Canada
Kekerten Island ligt in Cumberland Sound, voor de zuidoostkust van Baffin Island in Nunavut — een klein, boomloos eiland dat ooit het centrum was van de commerciële walvisvaart in het oostelijke Arctische gebied en nu staat als een van de meest evocatieve historische locaties in het Canadese Noorden. Van de jaren 1840 tot het begin van de 20e eeuw convergeerden Schotse, Amerikaanse en Duitse walvisvaarders in Cumberland Sound om bultrugwalvissen te jagen, waarbij ze kuststations oprichtten waar ze de winter doorbrachten naast Inuit-gemeenschappen in een relatie van wederzijdse afhankelijkheid en culturele uitwisseling die beide samenlevingen zou hervormen.
De overblijfselen van het Kekerten walvisstation zijn de belangrijkste attractie van het eiland — een verzameling ruïnes, waaronder stenen fundamenten, tryworks (smeltovens), blubberketels en de verspreide botten van bultrugwalvissen die herinneren aan een tijd waarin dit afgelegen eiland een bruisend voorpost was van de wereldhandel. De locatie is aangewezen als een Territoriaal Historisch Park, en interpretatieve panelen leggen het walvisvangen uit en de complexe relaties tussen Europese walvisvaarders en Inuit-jagers. Wandelen tussen de ruïnes, met het geluid van de Arctische wind en de roep van zeevogels als enige soundtrack, kun je bijna de stemmen horen van de mannen en vrouwen die hier hun winters doorbrachten in de eeuwige duisternis van de poolnacht.
De Inuit van Cumberland Sound waren essentieel voor de walvisvaart, als jagers, gidsen, naaisters (hun huiden kleding was onmisbaar voor overleving in de Arctis) en hondenledrijvers. De culturele uitwisseling ging in beide richtingen: de Inuit namen elementen van de Europese materiële cultuur over, terwijl walvisvaarders Inuit-overlevingstechnieken leerden die het verschil betekenden tussen leven en dood in de Arctis. De locatie in Kekerten behoudt bewijzen van beide gemeenschappen — qammaq (zodenhuis) fundamenten naast Europese stijlgebouwen — in een palimpsest van Arctische bewoning.
De natuurlijke omgeving van Cumberland Sound is buitengewoon. De diepe, koude wateren van de baai ondersteunen nog steeds een populatie van bogenwalvissen, wiens aantal langzaam herstelt van de verwoestende oogst in de negentiende eeuw. Beluga's, narwals en ringelrobben zijn ook aanwezig, samen met de ijsberen die op hen jagen. De kustlijn van het eiland, bezaaid met door golven gepolijste walvisbotten en omringd door de ijsbergen die vanuit de gletsjers van Baffin Island naar het zuiden drijven, bezit een scherpe schoonheid die tegelijkertijd hard en sereen is. In de late zomer brengt het korte Arctische wilde bloemen seizoen spatten van kleur naar de toendra, en de middernachtzon baadt de ruïnes in een gouden licht dat lijkt te behoren tot een andere tijd.
Seabourn omvat Kekerten Island in zijn expedities naar de Canadese Arctis en de Northwest Passage. Zodiac-landingen bieden toegang tot de historische locatie en de omliggende toendra. Het bezoekseizoen is beperkt tot augustus en september, wanneer het zee-ijs in Cumberland Sound voldoende is teruggetrokken voor scheepvaart. Kekerten is een bestemming voor degenen die betekenis vinden in de kruising van geschiedenis en wildernis — een plek waar de ambities en dwaasheden van menselijke ondernemingen langzaam worden terugveroverd door het Arctische landschap.