Breisach

Breisach am Rhein kleeft aan de hellingen van een vulkanische heuvel aan de oostelijke oever van de Boven-Rijn, en beheerst een natuurlijke oversteekplaats die al sinds de Romeinse legers die site versterkten, omstreden is. De strategische betekenis van de stad — gelegen op de grens tussen Frankrijk en Duitsland — maakte het tot een van de meest belegerde plaatsen in Europa, die bezet werd tijdens de Dertigjarige Oorlog, de oorlogen van Lodewijk XIV, en beide Wereldoorlogen. Vandaag de dag heerst er vrede over de geplaveide straatjes, en de romaanse-gotische Münster St. Stephan bovenop de heuvel biedt een adembenemend uitzicht over de Rijn naar de Elzas.

De aantrekkingskracht van Breisach ligt in zijn positie als toegangspoort tot drie verschillende wijnregio's en twee landen. De Duitse Kaiserstuhl, een vulkanische heuvelrug net ten oosten van de stad, produceert enkele van de beste Spätburgunder (Pinot Noir) en Grauburgunder (Pinot Gris) van het land, dankzij het warme microklimaat en de lössbodems. Aan de overkant van de rivier presenteert het Elzasser dorp Neuf-Brisach — een door UNESCO opgenomen stervormig fort ontworpen door de militaire architect van Lodewijk XIV, Vauban — een van de mooiste voorbeelden van zeventiende-eeuwse militaire techniek die er bestaat.

De culinaire scene in en rond Breisach is een heerlijke Franco-Duitse hybride. De traditionele Badische Küche biedt Flammkuchen (de Elzasser tarte flambée met crème fraîche, uien en lardons), Schäufele (gerookte varkenschouder) en Schwarzwälder Kirschtorte — de authentieke Zwarte Woudtaart, gelaagd met zure kersen, room en Kirschwasser. Aan de overkant van de Rijn in de Elzas serveren winstubs choucroute garnie en Kugelhopf. Lokale wijncoöperaties in de dorpen van de Kaiserstuhl bieden proeverijen rechtstreeks uit het vat aan.

Het Zwarte Woud (Schwarzwald) begint slechts twintig minuten naar het oosten, met zijn dichte naaldbossen, watervallen en klokkenmakerij van koekoeksklokken die een sprookjesachtig contrast vormen met de wijngaarden. Freiburg im Breisgau, een levendige universiteitsstad die bekend staat om zijn middeleeuwse Münster en zonne-energiearchitectuur, ligt vijftien minuten verderop. Colmar, de parel van de Elzas met zijn vakwerkhuizen die weerspiegeld worden in de Lauch-rivier, ligt vijfentwintig minuten naar het westen.

Breisach is een belangrijke cruisehaven aan de Rijn, die A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking en VIVA Cruises verwelkomt. Het staat doorgaans op de routes die Basel verbinden met Straatsburg en de Midden-Rijn. Van late lente tot vroege herfst is het het hoogseizoen voor cruises, waarbij de druivenoogst in september een bijzondere charme toevoegt aan de omliggende wijngaarden.