Costa Rica
Playa Herradura kronkelt langs een beschutte baai aan de centrale Pacifische kust van Costa Rica, een hoefijzervormig strand waarvan de kalme, warme wateren en de nabijheid van zowel regenwoud als open oceaan de pura vida levensstijl belichamen. De baai, beschermd tegen de sterkste Pacifische deining door rotsachtige uitsteeksels, biedt het hele jaar door veilige zwemomstandigheden en dient als thuishaven voor een van de grootste sportvisvloten aan de Pacifische kust van Midden-Amerika.
De omgeving is het archetype van Costa Rica: het strand wordt omringd door tropisch bos dat steil omhoog klimt naar de kustbergen, levendig met brulapen, scharlaken ara's en toekans. Het dorp Herradura is bescheiden—een kleine verzameling huizen, restaurants en het Los Sueños Resort en Marina met zijn golfbaan en 200-bootligplaatsen.
De keuken put uit de kustvistraditie en de tropische landbouw van Costa Rica. Ceviche is de kenmerkende bereiding van de Pacifische kust. Casado, de dagelijkse maaltijd van rijst, zwarte bonen, gebakken bakbananen, salade en eiwit, is de lunchfavoriet. Verse tropische vruchten en batidos (sappen) zijn dagelijkse geneugten. Restaurants aan de marina serveren vers gevangen tonijn en mahi-mahi.
Carara National Park, tien minuten naar het noorden, is een van de meest toegankelijke vogelspotlocaties in Costa Rica—met meer dan 400 vogelsoorten, waaronder de schitterende ara's. De Tárcoles-rivier herbergt een van de grootste concentraties Amerikaanse krokodillen in het wild. Manuel Antonio National Park, een uur naar het zuiden, combineert ongerepte stranden met tropisch bos vol met apen en luiaards.
Playa Herradura is bereikbaar vanuit San José (negentig minuten) en dient als een cruisehaven. Het droge seizoen (december-april) biedt het beste weer. Het groene seizoen (mei-november) brengt middagbuien, weelderige vegetatie en lagere prijzen. Het water is het hele jaar door warm.