidwestelijke oever van Baffin Island, met uitzicht op de Hudson Strait en de uitgestrekte Foxe Basin, op een locatie die al minstens 4.000 jaar menselijke bewoning aantrekt. De oude Dorset Cultuur, die de Kaap zijn archeologische naam gaf, liet achtergebleven miniatuurfiguren en gereedschappen van buitengewone verfijning, die tot de vroegste kunstvormen behoren die in Noord-Amerika zijn geproduceerd. Maar het is de moderne Inuit-kunstbeweging, die hier in de jaren vijftig ontstond door de visionaire samenwerking van kunstenaar James Houston en lokale houtsnijders, die Cape Dorset wereldwijd beroemd heeft gemaakt als de "Hoofdstad van de Inuit-kunst" — een titel die de gemeenschap van 1.400 met recht trots draagt.
De West Baffin Eskimo Coöperatie, beter bekend als de Kinngait Studios, vormt het hart van het artistieke leven in Cape Dorset en is een van de belangrijkste drukkerijen ter wereld. Sinds 1959 wordt de jaarlijkse Cape Dorset Print Collection uitgebracht, die internationale erkenning heeft gekregen en litho's, steendrukken en etsen bevat van kunstenaars wiens namen — Kenojuak Ashevak, Pitseolak Ashoona, Shuvinai Ashoona, Tim Pitsiulak — in galerieën van New York tot Tokio worden vereerd. De studio verwelkomt bezoekers tijdens de zomermaanden en biedt een zeldzame kans om meester-drukkers aan het werk te zien en prints en houtsnijwerken rechtstreeks van de kunstenaars te kopen die ze hebben gemaakt — een ervaring die abstracte waardering transformeert in een visceraal begrip.
Het landschap rondom Cape Dorset is de Arctische toendra in zijn meest elementaire vorm. In de zomer barsten de heuvels van de korte, intense kleuren van Arctische wilde bloemen — paarse saxifrage, gele Arctische klaprozen en witte bergavens die hun volledige levenscyclus voltooien in de paar weken tussen het smelten van de sneeuw en de vorst. Het Mallikjuaq Territorial Historic Park, bereikbaar met een korte boottocht vanuit het dorp, bewaart Thule- en Dorset-archeologische sites waar stenen tentringen, vossenvallen en voedselvoorraden onaangeroerd op de toendra liggen, hun aanwezigheid een stille getuigenis van de vindingrijkheid van mensen die duizenden jaren hebben gedij in een van de meest veeleisende omgevingen op aarde.
De fauna van de regio Cape Dorset weerspiegelt de overvloed die het leven van de Inuit sinds mensenheugenis heeft ondersteund. Caribou migreren in de herfst door het gebied, walrussen rusten uit op de rotsachtige kusten van de zeestraat, en beluga's en boogvinvissen doorkruisen de kustwateren tijdens hun seizoensgebonden reizen. IJsberen, hoewel vaker geassocieerd met Churchill, zijn ook in de regio aanwezig en waarnemingen vanuit de stad zijn geen uitzondering. De relatie van de Inuit met deze dieren is er niet een van louter observatie — lokaal voedsel, waaronder caribou, Arctic char, zeehond en muktuk, blijft centraal staan in het dieet, de culturele identiteit en het spirituele leven van de gemeenschap.
Cape Dorset wordt bezocht door expeditiecruiseschepen die de Northwest Passage bevaren of het oostelijke Arctische Canada verkennen, waarbij passagiers doorgaans met een Zodiac op het strand van de gemeenschap landen. Het vaarseizoen is kort — van juli tot september — en elk bezoek is onderhevig aan de ijs- en weersomstandigheden die alle Arctische reizen beheersen. De gemeenschap verzoekt bezoekers om de lokale protocollen te respecteren, vooral met betrekking tot fotografie van individuen en privéruimtes. Voor degenen die de reis maken, biedt Cape Dorset iets werkelijk zeldzaams: een ontmoeting met een levendige artistieke traditie van wereldwijde betekenis in het landschap dat het inspireerde.