Andernach

Andernach kan iets claimen wat geen andere stad in Duitsland kan: de hoogste koudwatergeiser ter wereld, die uit de oever van de Rijn omhoog spuit tot een hoogte van meer dan 60 meter — een kolom van kooldioxide-gevulde water die niet wordt aangedreven door vulkanische hitte, maar door de opgeloste gasdruk van de mineralenrijke geologie van de regio. De Geysir Andernach, gelegen op het schiereiland Namedy in de Rijn, is alleen per boot bereikbaar, en de anticipatie van de 20 minuten durende veerboottocht naar de eruptieplaats — waar bezoekers op een uitkijkplatform wachten totdat de grond begint te rommelen en het water met een kracht omhoog schiet die nevel over een straal van enkele meters verspreidt — maakt deel uit van het spektakel.

De stad zelf, gelegen aan de linkeroever van de Rijn tussen Koblenz en Bonn, is een van de oudste nederzettingen in Duitsland. Opgericht als Antunnacum door de Romeinen rond 12 v.Chr., diende Andernach als een legionairsbasis die de Rijngrens beschermde en als een rustplaats op de weg van Keulen naar Mainz. De Ronde Toren (Runder Turm), een 56 meter hoge verdedigings toren gebouwd in de 15e eeuw en een van de grootste van zijn soort aan de Rijn, domineert de silhouet van de stad en herbergt nu tentoonstellingen over de geschiedenis van de regio. De middeleeuwse stadsmuren, grotendeels intact, omringen een compacte oude stad met vakwerkhuizen, romaanse kerken en de ruïnes van het Paleis van de Prins-bisschop — een gotische woontoren die uitkijkt over de Rijnpromenade.

De culinaire tradities van de Midden-Rijnvallei worden gevormd door wijn, wild en de stevige gerechten van een rivierhandelgemeenschap. Andernach ligt in de Mittelrhein-wijnregio, waar steile, op het zuiden gerichte hellingen boven de Rijn Rieslings voortbrengen met een kristallijne zuurheid en aromatische complexiteit — de soort precieze, mineralen-gedreven wijnen die de Rijn tot een van 's werelds grote witte wijnregio's hebben gemaakt. Lokale restaurants serveren Rheinischer Sauerbraten — pot-roost rundvlees dat dagenlang is gemarineerd in wijn en azijn, geserveerd met aardappelknödel en rode kool — naast seizoensgebonden specialiteiten zoals Spargel (witte asperges) in de lente en Zwiebelkuchen (uientaart) tijdens de herfst wijnfestivals.

Het Rijnvallei rondom Andernach biedt een schat aan excursiemogelijkheden. De Laacher See, een vulkanisch kratermeer net ten westen van de stad, is het grootste meer in Rijnland-Palts en de caldera van een vulkaan die 12.900 jaar geleden catastrofaal uitbarstte — de krachtigste vulkanische gebeurtenis in de geschiedenis van Midden-Europa, waarvan de asafzettingen tot in Scandinavië te vinden zijn. De Abdij Maria Laach, een romaanse abdij van Benedictijnen aan de westelijke oever van het meer, is sinds 1093 onafgebroken in bedrijf en produceert de kruidenlikeuren, aardewerk en tuinplanten die het monastieke leven in de 21e eeuw ondersteunen. De Rijnkloof, die stroomopwaarts begint bij Koblenz en zich zuidwaarts uitstrekt tot Bingen — een UNESCO Werelderfgoed met kastelen, wijngaarden en de legendarische Lorelei-rots — is het hoogtepunt van de meeste Rijncruises.

Andernach wordt bediend door APT Cruising op Rijncruises, met schepen die aanleggen bij de kade aan de rivier. Het meest aangename bezoekseizoen loopt van april tot oktober, waarbij de wijnoogst in september en oktober een feestelijke energie toevoegt aan de promenade langs de rivier en het herfstblad de hellingen van de wijngaarden in tinten van goud en amber schildert.