Koblenz

Koblenz ontleent zijn naam aan het Latijnse Confluentes — "de samenvloeiing" — omdat het zich bevindt op het punt waar de Moezel in de Rijn stroomt, een ontmoeting van wateren zo geografisch indrukwekkend dat de Romeinen hier in 9 v.Chr. een versterkt kamp bouwden. De Deutsches Eck, een dramatische landtong op de kruising van de rivieren, gekroond door een massief ruiterstandbeeld van Kaiser Wilhelm I, is sinds de negentiende eeuw een symbool van Duitse eenheid en biedt een van de meest gefotografeerde uitkijkpunten langs de gehele Rijn.

De strategische waarde van de stad zorgde voor eeuwenlange versterking, en de Ehrenbreitstein Fortress — de op één na grootste bewaarde vesting van Europa na Gibraltar — torent 118 meter boven de Rijn aan de overkant, bereikbaar per kabelbaan. Gebouwd door de Pruisen tussen 1817 en 1828, biedt het panoramische uitzichten op de tweelingrivieren, de Altstadt van de stad en de met wijnstokken bedekte hellingen die zich in alle richtingen uitstrekken. Beneden creëren de barokke kerken, middeleeuwse pleinen en het gerestaureerde Kurfürstliches Schloss (Electoraal Paleis) een wandelbare kern van aanzienlijke charme.

De culinaire identiteit van Koblenz put zowel uit de Rijn als de Moezel. Riesling uit de steile leisteenvijvers van de Moezelvallei behoort tot de beste ter wereld, en lokale Weinstuben combineren het met Döppekuchen (een gebakken aardappeltaart met spek en uien), Debbekooche (een vergelijkbaar aardappelgerecht uit de Eifelregio) en Rheinischer Sauerbraten — een zoet-zure stoofschotel gemarineerd in azijn en gekruid met rozijnen, kruidnagel en peperkoekkruimels. De cafés in de Altstadt serveren Rüdesheimer Kaffee (koffie geflambeerd met brandewijn en getopt met room) als een verwennerij na het diner.

De Midden-Rijnvallei, een UNESCO-werelderfgoed dat zich zesenvijftig kilometer uitstrekt van Koblenz tot Bingen, is een van de meest kasteelrijke riviercorridors van Europa. Kasteel Marksburg, het enige kasteel op de heuveltop aan de Rijn dat nooit is verwoest, ligt twintig minuten stroomopwaarts. De Moezelvallei, die zich zuidwestwaarts slingert richting Cochem en zijn sprookjesachtige kasteel, en verder naar Trier — de oudste stad van Duitsland met de Romeinse Porta Nigra — biedt een geheel tweede reisroute.

Koblenz is een centraal knooppunt voor Rijn- en Moezelcruises, waar A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking en VIVA Cruises hun havens hebben. De ligging op de kruising van twee grote rivierdalingen maakt het een natuurlijke transitplek voor vaarroutes in beide richtingen. Het festival Rijn in Vlammen in augustus, wanneer vuurwerk de kastelen en de rivier verlicht, is een spectaculair evenement, terwijl de lente en de herfst ideaal cruisetijd bieden.