Straatsburg

Strasbourg is al eeuwenlang een speelbal tussen Frankrijk en Duitsland, en wisselde vier keer van eigenaar tussen 1681 en 1945. Deze dubbele erfenis is terug te zien in elke vakwerkgevel en elk tweetalig straatnaambord in de stad. De Grande Île — het historische stadscentrum omringd door de Ill — werd in 1988 een van de eerste locaties die op de UNESCO Werelderfgoedlijst werd geplaatst, en de kathedraal van Strasbourg, met zijn enige voltooide toren van roze Vosgisch zandsteen, was van 1647 tot 1874 het hoogste gebouw ter wereld.

Vandaag de dag fungeert Strasbourg trots als zetel van het Europees Parlement, de Raad van Europa en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, wat deze grensstad een internationale betekenis verleent die niet in verhouding staat tot zijn relatief bescheiden omvang. De wijk Petite France, waar leerlooiers en molenaars ooit hun ambachten uitoefenden langs de met kanalen omzoomde vakwerkhuizen, is het meest gefotografeerde deel van de stad — een zoetigheid van vensterbanken, overdekte bruggen en reflecties in stil water. Het Musée Alsacien, gehuisvest in drie met elkaar verbonden renaissancehuizen, bewaart de huiselijke kunsten en volks tradities van de regio.

De keuken van Straatsburg is de heerlijke samensmelting van Franse verfijning en Duitse hartelijkheid. Choucroute garnie — Elzasser zuurkool gekroond met een assortiment van worsten, gerookt varkensvlees en aardappelen — is het canonieke gerecht, het beste te genieten in een winstub (Elzassische taverne) met een glas Riesling of Gewurztraminer van de nabijgelegen Route des Vins. Tarte flambée (Flammekueche) — een flinterdunne bodem besmeerd met fromage blanc, room, uien en spekjes — wordt geserveerd op houten planken die bedoeld zijn om te delen. Kugelhopf, een gistcake vol amandelen en bestrooid met poedersuiker, vergezelt de koffie in de namiddag.

De Route des Vins d'Alsace, de oudste wijnroute van Frankrijk, loopt 170 kilometer van Marlenheim naar Thann door met wijnranken bedekte heuvels en sprookjesachtige dorpjes zoals Riquewihr, Eguisheim en Kaysersberg — allemaal binnen een uur rijden te bereiken. Het gebouw van het Europees Parlement, een opvallende constructie van glas en staal, biedt rondleidingen aan. Het Orangeriepark, het oudste park van Straatsburg, is een rustige plek om te wandelen tussen de ooievaars — de iconische vogel van Elzas.

Strasbourg is een belangrijke stop op de Rijn- en Elzas-riviercruises, bezocht door AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking en VIVA Cruises. Het wordt vaak gecombineerd met Breisach en Bazel op reizen over de bovenloop van de Rijn. De kerstmarkt (Christkindelsmärik), die teruggaat tot 1570, is de oudste in Frankrijk en een van de meest gevierde in Europa, maar de warme maanden van mei tot september zijn ideaal om de buitengewone schoonheid van de Elzas te verkennen.