Freiburg im Breisgau

Freiburg im Breisgau is de zonnigste stad van Duitsland — en een van de groenste, zowel in milieutechnische als esthetische zin. Genesteld aan de westelijke rand van het Zwarte Woud, waar de Rijnvlakte de uitlopers van het Schwarzwald ontmoet, heeft Freiburg zijn middeleeuwse architectonische erfgoed gecombineerd met een toewijding aan duurzaam leven, wat het tot een modelstad voor milieuvriendelijke stedelijkheid wereldwijd heeft gemaakt. De Vauban-wijk, een voormalige militaire kazerne die is omgevormd tot een autovrije, door zonne-energie aangedreven buurt, en het uitgebreide tramnetwerk en de fietsinfrastructuur van de stad hebben Freiburg erkenning opgeleverd als een van de meest leefbare steden van Europa — een onderscheiding die zijn 900 jaar geschiedenis aanvult in plaats van tegenspreken.

De Munster, de rode zandstenen kathedraal van Freiburg, is een van de mooiste gotische kerken in Duitsland — de 116 meter hoge toren, door de Zwitserse kunsthistoricus Jacob Burckhardt beschreven als "de mooiste toren van het christendom," rijst boven het Munsterplatz-marktplein in een compositie die de skyline van de stad heeft gedefinieerd sinds de voltooiing van de toren in 1330. De glas-in-loodramen, waarvan vele dateren uit de 13e en 14e eeuw, bevatten een reeks die de middeleeuwse ambachten en gilden afbeeldt die de bouw van de kathedraal financierden — bakkers, schoenmakers en mijnwerkers, weergegeven in een stralende kleur die het schip transformeert in een galerij van middeleeuwse sociale geschiedenis. De dagelijkse markt aan de voet van de Munster, die elke ochtend behalve op zondag plaatsvindt, verkoopt lokale producten, bloemen en de Lange Rote — de lange rode worst die ter plekke wordt gegrild en geserveerd in een krokante rol — die het meest geliefde straatvoedsel van Freiburg vormt.

Het Zwarte Woud, dat begint aan de oostelijke deur van Freiburg, is een van de meest sfeervolle landschappen van Europa — een bergachtige uitgestrektheid van donkere sparren- en dennenbossen, rivierdalingen en de traditionele vakwerkboerderijen met hun massieve, hellende daken, ontworpen om zware sneeuwval af te voeren, die de architectonische stijl van de regio bepalen. De Schauinsland-berg, bereikbaar met de kabelbaan vanuit de zuidelijke voorsteden, biedt panoramische uitzichten over de Rijnvlakte tot aan de Vogezen in Frankrijk en, op heldere dagen, tot aan de Zwitserse Alpen. De Hollental (Helledal), een dramatische kloof die door de Dreisam-rivier door het massief van het Zwarte Woud is uitgesleten, begint net ten oosten van de stad en leidt naar de Titisee — een gletsjermeer wiens donkere wateren en omringende bossen de romantische afbeelding van het Schwarzwald belichamen die bezoekers sinds de 19e eeuw heeft betoverd.

De keuken van Freiburg en het Zwarte Woud is stevig, doordrenkt met houtrook en diep bevredigend. Schwarzwalder Schinken (Zwarte Woudham), op traditionele wijze gerookt boven sparren- en dennenhout, is de meest beroemde export van de regio. Schwarzwalder Kirschtorte (Zwarte Woudtaart), de chocolade-kers-room lekkernij die wereldwijd is aangepast, vindt zijn meest authentieke expressie in de patisserieën van Freiburg, waar lokale kirsch (kersenbrandewijn) en Schwarzwaldroom de echte ingrediënten leveren. De wijnen van het nabijgelegen Kaiserstuhl — een vulkanische heuvel in de Rijnvlakte die enkele van de beste Spatburgunder (Pinot Noir) en Grauburgunder (Pinot Gris) van Baden produceert — worden geserveerd in de Weinstuben (wijntavernes) die de straatjes van de oude stad sieren.

Freiburg wordt aangedaan door Emerald Cruises op Rijn rivierroutes als een excursie vanuit Breisach. Het meest aangename bezoekseizoen is van mei tot oktober, met de Munster-markt op zijn meest overvloedig in de zomer en het Zwarte Woud op zijn meest sfeervol tijdens het herfstmistseizoen, wanneer de valleien gevuld zijn met mist en de bergtoppen boven de wolkenlaag uitsteken als eilanden in een witte zee.