Auvers sur Oise

Auvers-sur-Oise is het dorp waar Vincent van Gogh de laatste zeventig dagen van zijn leven doorbracht — en in een uitbarsting van creatieve intensiteit ongeveer zeventig schilderijen produceerde, wat een van de meest opmerkelijke en tragische episodes in de kunstgeschiedenis blijft. Dit kleine stadje aan de Oise, dertig kilometer ten noorden van Parijs, heeft zijn van Gogh-landschap met een trouwheid bewaard die bezoekers in staat stelt om op exact dezelfde locaties te staan waar de schilder zijn ezel opstelde.

De Auberge Ravoux, waar van Gogh een kamer huurde voor 3,50 franc per dag, is vrijwel onveranderd gebleven. Zijn piepkleine zolderkamer — vijf vierkante meter met kale muren en een enkel dakraam — kan worden bezocht, en de soberheid van de ruimte maakt de productiviteit van die laatste weken nog verbazingwekkender. De Kerk van Notre-Dame, geschilderd door van Gogh in een van zijn meest beroemde werken, toont nog steeds dezelfde gevel tegen dezelfde lucht, hoewel het kobaltblauw van zijn visie is vervangen door de meer gematigde tonen van de realiteit.

Van Gogh's graf, gedeeld met zijn broer Theo in de dorpsbegraafplaats boven de graanvelden, is bedekt met klimop en omringd door het landschap dat verschijnt in zijn laatste doeken — dezelfde graanvelden waar 'Graanveld met Kraaien' werd geschilderd en waar, op 27 juli 1890, de schilder het schotwond opliep die twee dagen later zijn leven beëindigde. De eenvoud van het graf — geen monument, geen grandeur — is in overeenstemming met een man wiens genialiteit tijdens zijn leven door bijna niemand werd erkend.

Tauck omvat Auvers-sur-Oise in zijn Seine riviercruises, met begeleide wandelingen die schilderijen verbinden met locaties met wetenschappelijke precisie. Het Château d'Auvers biedt een multimedia-onderdompeling in de Impressionistische kunst die van Gogh plaatst binnen de bredere beweging die de schilderkunst in de laatste decennia van de negentiende eeuw transformeerde.

Van april tot oktober biedt de meest aangename omstandigheden, met juni en juli die het tarweveld-goud en het hoge zomerlicht bieden die de laatste schilderijen van van Gogh kenmerkten. Auvers-sur-Oise is een pelgrimsoord dat geen religieus geloof vereist — alleen de overtuiging dat kunst gewone landschappen kan transformeren in iets eeuwigs, en dat een klein Frans dorp het laatste hoofdstuk kan bevatten van een van de meest buitengewone creatieve levens in de menselijke geschiedenis.