Horin

Horin is een klein dorp aan de Vltava in de Centrale Boheemse Regio van Tsjechië, dat bijna volledig wordt gekenmerkt door één opmerkelijk gebouw: het Chateau Horin, een barok meesterwerk dat tot de mooiste aristocratische residenties in Bohemen behoort. Gebouwd tussen 1707 en 1715 voor de familie Lobkowicz, werd het kasteel ontworpen door Giovanni Battista Alliprandi in een stijl geïnspireerd door Italiaanse renaissancevilla's, wat een gebouw creëert dat lijkt te zijn getransporteerd vanuit de heuvels van Toscane naar het zachte Boheemse platteland.

De buitenkant van het kasteel is grandioos maar ingetogen — een symmetrische gevel van warme steen met een mansardedak en ornamentale balustrades die uitkijken op formele Franse tuinen die naar de rivier aflopen. Het is het interieur dat verbijstert: de hoofdhal, salon en kapel bevatten enkele van de mooiste barokke fresco's in Tsjechië, met plafonds geschilderd door Vaclav Vavrinec Reiner die mythologische scènes van opmerkelijke dynamiek en kleur uitbeelden. De kapel, gewijd aan de Maagd Maria, is een intieme juweel van barokke decoratie, met muren en plafond die een continue compositie vormen van geschilderde architectuur, heiligen en hemelse hosties.

De familie Lobkowicz, een van de oudste en meest vooraanstaande adellijke huizen van Bohemen, heeft Horin meer dan twee eeuwen als zomerresidentie onderhouden totdat de communistische regering het in 1948 in beslag nam. De kunstcollectie van de familie — een van de belangrijkste in Centraal-Europa, met werken van Bruegel, Canaletto en Velazquez, evenals originele manuscripten van Beethoven en Mozart — werd eveneens in beslag genomen. Na de Fluwelen Revolutie van 1989 heeft de familie met succes hun eigendommen teruggevorderd, en het Lobkowicz-paleis in de Praagse Burcht toont nu delen van de collectie. Horin zelf is gedeeltelijk gerestaureerd en is open voor rondleidingen.

Het dorp Horin en zijn omgeving bieden de zachte geneugten van het Boheemse platteland. De Vltava-rivier, op weg van Praag naar de samenvloeiing met de Elbe, stroomt door een landschap van boomgaarden, wijngaarden en kleine boerderijen. De nabijgelegen stad Melnik, aan de samenvloeiing van de Vltava en Elbe, is het centrum van de Boheemse wijnproductie, met een kasteel op de heuvel dat uitkijkt over terrassen met wijngaarden die de kenmerkende lichte rode en witte wijnen van de regio produceren.

Riviercruiseschepen meren aan nabij Horin als onderdeel van Vltava- en Elbe-itineraries die Praag met Dresden verbinden. Het kasteel ligt op een korte wandeling of transfer van de rivierzijde aanlegplaats. De beste bezoekperiode is van april tot oktober, waarbij de lente en de vroege zomer de meest aangename weersomstandigheden bieden voor tuinbezoeken en wandelingen door het platteland. Horin is een bestemming van een enkele, uitzonderlijke kwaliteit — zijn kasteel — maar die kwaliteit is voldoende buitengewoon om het bezoek te rechtvaardigen, en biedt een venster naar de aristocratische wereld van het barokke Bohemen die door weinig andere gebouwen kan worden geëvenaard.