Grand Cayman

Grand Cayman was onbewoond toen Christopher Columbus de eilanden in 1503 voor het eerst ontdekte en ze "Las Tortugas" noemde vanwege het enorme aantal zeeschildpadden dat hij waarnam. Engelse kolonisten arriveerden in de jaren 1730, en de eilanden werden een permanente Britse kolonie. De transformatie van de Kaaimaneilanden van een afgelegen buitenpost van schildpaddenvissers naar een van 's werelds voornaamste offshore financiële centra is een van de meest opmerkelijke moderne verhalen van het Caribisch gebied, maar de natuurlijke schoonheid van Grand Cayman blijft de grootste troef: Seven Mile Beach wordt routinematig genoemd als een van de mooiste zandstranden ter wereld.

George Town, de hoofdstad, is een compact dorp waar glanzende bankhoofdkantoren naast pastelgekleurde koloniale gebouwen en belastingvrije juwelierswinkels staan. Het Nationaal Museum van de Kaaimaneilanden schetst de geschiedenis van de eilanden, van het vissen op schildpadden tot het moderne financiële tijdperk. De historische site Pedro St. James — een gereconstrueerd groot huis uit de jaren 1780 — wordt beschouwd als de geboorteplaats van de democratie in de Kaaimaneilanden.

De Kaaimanse keuken heeft zich ontwikkeld van zijn zeevruchtenwortels naar iets dat duidelijk aantrekkelijk is. Conchstoofpot, visrundown gesudderd in kokosmelk en heavy cake — een dichte cassavetaart — spreken tot de Caribische ziel van de eilanden. Kaaiman-stijl kreeft, gegrild met knoflookboter, verschijnt tijdens het seizoen van november tot maart. Bars serveren rum punches gemaakt van de lokale Seven Fathoms Rum, gerijpt onder water in de Caribische Zee.

Stingray City, waar zuidelijke stekelroggen glijden tussen snorkelaars in ondiep water, is de meest iconische excursie van Grand Cayman. Het Kittiwake-scheepswrak biedt spectaculaire duikmogelijkheden. Het Queen Elizabeth II Botanic Park toont de bedreigde blauwe leguaan. De zuster-eilanden Cayman Brac en Little Cayman bieden ongerepte wandeldive-ervaringen.

Grand Cayman is een tenderhaven die AIDA, Ambassador Cruise Line, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages en Windstar Cruises verwelkomt. Het droge seizoen van november tot april biedt het meest betrouwbare weer.